Совсем не Золушка

- Ну там совсем другое дело. Они предлагают действительно необходимые рудокопам товары: например, продукты. В подземелье же не растет ничего! Мы вынуждены тратить наши драгоценные камни, чтобы выжить,- и гном горестно вздохнул. "Вот ведь жмот!"- подумалось Люсе. Но тут мысли правителя, видимо потекли в другом, более приятном гному направлении. Лицо его снова озарила благодушная улыбка:

- Пойдемте, я вам что-то покажу. И вы поймете меня!

Гном поманил Люсю к одной из стен, в которой, как оказалось, имелась потайная дверь. Ключ от этой двери гном носил на цепочке, а цепочку надевал на шею.

А за дверью располагалась еще одна комната. В стенах этой комнаты, обитых черным бархатом, находилось множество ниш, ячеек. А в нишах, на красивых подставках, лежали камни. Здесь были и совсем крошечные камушки, размером с горошину. И исполины, за которыми запросто могла спрятаться Люся. Камни были разной степени прозрачности, разных цветов и огранки. Многие "экспонаты" находились в первозданном виде, их не касалась рука ювелира. Все ниши закрывались толстыми стеклами, наверняка пуленепробиваемыми. Гном горделиво обвел рукой свою "сокровищницу".

- Что это?- спросила Люся.

- Здесь собраны самые редчайшие камни со всего света! А мы, подземные рудокопы, владеем такими богатствами! Только мы!

Гнома просто распирало от гордости.

- И зачем вам эти камни? Какая от них польза?

- Что значит, какая польза?! Мы обладаем ими! И никому и никогда не отдадим! Это величайшее сокровище!

- А у вас есть волшебные камни? Или тут обычные булыжники?- в голову Люсе пришла идея.

- Какие булыжники! Это... это драгоценности! Но волшебных мало. И мы их бережем и никому не показываем. Мало ли...

Люся достала из-за пазухи камень, подаренный эльфом.

- А такой камень у вас есть? Сомневаюсь. Он не только волшебный, он единственный!

Глаза гнома загорелись. Он вынул из кармана своего балахона лупу и приблизился к Люсе:

- Позвольте взглянуть,- срывающимся шепотом попросил Василиус.

Люся, не выпуская цепочку из рук, позволила гному рассмотреть камень через лупу.

- Невероятно, но я вижу такой камень первый раз. Откуда он у вас? И в чем заключается его магия?- гном не мог оторваться от камня цвета рубина.

- Этот камень мне подарил эльф...

- Эльфийская магия?! Это же... Ему же цены нет! А в чем магия?

- Этот камень согревает. Чем холоднее вокруг, тем сильнее жар от камня. С ним и в замке Снежной Королевы не замерзнешь.

Люся осторожно расцепила пальцы Василиуса и спрятала камень под платье. Гном посмотрел на девушку с мольбой:

- Продайте мне этот камень!

- Вы же сами сказали- ему цены нет! Так как же я продам?

- Что вы хотите за него? Все, что пожелаете!

- Я желаю, чтобы вы подписали контракт.

Гном занервничал. Он метался по комнате, как зверь в клетке. И камень хочется получить, и уступать этой девчонке не хотелось.

- Всего лишь горстка алмазов,- прошептала Люся. Гном застонал, схватившись руками за уши.

- Ну, хорошо! Хорошо! Я подпишу этот ваш контракт! На одну партию алмазов! Только на одну!

- А как же совет старейшин?

- Совет старейшин не может решать вопросы престижа подземного царства! Это превыше всего!

Глава 12.

Люсина надежда на то, что ей разрешат ухаживать за больным Алехно, растаяла как дым. Лекарь в категоричной форме запретил Люсе входить в комнату Алехно, упирая на то, что ангина заразна и Люся может заразиться. И чем убить время девушка не знала. Контракт составили быстро, без особых заморочек. За партию алмазов подземные рудокопы потребовали чистейшей воды из ледников. Тоже неплохо. Контракт должен быть подписан Алехно, и хворый рыцарь размашисто нацарапал какие-то закорючки. После этого, правитель Василиус Бережливый протянул руку за камнем, но Люся заявила, что отдаст камень только тогда, когда получит ответ из канцелярии Снежной Королевы, что контракт получен и Алехно освобожден полностью и бесповоротно. Гном поджал губы, но согласился подождать.

Люсе, из дома Лериана, принесли сумку и девушка тут же принялась строчить письмо Грише. Все возложенные на неё обязательства она выполнила: Хранителя нашла, Алехно отыскала. А вот как назад вернуться, учитывая тот факт, что они вообще-то теперь в подземном царстве? А Алехно требуется надлежащий уход и теплый климат.

Люся даже позволила себе помечтать: ей, за хорошо выполненную работу, положено вознаграждение. И почему бы в качестве вознаграждения её и Алехно не отправить куда-нибудь в сказочно-романтическое путешествие. Наверняка, у Гриши есть знакомые среди хранителей каких-нибудь тропических сказок. Она бы не отказалась искупаться в море или океане, погреться на белом песочке, станцевать ламбаду вокруг пальмы.

Письмо Грише, с прозрачными намеками на море, песочек и пальму, было отправлено. Оставалось ждать ответа. И от Гриши и от Снежной Королевы.

Ответ из канцелярии пришел быстро. Алехно был свободен, как ветер в поле. Прочитав сообщение, Люся сняла цепочку с камнем с шеи и протянула подарок эльфа гному. Василиус, прижав камень к груди, чуть ли не бегом отправился в свою "сокровищницу".