А еще эти глаза… Дареос с детства обладал даром видеть истинную суть других людей. Были ли они трусливы, жадны, глупы, похотливы или завистливы, он видел все эти пороки и когда научился использовать эти изъяны против их обладателей, стал самопровозглашенным пауком. Но этот человек отличался. В его темных, почти черных глазах, одновременно не было ничего и было все сразу. Словно граф заглядывал в замочную скважину, за которой раскинулось бескрайнее звездное небо. Дареос совершенно честно и без стеснения признавался себе, что боится черно-белого генерала.
И вот этот человек вновь появился во дворце прошлой осенью. Поначалу граф не поверил докладу, а когда наконец попытался отправить по наводке своих людей, то опоздал, Небия Сирву его опередила. Похоже, сестру императора тоже волновал Лазарис Морфей. Правда, как позже выяснилось, совсем по другим причинам. Оказалось, что она хотела, чтобы черно-белый генерал стал учителем ее сына. Когда Дареос об этом услышал, он не знал, смеяться ему или плакать. Поступок Небии казался ему равносильным попытке заставить дракона вспахивать поля. Однако, как это не странно, катастрофы не произошло, мало того, его шпионы во дворце продолжали доставлять рапорты о продолжающихся занятиях черно-белого генерала с принцем Алтраном. И вот это графу совсем не понравилось.
Он уже знал, что бывает с теми, кого тренировал Лазарис. Может, конечно, Уграт и был уникумом, но без своего учителя он точно не смог бы добиться таких высот. А это означало, что если оставить все как есть, то племянник Лагарта станет императором, достойным своего деда. И тогда весь план, что Дареос вынашивал последние годы, полетит к чертям. Нужно было срочно что-то сделать, причем чем раньше, тем лучше.
Устранение кого-то в императорском дворце, тем более кого-то с силой черно-белого генерала даже для паука представлялось невозможным. А потому оставался только один вариант: нужно было ускорить исполнение его замыслов. Однако просто так ничего никогда не происходило. Дареос имел четкий план, расписанный более чем на десять лет вперед и сжать его даже вдвое было невозможно. Нужна была какая-то неизвестная переменная, что-то, чего не мог просчитать ни сам граф, ни его противники.
И появление в одном из оппозиционных движений пары прирученных анзудов стало настоящим подарком. И более того, их хозяева, по заверениям местного лидера, были полностью лояльны. Съездив туда лично и убедившись в правдивости сведений, Дареос даже позволил себе улыбнуться: ему явно благоволил Порядок.
Остальное было делом техники. Документы, свободный проезд, организация свободного пути этой пары до пьедестала, а также все, что должно было последовать за этим. Нужные приготовления были сделаны, нужным людям были заплачены нужные деньги, нужная информация дошла до нужных ушей. Сеть была раскинута и теперь оставалось только ждать. Волноваться было абсолютно не о чем.
Глава 8.
-«Господин граф!» - Неожиданный оклик вырвал Дареоса из глубоких раздумий.
Ложи не были именными, к тому же не предназначались только для одного человека. Так что тот факт, что в ту же комнатку зашел другой человек не был чем-то особенным. Конечно, граф мог бы просто скупить всю ложу, но не видел в этом никакого смысла. К тому же, как настоящий паук, он не любил привлекать к себе излишнее внимание подобными широкими жестами.
Его бледно-серые глаза быстро просканировали вошедшего. Низенький старичок с большим, покрытым пьяными венами носом, полным ртом золотых коронок и здоровенной проплешиной. Барон Огаст Майр, собственной персоной. Один из немногих людей, на которого у Дареоса не было ничего. Просто потому, что старик ничего не скрывал. Ни своих разлагающих пристрастий к алкоголю и другим дурманящим средствам, ни пристрастия к молоденьким девушкам, зачастую даже слишком молоденьким, ни тех путей, по которым текли в его карманы целые состояния. Огасту пару лет назад стукнуло сто двадцать, ему уже было откровенно плевать на общественное мнение, а от блюстителей порядка было довольно легко откупиться.
Вот и сейчас, развалившись в кресле, старичок противно хихикал, тиская сидящую у него на коленках полуобнаженную блондинку. Дареос позволил себе усмехнуться, искренне пожелав быть таким же бойким в возрасте барона. Следующие полчаса двое аристократов не обращали друг на друга никакого внимания, один – считая это выше своего достоинства, другой же был просто слишком занят.
Первые ноты грянувшего гимна ударили по ушам как тараном. Все трибуны тут же закопошились: люди вставали, роняя закуски и напитки и прикладывали правые руки к сердцам. Дареос тоже встал, несмотря ни на что, он считал себя настоящим патриотом. Барон, впрочем, даже не дернулся. Да и девушка, уловившая настроение своего сегодняшнего кавалера, осталась на своем месте. Бросив на хихикающую парочку осуждающий взгляд, граф, уже больше ни на что не отвлекаясь, продолжил слушать величественную мелодию.