Но на определенных этапах своего исторического развития и те, и другие подвергались воздействию одних и тех же социально-экономических факторов, отражали одну и ту же действительность, выражали одни и те же идеи, находившиеся в глубине народа.
Исторические корни волшебной сказки, а также генезис сказки о животных исследовались многими учеными. Они по-разному и с разной степенью убежденности объясняют ее происхождение, но сходятся во мнении, что сказка есть продукт человеческого общества на известной ступени развития, что она произведена действительностью первобытного общества. Русская сатирическая, антиаристократическая сказка, изображающая народную реакцию на крепостное право в России XVII и XVIII веков, создавала совершенно иные условия.
Созданная в незапамятные времена, та или иная сказка на своем пути через века обретает новые черты, утрачивает эти мотивы и характеры, развивает их на их месте и по-новому трактует старые персонажи.
Сказки, живущие в устах наших сегодняшних сказителей, необычайно сложны, и сказочник должен различать отдельные слои, созданные разными эпохами, хотя это наслоение не является механическим и новое в каждом сказочном тексте сливается с старого в органическое целое.
Действует ли новая реальность на традиционную сказку; затем это приводит к смене сюжета, иной трактовке персонажей, обновляется язык повествователя и, таким образом, возникает новый стиль сказки.
Если мы хотим посмотреть на сказку с социальной точки зрения, то мы должны искать и узнавать, как она отражает тоску и надежды людей в разные эпохи, мы должны признать, что сказка не только доводит до нас голоса далеких, часто доисторических времен, но что каждая эпоха несет в сказку свои проблемы, тенденции и слова. Рассказ о сказке не должен ограничиваться обнаружением ее генетических корней, он должен прослеживать и ее более поздние изменения, которые теснейшим образом связаны с изменениями в общественном строе, изменениями в психике и мировоззрении ее создателей и слушателей.
В отличие от литературного произведения формируемая жизнь фольклорного текста продолжается до тех пор, пока он жив в народном репертуаре, пока сказители, то есть те, кто воспроизводят его и в то же время производят, создают его.
Передающаяся из поколения в поколение, от учителя к ученику, от рассказчика к слушателю, сказка находится в состоянии непрестанного динамизма, в вечном движении. Один и тот же сказочный сюжет, возник ли он у разных народов в результате сходных социально-исторических условий или был ли он заимствован одним народом у другого, по-разному сохранялся в устной традиции разных народов в разные эпохи, разных рассказчиков и даже в исполнении одного и того же рассказчика в разное время или для разных аудиторий.
Таким образом, сказки всех народов не только близкородственны, но в то же время глубоко различны, отражая среду, в которой они живут, природные условия места, историю народа, создавшего или сохранившего их, составляя определенную историческую реальность.
При исследовании истории сказки всегда необходимо учитывать ее различные варианты, так как в отдельных вариантах общего для разных народов, эпох и стран типа выявляются национальные, сословные и временные различия, которые вместе обуславливают историческое изменение сказки. Каждая сказка, вернее, каждый текст сказки есть одновременно результат индивидуального и коллективного творчества. Варианты сказок различны по своему характеру, поэтому различно и их значение для исторической судьбы сказки.