Совсем другая тень

- Да нет, Дик был моей собакой. Я взял его щенком, воспитал. Но когда приехал Иван Федорович, Дик случайно отравился - съел крысиную приманку. Иван Федорович его выходил. Ухаживал, как за малым ребенком. С тех пор они такие друзья стали. Я даже ревновать начал. Шучу, конечно. Иван Федорович Дика очень любил. Так что даже мысли такой не может возникнуть, что он его пристрелил. Да и ради чего? Зачем?

Сколько есть случаев, подумал Рахманов, когда преступники ради нужной цели, не дрогнув, убивают не только собак - ближайших родственников. Здесь же, если допустить, что дело касалось сокрытия следов, цель была достаточно важной. Поинтересовался:

- Николай Иванович, а куда вы дели мертвую собаку?

- Мертвую собаку? Ну... Так сказать, похоронил. Проще - зарыл в землю.

- И далеко вы ее зарыли?

- Да нет, рядом. Здесь, сразу за полянкой. В начале леса.

- Показать это место сможете?

- Конечно. А зачем вам оно?

- Придется извлечь труп собаки.

- Труп собаки? Опять же, зачем?

- Попробуем найти пули.

- Понятно. Я покажу это место. Тут недалеко.

- Извлечение и осмотр трупа надо производить в присутствии понятых. Я попрошу Михаила съездить за людьми, а заодно прихватить ветеринара. Он тоже нужен для осмотра. Скажите, в тот день, когда вы вернулись, четырнадцатого июля, вы не пробовали поискать гильзы?

- Гильзы? Я об этом даже не подумал.

- Вы могли бы помочь определить место, с которого стреляли в собаку? Примерно?

- Конечно.

- И откуда могли стрелять?

- Ясно - из-за забора.

- То есть стрелявший находился вне территории базы?

- Где же он еще мог находиться?

- Допустим, на территории.

- Исключено. Ворота у нас закрываются на замок. Ключ есть только у меня и Ивана Федоровича. Когда я вернулся, замок был на месте.

- Ну а вдруг все же собаку пристрелил Шеленков?

- Да нет. Исключено, Андрей Викторович. Не мог Иван Федорович убить собаку.

- В таком случае, с какого места могли стрелять?

- Это я прикидывал: похоже, стреляли вон оттуда - из-за сетки.

Рахманов всмотрелся. В том месте, куда показал Голиков, начинался спуск к озеру. На всем спуске не глухой забор, как в остальных местах, а натянутая на столбах металлическая сетка. У самого забора торчала пожухлая трава, за ним начинался песчаный пляж. Если гильзы затерялись в песке, найти их можно будет только металлоискателем.

- Считаете, стреляли прямо через решетку?

- Ну да. Ячейки там широкие. Ствол вставил и пальнул.

- Но ведь собака могла понять, что ее хотят убить, и спрятаться.

- Я уже думал об этом. Ясно - Дик мог спрятаться. За будку или за угол дома. Цепь длинная. Наверное, не предполагал, что в него выстрелят. Или его как-то обманули.

Натяжка, подумал Рахманов. Собаку застрелил Шеленков. Но понять, как все происходило, можно будет, лишь обнаружив гильзы, которых наверняка давно уже след простыл.

Прикинув все это, он встал:

- Николай Иванович, подождите. Я поговорю с Михаилом.

- Конечно. Я посижу, время есть.

Стоящий у берега Маркин повернулся:

- Нужна какая-то помощь?

- Нужна. Надо, Михаил, заняться той самой собакой, которую пристрелили.

- Надо, так надо. Что требуется?

- Найти гильзы и выкопать труп собаки. Может, найдем пули.

- Что для этого нужно?

- Понятые. И ветеринар. Найдете?

- Найду. У нас тут конно-спортивная база. Там есть ветеринар.

- Давайте. И прихватите пару ребят из отделения. А то намучаемся с этими гильзами.

- Прихвачу обязательно. Все?

- Все. Фотоаппарат у меня есть. Лопату найдем. Берите мой "уазик" и скорей возвращайтесь. Время дорого.

Маркин приехал довольно скоро. Вместе с ним из "уазика" вышло еще пять человек: два милиционера, ветеринар и два конюха с конно-спортивной базы, взятые в качестве понятых.

Рахманов, разбив оказавшийся в его распоряжении отряд на две группы, сам вместе с Голиковым, двумя конюхами и ветеринаром занялся прочесыванием травы и песка за забором. Три милиционера и водитель, как более опытные, взяли на себя поиск гильз на территории базы.

Около часа обе группы ползали на четвереньках, просевая пальцами песок, перебирая траву и переворачивая палые листья. Группа Рахманова обнаружила в песке немало окурков, обгорелых спичек, мелочи. Один из конюхов нашел даже рублевую монету. Но гильз не было.

Рахманов уже решил было прекратить поиски, как вдруг услышал с территории базы крик Маркина:

- Есть гильза! - Маркин сидел на корточках у кустарника, росшего вокруг разбитой в центре базы клумбы.

Посмотрев в его сторону, Рахманов подумал: чтобы без особых помех застрелить сильную и умную собаку, лучшей точки для стрельбы не найти. Если условно натянуть цепь до отказа, собака окажется метрах в двух. И тогда стрелять можно будет без помех. И без промаха. Распорядился:

- Михаил, сидите там! Мы сейчас подойдем!

Пройдя на территорию базы, присел рядом с Маркиным. Вгляделся: в земле у основания куста поблескивает желтая крупица. Да, без всякого сомнения, это гильза.

Маркин объяснил:

- Я наудачу пальцами землю счистил. Смотрю - она.

Рахманов еще счистил землю. Гильза была небольшой, но явно не от малокалиберной винтовки, как думал Голиков. По виду, скорее, подходила к пистолету. Оглядел подошедших: