Созданы для любви

Позже, когда они добрались до корабля, спрятанного в бухте к северу от Берика, она едва смогла заставить себя спуститься в гребную лодку – верную подругу мореплавателей западной части Шотландского нагорья. Там уже находилась дюжина шотландцев. На носу корабля был вырезан грозный ястреб – в напоминание о предках-викингах, украшавших так свои драккары.

Теперь Мария поняла, как один из шотландских рыцарей «заработал» себе прозвище. За что получил свое прозвище Вайпер, она знать не хотела. Да и вид у него был таким же угрожающим, как у гадюки. Хок, оказавшийся капитаном этого корабля, в считанные секунды перенес Марию из лодки на корабль, всячески предупреждая все ее возможные неудобства. Мария видела, как страх передавался всем членам команды. Ее беременность была видна уже всем, и все понимали, что в любой момент может случиться «главное». Мария терпела боль, и ей тоже было страшно, но свою беспомощность она всячески пыталась скрывать.

Глубокое дыхание, на которое она так рассчитывала, от боли не помогало, но тревога за мужа понемногу уходила. Минуты шли, и Мария чувствовала, как все больше беспокоятся воины на корабле. Еще бы! Всего в нескольких милях от них находился целый гарнизон англичан в три тысячи человек.

Но где же Кеннет? Последние несколько миль они ехали очень медленно, и он должен был нагнать их. А вдруг он не смог уйти… и томится сейчас в темнице в замке Берик? Ведь к нему на помощь пришли только трое его людей.

Едва сдерживая стон, Мария прижала руки к животу.

– Все будет хорошо, – проговорил один из моряков, стоявших рядом. Это был заросший бородой великан с обветренным загорелым лицом – такие лица бывают у тех, кто полжизни проводит в море. – У моей жены было десять малышей. Так она считала вслух, чтобы облегчить боли. Обычно они быстро заканчиваются.

Мария в этом уверена не была и не могла поверить в то, что такое «лечение» поможет ей. Но когда она досчитала до двадцати, боли начали отпускать.

– Несколько воинов на лодке у борта! – крикнул кто-то на палубе.

На палубе воцарилось молчание. Марию не оставляло чувство, что сейчас на корабле главным был не капитан, а она. Но Мария понимала, что только хорошие вести от Кеннета успокоят ее.

– Где она?! – раздался знакомый голос.

Матросы расступились, и Мария увидела мужа. Он был весь в грязи и в крови, его лицо было покрыто сажей, а темные волосы спутаны. Но он еще никогда не выглядел для нее более прекрасным. Ей захотелось броситься к нему, обнять и прижаться головой к его груди – как прежде.

Мария попыталась сесть, но, не чувствуя сил, привалилась к борту судна. Кеннет же взглянул на жену, а потом и – с яростью – на Хока.

– Что с ней случилось?! Ее ранили?!

Воин смутился и пробормотал:

– Нет, просто она…

Не ожидая, когда Хок закончит, Кеннет пошел к Марии, перепрыгивая через скамьи для гребцов, вернее – через сундуки. В следующее мгновение, оказавшись в объятиях мужа, Мария вздохнула с облегчением и почувствовала, что готова расплакаться.

Наконец-то! Наконец-то она была вместе с мужем и в безопасности. Мария боялась, что придется рожать одной, без Кеннета. А теперь стало легче – казалось, что часть страхов взял на себя он.

– Что случилось? – тихо просил Кеннет. – Тебе сделали больно?

– Я не…

– Мама! – неожиданно прозвучало с кормы.

Удивленная, Мария повернулась и увидела сына, разговаривавшего с Магнусом Маккеем.

– Дэвид? – прошептала она, все еще не веря своим глазам. Ее сердце переполнялось радостью. – Но как же вы… – пробормотала она, снова взглянув на мужа.

Тот ласково улыбнулся ей:

– Дорогая, я позже тебе все расскажу. Скажи лучше…

Кеннета прервал тихий крик Марии. Она вновь схватилась за живот и начала считать вслух. На этот раз пришлось досчитать до тридцати.

Мария догадывалась, насколько безумной она казалась сейчас своему мужу. И действительно, зачем она считает?

– Мои поздравления, новичок… рекрут, – сказал Маккей, подходя к ним.

– Черт побери, о чем ты? – проворчал Кеннет.

Маккей расплылся в улыбке:

– Как о чем?.. Ведь ты скоро станешь отцом.

Кеннет посмотрел на Марию, и она с улыбкой кивнула. Вернее – нашла в себе силы кивнуть.

И Мария вдруг увидела в глазах мужа тот же страх, который уже видела на лицах других мужчин час назад. Заставив себя снова улыбнуться, она сказала:

– Скоро, но не сейчас.

– Ты будешь рожать в замке Данстафнейдж, а поможет тебе моя сестра, – заявил Кеннет. Мария промолчала, а он, повернувшись к Хоку, спросил: – Как скоро ты сможешь доставить нас домой, в замок?

Сердце Марии дрогнуло. Домой, в Шотландию!.. Вместе с мужем и сыном! Она не могла даже мечтать об этом.

– Завтра к вечеру, – раздалось в ответ. – Возможно, немного скорее, если ветры будут с нами.

– Завтра к вечеру?! – воскликнула Мария. Сама она не добралась бы до замка и за неделю.

Мария вспоминала, как появился на свет Дэвид, и понимала, что ей еще предстояла нелегкая борьба. Воспоминания были не из приятных, и она, нахмурившись, спросила:

– А что будет, если ребенок появится раньше?