Совы умнее жаворонков. Почему «магии утра» не существует и как совам преуспеть в мире, в котором правят ранние пташки

Потерпите немного, пока я объясняю, почему алкоголь вызывает хроническую тревогу – проблему, с которой мне итоге пришлось столкнуться. Алкоголь порождает расслабление и сонливость, прикрепляясь к рецепторам GABA (гамма-аминобутировой кислоты) в головном мозге. Такое же воздействие оказывают препараты бензодиазепиновой группы, включая ксанакс, валиум, клопонин, печально известный рогипнол (запрещенное снотворное, которое использовалось для изнасилования жертв, приведенных в бессознательное состояние) и многие другие.

Причина чрезвычайной привязанности к ксанаксу – многие люди испытывают к нему более сильное болезенное пристрастие, чем к опиатам, – состоит в том, что это не только наиболее мощный, но и самый быстродействующий препарат данной группы. Пользователи ксанакса часто испытывают острое беспокойство или приближение приступа паники, и тогда они сразу принимают таблетку. Ее действие во многом сходно с действием алкоголя: активное вещество прикрепляется к рецепторам GABA в головном мозге, а поскольку GABA – это расслабляющий нейротрансмиттер, человек обретает глубокое спокойствие и погружается в релаксацию уже через 5–15 минут.

Однако спустя три-четыре часа тревога возвращается, на этот раз еще сильнее, чем раньше. Пользователь принимает другую таблетку, потом следующую… и порочный цикл повторяется по нисходящей спирали. Вот почему ксанакс может вызвать физическую зависимость всего лишь за два дня, но вместе с тем это наиболее часто прописываемый медицинский препарат в США. (Агентство по контролю над оборотом наркотических средств наряду с законодателями на региональном и федеральном уровне одержимо регулировкой употребления обезболивающих средств из группы опиатов, хотя ксанакс гораздо опаснее и разрушает больше человеческих жизней.)

Отсюда также происходит миф, будто алкоголь – это сахар, и причиной вашего пробуждения через несколько часов пьяного сна становится сахар, образующийся при усвоении алкоголя. Это совершенно не верно. Этанол (тот алкоголь, который мы пьем) относится к спиртам, а сахар – это сахар. Этанол не может превращаться в сахар точно так же, как в углеводород. Это химически невозможно.

На самом деле, если вы слишком много пьете, а через несколько часов не способны заснуть, происходит ровно то же самое, что и после окончания действия ксанакса. Рецепторы GABA восстанавливают активность, чтобы компенсировать время, когда они находились в угнетенном состоянии, и… бах! Вы внезапно просыпаетесь!

Один известный побочный эффект препаратов бензодиазепиновой группы, таких как ксанакс, заключается в том, что они могут приводить к депрессии. Искусственно повышенный уровень GABA в буквальном смысле угнетает остальной мозг. Вот откуда происходят спокойствие и безмятежность, навеваемые этими препаратами; однако со временем они могут приводить к стойкой депрессии.

То же самое касается алкоголя; в сущности, он классифицируется как депрессант. Его действие противоположно действию антидепрессантов: он фактически становится причиной депрессии при долгосрочном употреблении.

Именно поэтому «ночные совы», которые каждый вечер выпивают перед сном или принимают другие препараты, такие как амбиен и лунеста, в большей степени подвержены депрессии, чем остальные люди – те, кому не нужно бороться с собой, чтобы рано просыпаться и вовремя приходить на работу.

Что касается кофеина, то у него удивительно долгий период биологического полураспада. Это значит, что он задерживается в организме намного дольше, чем нам кажется. Что же происходит, когда мы не только стараемся заснуть раньше своего обычного времени, но и сидим на кофеине?

Правильно – мы обращаемся к снотворным средствам, будь то несколько таблеток бенадрила или обильные возлияния. Этот цикл повторяется до тошноты, до бесконечности, вернее, до самой смерти. «Ночные совы» почти круглосуточно травят себя, и все ради того, чтобы вписываться в утренний график работы. Не стоит и говорить, что все эти вещества – алкоголь, кофеин и другие – угнетают нашу когнитивную способность и рабочую продуктивность, на неопределенное время отодвигая перспективу повышения по службе и увеличения заработка.

Ник Нортон, юрист, писатель и мастер йоги, написал статью под названием «Дневник депрессивной “ночной совы”: поиски счастья поздно вечером», вышедшую в Huffington Post от 6 декабря 2017 года. Там был абзац, особенно привлекший мое внимание: