Создатель чудовищ

– Нет, боюсь, это вы не понимаете, Сергей Васильевич, – перебил его Посвященный. – Херд – необитаемая гора. Речь не идет о Мельбурне или Сиднее, хотя при таких ставках даже удар по ним не был бы слишком высокой ценой. На кону существование всего человечества, и это нисколько не преувеличение. На голой скале Херда сидит враг. Враг, в силах которого завтра устроить вам конец света. На Итурупе – его верный помощник, также способный организовать филиал ада как минимум континентального масштаба. У вас есть власть. Много власти. Кому много дано, с того много и спросится. Хотите взять на себя ответственность за гибель всего человечества? Нет? Так действуйте! Если надо – звоните премьеру Австралии, генерал-губернатору или королеве Великобритании, вам лучше знать, с кем решать подобные вопросы. Расскажите им то, что знаете сами, и добавьте, что гигантский биоморф, созданный Источником с острова Херд, только что утопил австралийский военный корабль. Можно считать, что Сеятель объявил Австралии войну. И в течение недели, а может, двух десятки таких биоморфов начнут терроризировать все их побережье. Если у них там есть хоть капля мозгов, они поймут, что удар по Херду – это союзническая помощь, а не враждебная акция… Мне продолжать учить вас делать вашу работу?

Президент отличался немалым терпением, но тут уже готов был вспылить. Удержался лишь в последний момент, осознав две вещи. Первое: Посвященный, в голосе которого обычно содержалось ноль целых ноль десятых процента эмоций, сейчас балансировал на грани яростного срыва, а значит, дело и впрямь швах. И второе: он во всем прав, а от их ссоры выиграет только проклятый чужак, засевший на Херде. Несколько секунд президенту понадобилось, чтобы взять под контроль свои эмоции, и еще несколько – чтобы совладать с голосом, после чего он медленно проговорил:

– Хорошо, я сделаю это.

По ту сторону повисла короткая пауза, в которой Сергею Васильевичу почудился облегченный вздох.

– Вот и отлично. До связи, господин президент.

Контакт прервался. Секунды три Сергей Васильевич невидящими глазами смотрел прямо перед собой, не замечая ожидающего взгляда министра обороны. Затем взял стикер с письменного прибора, написал на нем несколько слов и пододвинул через стол к Пахомову. Тот взглянул на бумажку, а потом брови его неудержимо полезли вверх:

– Что это?!

Встречный взгляд президента, казалось, весил несколько тонн, а каждое из последовавших слов было немногим легче.

– Наши цели, Вадим Юрьевич. Готовь ракеты к запуску, а я буду звонить в Австралию.

– Мы что, правда…

– А ты бы на моем месте поступил иначе? После того, что услышал в записи?

– Пожалуй, нет, – после короткого колебания ответил Пахомов и поднялся. – Разрешите идти?

– Иди, Вадим Юрьевич, иди…

И уже закрывая за собой дверь кабинета президента, министр обороны услышал тихое: «Да поможет нам Бог!»

Глава 25 Встреча

Остров Итуруп

Ох, ежики! Вулканическая бомба упала совсем рядом, мы едва успели шарахнуться в сторону. Пепел сыпался сверху, как снег зимой, и мы с Ритой были им покрыты с головы до ног. Отряхиваться было некогда, да и, по большому счету, незачем. Нас загнали в ловушку. Вулкан, судя по всему, вот-вот начнет извергаться всерьез – прелюдия уже заканчивается. То, что я знал о вулканах, не вызывало никакого оптимизма насчет наших шансов уцелеть. А биоморфы продолжали преследование – их, казалось, предстоящее извержение совершенно не волновало. Впрочем, такие, как они, вполне возможно, выживут даже в лавовом потоке. Твари не обращали внимания и на вулканические бомбы, хотя не исключено, что они просто лишены инстинкта самосохранения. А еще они догоняли, потому что не уставали, не прятались от бомб и не думали ни о чем, кроме одного: догнать и убить нас.

Самого резвого биоморфа, оказавшегося к нам ближе всех, мне удалось с помощью коррекции реальности сделать уязвимым и тут же срезать автоматной очередью. Не факт, что у меня еще раз получится подобное. Ноги помаленьку начинали гудеть от усталости, да и с дыхалкой пошли проблемы: воздухом, наполненным пеплом и вулканическими газами, дышать стало настолько трудно, что нам с Ритой пришлось нацепить респираторы. И хотелось бы уже сказать, что все, по фиг на маскировку, применяю сувайворские способности, но поздно. Да и что я могу применить? Серьезную коррекцию реальности, чтобы сотворить с биоморфами что-то нехорошее? Открыть пространственную аномалию? Во-первых, в одиночку могу не потянуть, а во-вторых, для этого мне нужно остановиться и капитально сконцентрироваться. Вот только никто мне этого не позволит – при малейшей задержке биоморфы разорвут меня на части. А Рита мне не помощник, обе ее способности против биоморфов бессильны – что пси-удары, что поглощение жизни…