Совушка

Но Белль, в отличие от Баджо, никак не отреагировала на грубый голос. Может, Луин предупредил? А может, орлица раньше встречалась с совами?

- Мы будем служить в одной группе. Нас здесь называют шестым гнездом, - сообщила женщина.

- Почему шестым?

- По счёту, - просто ответила оборотница. - Но так-то мы первые!

Сидни невольно улыбнулась, услышав горделивые нотки в женском голосе. А Белль продолжала:

- Пойдём, покажу тебе столовую. Сейчас как раз время обеда.

По дороге орлица рассказывала о воинской части и об их группе, слегонца прошлась по начальству, но без яда. И вообще объясняла всё быстро и толково. Сова не перебивала её и жадно впитывала информацию.

- Это лазарет, - Белль указала на одноэтажное здание с зелёными отличительными знаками на крыше.

Сидни понимающе кивнула. В Академии читали курс лекций по целительству с обязательной практикой в лечебнице.

- Там, конечно, спецы что надо, - орлица показала большой палец. – Но маги лучше. Так что постарайся подружиться с Хорасом Миллером. А то наши больше по старинке лечат.

- Снадобья да отвары? – догадалась сова.

- Ага! И уговоры «потерпи, оно само пройдёт», - фыркнула орлица. – Разве что сломанные кости правильно составят.

И они вошли в столовую. Большое помещение ещё было полупустым. Военнослужащие только-только начинали собираться. Сразу за оборотницами вошла группа из человек десяти. Белль, не обращая на них внимания, пошла на раздачу и начала привычно набирать еду на поднос. А вот сова заметно напряглась. Количество свободных самцов на квадратный метр зашкаливало, и они ожидаемо обратили внимание на молодую самочку. Их взгляды буквально липли к ней, ощупывая каждый сантиметр тела. Как бы ни привыкла Сидни к заигрыванию парней, всё равно почувствовала себя некомфортно. Но, когда двое оборотней, стоящих в очереди, попытались подкатить к девушке, вмешалась Белль:

- А ну заткнулись все! Распустили хвосты, павлины-переростки!

Самое удивительное, что авилаки на замечание отреагировали спокойно: посмеялись и отстали. А девушки, подхватив подносы, направились к одному из столов, за которым сидело несколько мужчин.

- Здравствуйте! – поздоровалась Сидни, догадываясь, что эта и есть её группа.

Луин снова насмешливо фыркнул, а остальные просто кивнули в ответ.

- Ты наш «ночник»?

- Да, - оборотница улыбнулась и представилась: - Сидни Грант.

- Мы ждали нормального мужика, а нам прислали девчонку, - авилаки обменялись выразительными взглядами.

Сова стёрла ненужную улыбку с губ и села на свободное место рядом с Белль. Она молча приступила к обеду, едва не давясь под изучающими взглядами окружающих. Один из мужчин повернулся к ней:

- Моё имя Арни Бенсон. Где ты служила раньше, Сидни?

Оборотница откашлялась, чувствуя, что начинает краснеть.

- Нигде. Я после Академии…

- Драк! – ругнулся авилак. – В штабе вообще с ума посходили?! Присылать на границу желторотых птенцов!

- Не пугай девочку, - отозвался его сосед. – Сам знаешь: «ночников» не хватает, - и посмотрел на притихшую сову. – Меня зовут Мэтт. Не подумай плохого, Сидни. Мы ничего не имеем против тебя, но здесь идёт война.

- А нам теперь придётся не только следить за браконьерами, но и присматривать за тобой! – процедил сквозь зубы третий.

- Не бузи, Пит! – вмешалась Белль. – Что вы с порога накинулись на сову? Можно подумать, она сама сюда попросилась! – и повернулась к девушке. – Не слушай Пита. Скоро сама поймёшь: он из тех, у кого всегда всё плохо. А насчёт войны… - орлица потёрла кончик носа. – У нас, конечно, не салон классической музыки, но как-то живём. И ты научишься!

- Спасибо! – искренно поблагодарила её сова и посмотрела на остальных: – Я постараюсь не создавать вам дополнительных проблем.

.

- Как тебя приняла часть? – спросила мама.

- Да нормально, вроде! – Сидни переложила гилайон в другую руку и устало вытянулась на кровати.

Всё-таки суматоха со сборами накануне и перелёт в воинскую часть сказались: сова устала. После обеда она ещё немного поговорила с орлицей (вернее, говорила Белль, девушка только слушала) и вернулась в свою казарму. Ощущение новизны оказалось настолько сильным, что даже напугало. Оборотница позвонила домой, чтобы отвлечься.

Сидни была родом из небольшого городка в двухстах километрах от Балхибо-са и в последние годы редко виделась с родителями. Во время учёбы в Академии суточные увольнительные выпадали раз в три месяца, и только тогда девушка прилетала домой. Родные тоже навещали её нечасто: первое время не было на чём. Старый автолёт отец продал, а на новый не хватало денег. Потом они с матерью постоянно были заняты то на основной работе, то на подработке, чтобы быстрее рассчитаться с долгами. Одним словом, Сидни привыкла к общению по гилайону.

- Мам, они все взрослые, опытные авилаки. Служат не первый год... Они думают, что я стану обузой.

- Хм-м-м… Опыт – дело наживное, - заметила женщина и добавила: - Ты там смотри, старайся!.. Девочка ты у нас способная, ответственная. Всегда хорошо училась и шла на повышенную стипендию. Не подведи и сейчас!