Совсем другой дракон

— Хватит, — проревел Иен, заткнув обоих. Когда эхо утихло в ангаре, он повернулся к Джулиусу. — Ты можешь исправить проблему за ночь?

Джулиус решительно кивнул, и Бетезда с шипением вскинула голову.

— Это самоубийство. Ты играешь с ядерным оружием. Если глупый план Джулиуса расстроит Золотого Императора, он может устроить катастрофу, а не остановить ее.

— Знаю, — сказал Иен.

— Ты вернулся домой, чтобы помешать этому, — продолжила она. — Это было твоей идеей!

— Знаю! — заорал он. — Но это было до того, как я узнал, что у Джулиуса есть план.

Бетезда отпрянула на шаг.

— Ты доверяешь ему, а не мне? — ее глаза были огромными. — Кто, по-твоему, построил этот клан?!

— Сейчас? — Иен кивнул на Джулиуса. — Он и я. Это уже не твое шоу, Бетезда. Это наше. Я был готов кланяться, если нужно, чтобы спасти клан, но если Джулиус думает, что может сделать это, не отдавая то, за что мы боролись, я готов дать ему попробовать. Я уже видел, как он творит невозможное, много раз.

Джулиус улыбнулся, но улыбка пропала, когда Иен повернулся к нему.

— До полуночи, — прорычал он. — Если Цилинь не согласится укрыть нас как союзников до этого, я голосую сдаться, как Бетезда.

— Я постараюсь, — пообещал он.

— Уж постарайся, — мрачно сказал Иен. — Потому что, если ты не справишься, я съем тебя сам, с Клыком ты или нет.

Джулиус сглотнул. Он думал, что привык к угрозам смерти, но Иен выглядел серьёзно. Когда стало ясно, что Джулиус понял это, Иен отклонился и сжал дверь ангара.

— Я переоденусь, — сообщил он, поднимая дверь. — А потом поищу того, кто поможет вытащить самолет из грязи. Позови меня, когда будут новости.

Джулиус кивнул, но его брат уже ушел, оставив его с Бетездой, которая выглядела так, словно ее стошнит.

— Не знаю, как ты это делаешь, — сказала она, бросим на него ядовитый взгляд. — Каждый раз, когда я думаю, что ты не можешь испортить нас сильнее, ты находишь способ.

— Я не порчу нас, — гневно сказал он. — Я…

— Плевать, — сказала она, вытаскивая телефон. — Делай, что хочешь. Я узнаю у информантов, когда мы все умрем. Если буду нужна, я буду в бункере. Глубоком. Может, когда ты закончишь все разрушать, я смогу выйти и править оставшимися мутантами.

У других Джулиус назвал бы это шуткой, но Бетезда выглядела серьезно, пока шла из ангара так быстро, как могла, не переходя на бег. Через пару секунд Джулиус побежал изо всех сил по ярко озаренному шоссе к горе.

Глава 10

Марси считала себя опытной в путешествиях, когда дело касалось метафизического. Она проходила порталы, побывала в мертвом измерении драконов. Она была заперта на Земле Восстановления Алгонквин и внутри духа. Она умерла, выбила путь оттуда и попала в Море Магии. Теперь уже в ее жизни/смерти огромные уровни странности были поводом для гордости, но, какой бы безумной ни стала ее жизнь со встречи с Джулиусом, было невозможно не замереть и не глазеть на то, что ждало за Вратами Мерлина.

Снаружи деревянная дверь выглядела обманчиво просто. Настолько простой, насколько могла быть каменная колонна на дне Моря Магии. Но, когда она перешагнула порог, все изменилось. Тьмы больше не было, как и тошнотворного бурления магии. Даже могильный холод ветра Призрака исчез, сменился теплым тропическим ветром, который дул из места, похожего на рай.

Она стояла в круглом дворе с брусчаткой из пересекающихся белых камней у подножия зеленой горы. У края брусчатки тропические растения росли дико и пышно, создавая такие густые заросли, что кот не протиснулся бы. Но, пока джунгли вокруг были стеной, сам двор был чистым и открытым синему небу, а в центре стоял Широ, слуга, которого призвали древние Мерлины. До этого он ее прогонял.

Марси смогла войти и ожидала, что он прогонит ее, но шикигами не стал ее прогонять. Он ничего не сказал, когда Призрак, Амелия и Мирон прошли за ней в дверь, которая на этой стороне выглядела как большие железные врата. Только когда железная плита закрылась, шикигами стал двигаться, прошёл вперед и согнулся в талии перед Марси в низком официальном поклоне.

— Приветствую, Мерлин, — с уважением сказал он. — В Сердце Мира.

— Мерлин? — Марси отпрянула на шаг. — Так я это сделала? Я — настоящий Мерлин? Официально?

— Иначе быть не может, — Широ выпрямился. — Сердце Мира было создано Кругом Мерлинов для них. Дверь открывается только для достойных, и она открылась для тебя. Это делает тебя Мерлином по всем возможным меркам. Как слуга, привязанный к Сердцу Мира приказом Последнего Мерлина, Абэ-но-Сэймэя, я обязан встретить тебя и твоих гостей.

— Если твоя работа — встретить нас, — сказал недоверчиво Призрак, скрестив руки на просвечивающей груди из тени, — почему ты прогнал нас до этого?

— Это тоже был мой долг, — сказал Широ. — Я впускаю только достойных, такой титул твоя госпожа еще не заслужила, когда постучала в первый раз.

— А теперь заслужила, — Амелия задумчиво постучала когтями. — Интересно, чем, — она посмотрела на Марси. — Ты прошла какую-то проверку?

Марси пожала плечами, посмотрела на Широ, но он покачал головой.