Совушка

- Наши поговаривают, что Керрингтон подал рапорт на перевод в Камингаван. Там теперь драк знает, что творится!

Сова нахмурилась.

- Да! Я слышала о куклах. И видела тот репортаж Софи Арно, когда напали на неё и на ведьму.

- На ведьму не нападали, - напомнил Эрл. – Она сама в пентаграмму легла.

Сидни опустила голову.

- У неё не было другого выхода.*

Авилаки немного помолчали. Потом Кевин сказал:

- Для Керрингтона Забытые земли – единственный шанс вырваться из этой дыры и снова взлететь.

- Или идти лизать жопы начальству! – предложил свой вариант Эрл.

Кевин тут же встрепенулся.

- Чтобы Джейкоб пресмыкался перед штабными крысами?.. Что ты несёшь?

- Кто несёт?! Сейчас тебя самого отсюда вынесут!..

Парни завелись. Впрочем, с ними это происходило постоянно. Сидни даже ухом не повела, прекрасно зная, что уже через пять минут друзья как ни в чём не бывало будут вместе смеяться над какой-нибудь шуткой.

.

* Историю Софи Арно и короля Авизара можно прочитать в книге «Эксклюзивно для Его Величества».

…

В Кхитл-э-ленге оборотнице служилось на удивление легко, хотя дисциплина в части была строгая. И Сидни тоже иногда перепадали начальственные втыки. Но обидно не было, потому что ругали за дело и не топтались на чувстве собственного достоинства. За успехи хвалили и поощряли, и тогда аккуратный носик девушки нет-нет да и задирался кверху. В своё первое увольнение Сидни полетела в Элатру. Она хотела познакомиться с новым городом. К тому же пришло время пробежаться по магазинам, учитывая наступившую осень.

Элатра была удивительно хороша. Если когда-то город кораксов произвёл на сову довольно гнетущее впечатление, а Паглапад-са показался провинциальным в худшем смысле этого слова, то Элатра приятно удивила современной архитектурой и проспектами с широкими пешеходными дорожками. Это был новый, молодой город. Над головой проносились последние модели автолётов, а уютные магазинчики, несмотря на искусственно состаренный вид, имели свои странички в Сейпонете, предлагая заказать любой товар с доставкой на дом. Сидни увлеклась, гуляя по площадям и улицам. И хоть оборотни отличались силой и выносливостью, после нескольких часов в городе сова устала и порадовалась, что последним в маршруте значился салон красоты. Во время массажа она едва не стонала вслух, а пока лежала с маской на лице, и вовсе задремала. Нельзя сказать, что девушка вышла из салона заряженной батарейкой, усталость в теле всё равно сохранилась, но спокойная, приятная. Настроение тоже было хорошее, хотя обслуживание оборотнице не очень понравилось, особенно язвительная маникюрщица, раскритиковавшая работу прежнего мастера. Сидни такого не любила, но долго не рефлексировала по этому поводу: решила для себя, что найдёт другой салон, и всё!

Перед возвращением оборотница заглянула в уличное кафе, как раз по дороге в воинскую часть. Она сидела за маленьким столиком, пила сладкий чай и любовалась листопадом. Это была окраина города, где ещё не все квадратные метры захватили многоэтажки. Через дорогу приветливо шелестела роща из золотых пакту-ав. При малейшем дуновении ветра деревья словно оживали и приветливо махали листочками, а от ярких красок начинало рябить в глазах. Собственно именно поэтому Сидни и выбрала данное кафе. Невольно вспомнился Вэдимас и то, как они точно так же сидели по вечерам и говорили-говорили-говорили...

.

- Осень – лучшая пора года, - заявил как-то коракс.

- Почему?

- Потому что она никуда не торопится, - улыбнулся Вэдимас и, прикрыв глаза, стал читать:

- Не время года эта осень,

А время жизни…

……………… О боже,

Дойти бы, да не хватит сил.

Я столько жил, а всё не дожил,

Не доглядел, не долюбил!*

.

- …Вейн Грант? … Сидни?

Оборотница вздрогнула, выныривая из воспоминаний, и непонимающе уставилась на подошедшего мужчину, а узнав Керрингтона, вскочила и козырнула. Орёл жестом велел ей вернуться на место и кивнул на соседний стул.

- Позволишь?

- Прошу!

Оборотень снял фуражку, пригладил растрепавшиеся волосы и вздохнул, как показалось девушке, устало.

- Как прошла увольнительная?

- Без происшествий.

Мужчина поморщился.

- Сидни, мы не на службе. Давай пообщаемся как обычные авилаки?.. Ты уже месяц живёшь в Кхит-э-ленге. Мне интересно узнать твои впечатления о стране и об Элатре. Признаться, я не собирался мешать, но у тебя было такое… - он запнулся, подбирая слова, - мечтательное выражение на лице, что я не утерпел.

Оборотница улыбнулась.

- Вы не помешали… А город мне понравился. И жители тоже. Все весьма доброжелательны.

Керрингтон пристально глянул на сову, не зная, что и думать. Вежливые фразы, не более. Может, и не лживые, но искренности он не почувствовал. И вообще сова закрылась сразу, стоило ему с ней заговорить. Это задело оборотня, потому что ему девушка понравилась.