Создана для любви

Лодка черкнула сваи причала, Адам выбрался из нее, работая мышцами и преодолевая слабость. Он не исключал, что два матроса, сидевших на веслах, выпрыгнут и нападут на него. От Чарльза Уитлоу всего можно было ожидать. Но моряки просто отчалили от берега, возвращаясь на корабль. Немного поколебавшись, Адам пошел по набережной, надеясь как-нибудь пробраться в тайную бухту и обнаружить там «Серого призрака».

Ожидая подвоха, Адам ни капли не удивился, когда из тени выскочили двое с ножами.

– Ты ведь не верил, что в самом деле уйдешь живым, а, предатель? – спросил Бэйтс, которого Лис узнал, как и Граббса.

– Не особо, – с холодной иронией признался Адам, беспомощный при таком катастрофическом неравенстве сил.

– Перед тем как ты умрешь, нам велено передать тебе послание, – ехидно осклабился Бэйтс.

– Да, от леди, – подхватил Граббс. – Она просила передать, что не хочет оставлять в живых воспоминания о прошлом, чтобы они не омрачали ее счастливое будущее.

– И она посылает твою душу в ад, – добавил Бэйтс, повторяя слова, которые вдолбил ему в голову Чарльз.

Сказав это, Бэйтс бросился на него, но Адам ловко увернулся, намереваясь сопротивляться до последнего вздоха. Граббс изготовился подключиться к драке, чтобы быстро положить конец надеждам Адама оказать сопротивление, однако тут его настиг Мак, за которым вскоре подоспел Дрейк и еще шестеро дюжих моряков. Последовала недолгая, но кровопролитная борьба, в результате которой Бэйтс был убит, а Граббс ранен.

– Не убивайте его! – крикнул Адам, видя, что у Дрейка руки чешутся оборвать никчемную жизнь Граббса. – Я хочу его допросить. – Потом он повернулся к Маку. – Я никогда этого не забуду, Мак, – тихо сказал он, не в силах передать словами то, что было у него на сердце.

– Я всего лишь вернул долг, – расплылся в улыбке Мак, но быстро стал серьезным, разглядев поближе, в каком плачевном состоянии находится Адам. – Господи, парень, да ты ходячий мертвец! Что они с тобой сделали?

– Не сейчас, Мак, – угрюмо ответил Адам. – Давай-ка узнаем, что нам скажет Граббс. Кто заплатил тебе и Бэйтсу, чтобы убить меня? – спросил он, хватая Граббса за окровавленную рубашку.

Сначала Граббс отказывался отвечать, но клинок Дрейка, придавивший нежную кожу на его шее, быстро заставил его передумать.

– Капитан… кажется, его зовут Уитлоу. Мы должны были дождаться вас тут и убить.

– А леди? – беспощадно допрашивал Адам.

– Я ничего не знаю ни о какой леди!

– Ты передал мне послание от нее.

– Но я никогда ее не видел. Честное слово.

Было очевидно, что Граббс ничего не знает о делах Чарльза и Алексы, и Адам с отвращением отвернулся, но тут ему в голову пришла мысль, и он снова набросился на перепуганного Граббса.

– Как Уитлоу должен был узнать, что вы меня убили? Чарльз такой человек, который не полагается на случай.

Граббс, облизав сухие губы, почувствовал вкус крови. В эту минуту он хотел одного – сохранить жизнь.

– Мы должны были помахать фонарем с причала, показывая, что все прошло по плану.

– Где фонарь? – потребовал ответа Мак.

– В… в углу, за теми тюками хлопка, – показал Граббс, выпучив остекленевшие от страха глаза.

Мак, повернувшись, отдал распоряжения одному из своих людей, и тот бросился выполнять приказ капитана. Пока матрос готовил фонарь, чтобы дать сигнал, которого с нетерпением ждал Чарльз, Дрейк быстро покончил с Граббсом, выбросив его труп и тело Бэйтса в темные воды гавани.

Адам не видел этого, потому что Мак отвел его в сторону и с тревогой спросил:

– Адам, где Алекса? Мы не можем уйти без нее.

Не сдержав бурных эмоций, Адам резко расхохотался.

– Она на борту того корабля, что стоит в гавани, – лаконично сообщил он. – Я сейчас виделся с ней.

– Боже мой, почему ты сразу не сказал? Но не волнуйся, в нашем распоряжении достаточно людей, чтобы взять корабль штурмом и освободить ее.

– Я не волнуюсь, Мак, и нет нужды штурмовать корабль ради Алексы, – с горечью ответил Адам. – Она там по собственной воле. Она ясно дала понять, что больше не желает иметь со мной ничего общего. Более того, – презрительно фыркнул он, – уже успела стать любовницей Чарльза Уитлоу.

– Адам, ты ошибаешься! – в ужасе вскричал Мак. – Не может этого быть, Алекса не такая. Она любит тебя. Она всегда тебя любила.

– Ты бы изменил свое мнение, Мак, если бы услышал ее. Она хотела от меня избавиться, чтобы я не мешал ее новой жизни с Чарльзом. Все кончено. Я больше не желаю о ней слышать.

– Подумай, парень! – посоветовал Мак. – Включи голову! Алекса жертвует собой ради тебя.

– Ты не видел ее, Мак. Не видел, как Уитлоу лапал ее у меня на глазах. Они были охвачены страстью друг к другу. Уверен, в эту самую минуту они вместе в кровати. Я не виню ее в желании жить, но зачем было при первой возможности прыгать в постель к своему бывшему жениху?

– Алекса не могла так резко измениться за неделю!

– Она Эшли! – раздраженно бросил Адам, как будто это все объясняло.

Разговор оборвался, когда Дрейк пришел сообщить, что корабль ответил на их сигнал и готовится сниматься с якоря.