Создания Света

— Многое, — призналась я, закончив косу.

Он нахмурился.

— Почему?

— Потому что нам нужно сначала их увидеть, Селено, — я завязала косу, и она упала мне на спину. — Остальное не важно, пока мы их не увидим.

Он раздраженно вздохнул.

— Ладно, — он отряхнул руки и лег, разувшись. — Ладно, мы не будем говорить об этом, пока они не будут перед нами, надеюсь, тебя это устроит. Когда мы дойдем? Завтра?

— Не знаю, — сказала я. — Мы поздно начали и двигались медленно. Времени может уйти больше, чем мы думали.

Он выдохнул и забрался в спальный мешок.

— Прости, если мое слабое тело не справляется с зимним лазанием в горах и скудным питанием. Ради Света, я хочу вечерний настой.

Я выдохнула, ощущая себя флягой, наполненной до краев, из которой вот-вот выплеснется вода. Я вернула звездный обруч на волосы, развернула карту мамы на коленях, глядя на наш путь. Мы прошли почти всю Сияющую улицу. Если я судила верно, мы рано доберемся завтра до Клубка, оттуда расходилось много путей, они ввели вверх и вниз. Будет важно выбрать верный, иначе мы могли попасть в туннели, что команда мамы еще не нанесла на карту. И там не будет меток или подсказок.

Как и гарантии выйти.

Я разулась и забралась в спальный мешок, конверт шуршал под рубашкой. Я подумала на миг о маме — она смогла увести солдат? А если ее поймали? А если она не смогла вернуться в Каллаис или не смогла убедить послушать ее?

Я задула лампу и легла на спину, смотрела на участки тусклых колоний личинок. Их голубой свет мерцал на отложениях вокруг платформы, порой с них капала вода.

— Жмутся, — сказала я.

Селено заерзал и поднял голову.

— Что?

— Я просто вспомнила, — сказала я. — Сталактиты жмутся к потолку. Сталагмиты на земле.

Он опустил голову и повернулся спиной ко мне.

— Что ж, мы хоть что-то узнали.

* * *

Клубок назвали метко, это был куполообразный зал, окруженный проемами, в некоторые пролезла бы кавалерия, другие едва уместили бы кролика. Рядом с некоторыми были знаки. Я сверилась с картой.

— Нам нужен Х, — сказала я, озираясь.

— Там, — указал он. — Под штукой, похожей на маяк.

Образование выглядело как кусок маяка — большая лента камня, выкрашенная в красно-белый. Такой камень был не один — наша маленькая лампа мерцала на больших каменных шторах, спускающихся с потолка. Мы задрали головы, проходя под ними, застывшими в камне занавесками. Я хотела свой альбом.

Сияющие черви пропали и не появлялись в проходах по краям. Мы, наконец, миновали место их обитания, где их не питал даже каннибализм. Я зажгла лампу снова и подняла перед нами, пытаясь не упасть на скользких горах камней, что замедляли и затрудняли наш путь. Казалось, мы шли часами среди сталагмитов, что поднимались из пола муравейниками, мы вышли в проход шире, он был прямым. Я моргнула в тусклом свете, пол сиял как поверхность луны в свете лампы, уходя во тьму. Даже без карты в руках я знала, где мы.

— Великий сияющий Свет, — потрясенно сказал Селено. — Что это?

— Молочная река, — выдохнула я. — Я и не думала… не представляла, что будет так…

— Это поразительно, — он присел рядом с ней. — Как… снег. Это соль?

— Мама сказала: кальцит, — я тоже присела. — Отложения кальцита остались после воды.

— Луна и звезды, — он посмотрел вдаль, неподвижная река уходила вдаль, не шумящая в свете нашего фонаря. — «Покажи мне озаренный светом путь».

— Так ты процитируешь всю молитву ко времени, когда мы придем туда, — я пошла к выступу, что шел параллельно Молочной реке.

— Но слова подходят, — он замолчал. — Забавно, что Свет есть в таком темном месте.

Прошло несколько минут тишины. Я осторожно опускала ноги, выступ не был ровным, влажный камень был скользким. Хотя падать было всего на пару дюймов, я не хотела рухнуть в кальцит. Поверхность была ровной, и портить ее не хотелось.

— Хотел бы я знать об этом месте до Сиприяна, — сказал Селено.

Я подняла голову.

— Чтобы добраться до озера Люмен?

— Что? — его сумка задела камень. — Так можно пройти в озеро Люмен?

— Наверное. Команда мамы еще туда не добралась.

— Ты мне не говорила, — сказал он с ноткой удивления.

— О, нет, не говорила, — я растерянно нахмурилась. — Тогда почему ты сказал, что хотел бы узнать о них до Сиприяна?

Он молчал пару секунд. А потом издал тихий невеселый смешок.

— Потому что было бы приятно исследовать их без нашей с тобой войны.

Жар вспыхнул под моим воротником.

— Ох.

Да, это было бы приятно.

Тишина стала неловкой, воздух душил. Стены сжимались, и мне приходилось двигаться, сгибая ноги, склоняясь в сторону. Потолок тоже опускался, и чем ближе он становился, тем быстрее я дышала.

— Зачем ты это делаешь, Джемма?

Я впилась в камень, чтобы не упасть. Может, дело было в боли, может, в тревоге из-за сужающегося туннеля, может, потому что вопрос был со мной шесть недель, но он вдруг сорвался с губ:

— Зачем ты застрелил Лиля Робидью?

Миг потрясенной тишины.

— Я уже говорил об этом. Он был вооруженным мятежником и держал тебя в заложниках.

— Мы говорили об этом, — я пригнулась под выступом. — Он стоял за мной, гранаты были в его кармане.