Совсем другой дракон

— Смысл есть, — Амелия строго посмотрела на нее. — Боб выбирает лошадей, не гонки. Он выбрал тебя не из-за особого события, а из-за твоей личности и твоих решений, которые дают тебе шанс преуспеть. Остальное зависело от нас. План был долгим, до твоей смерти, потом до этого места, но мы справились. Теперь нужно двигаться дальше. Последняя часть самая тяжёлая, потому я запросила внешнюю помощь.

Широ в тревоге вскинул голову.

— Что за внешняя помощь?

— Лучшая, — сказала Амелия, посмотрела на кривую сосну. — Я удивлена, что он еще не вышел. Обычно он обожает драматичное появление.

Марси не видела ничего в ветках, но Широ вдруг стал возмущенным.

— Где ты, по-твоему, дракон? — завопил он, схватив Амелию. — Ты — гость Сердца Мира! Священной крепости Мерлинов! Ты не можешь никого сюда приводить. То, что змея, как ты, смогла войти, уже чудо. Ты не можешь ждать, что такое…

Он умолк, глаза расширились, хотя Марси не знала, почему. Ничего на вершине горы не изменилось, как она думала. Когда она спросила у шикигами, что не так, он сказал лишь:

— Тут птица.

Марси растерянно подняла взгляд еще раз. Он был прав. Над их головами на ветке сидела птица. Огромный черный ворон со знакомым блеском умных глаз.

— Мои уши горели, — каркнул он, спрыгивая на край треснувшей печати. — Я что-то упустил?

— Здравствуй, Ворон, — Амелия выскользнула из ослабевших пальцев Широ. — Вовремя.

— Как и должен быть. Я проверял это место каждую пару минут, услышав, что ты умерла. Хотя, должен сказать, Амелия, ты выглядишь хуже каждый раз, когда я тебя вижу. И твое общество… — он бросил на Мирона взгляд. — Ужасное.

Амелия с отвращением скривила губы.

— Я его не приглашала. Он пролез из-за доброты Марси. Одна из плохих привычек, которую она переняла у моего крохи-брата.

— Да? — сказал Ворон и хмуро повернулся к Марси. — Нужно быть тщательнее, мадам Мерлин. Предательство склонно повторяться.

— Я не должен оправдываться перед тобой, — Мирон поднял голову выше. — Я сделал то, что было необходимо, чтобы сохранить будущее человечества.

— Знаю, — утомленно сказал дух. — Это одна из худших черт людей. Хорошие намерения оправдывают все ужасное поведение.

Мирон открыл рот, чтобы спорить, когда Широ прервал его:

— Как ты сюда попал? — осведомился шикигами, его обычное спокойствие пропало, он попытался схватить Ворона. — Ты — дух зверей! Как ты попал в это место?

— Во-первых, воронов не прогнать, — сказал Ворон, легко уклоняясь. — Во-вторых, я теперь лишь отчасти дух зверей, но я улучшил себя за годы.

— Как это: улучшил? — спросила Марси.

— Ничего жуткого, — заверил ее Ворон. — Но, как ты уловила, люди были моим хобби долгое время. Я помогал твоему виду с тех пор, как вы раскрыли язык. За такой долгий период было несложно внедриться в ваши истории и мифы, начать строить свое наследие. В каждой культуре в мире есть истории об умных воронах, и это моя заслуга.

Амелия фыркнула.

— Ты украл истории Вороны?

— Ворона — ворчунья, которая не пользовалась поразительными способностями людей, — Ворон не звучал виновато. — И многие люди не могут нас отличить, и я это использовал.

Марси удивленно смотрела на него.

— Ты не преувеличивал, когда мы встретились. Ты — Ворон из историй, не просто Дух воронов, а Ворон — бог-обманщик. Ты использовал наши мифы и легенды о себе, чтобы сделать себя Смертным духом!

Ворон выпятил грудь.

— Наконец, кто-то это понял. Пора уже похвалить мою гениальность, — он указал клювом на Амелию. — Думаешь, откуда она взяла идею по захвату духа драконов? У меня.

Марси открыла рот, чтобы задать вопрос, но Мирон схватил ее за плечо и отодвинул, шагнув мимо нее.

— Ты был Смертным духом? — заорал он на Ворона. — Все время?

— Долго доходит, да? — холодно сказал Ворон. — Но, пока ты не назвал меня нахально предателем, я не настоящий Смертный Дух. Мой изначальный сосуд всегда был вырезан для меня воронами всего мира. Я просто создал для себя расширение, используя истории людей о моих действиях как мифологического Ворона. Результатом была смесь двоих, но, хоть тяжело играть две роли, мне всегда нравился вызов. И, пока вы не упомянули, магии на моей стороне Смертного духа все еще недостаточно, чтобы я решил нашу проблему с Мерлином раньше Марси. Хотя ты не помогал. Из-за тебя, по большей части, я тут.

Мирон нахмурился, но Ворон уже повернулся к Широ.

— Ты один из старых шикигами Сэймэя?

— Да, — с подозрением сказал Широ. — И что?

— Ничего, — сказал Ворон. — Просто ценю работу мастера. Я тоже делаю слуг, хотя я выбираю физические конструкты, а не умную магию, как ты. И все же я ценю искусство. Скажи, ты привязан напрямую к этому месту, или ты заперт, как послание в бутылке, для следующего, кто сюда придет.

Это показалось Марси разумным вопросом, но Широ выглядел оскорбленно.

— Мой мастер не стал бы безответственно оставлять своего шикигами без якоря, — сказал он напыщенно. — Конечно, я привязан к структуре, которая управляет Сердцем Мира.