Создатель Миров 3: Пантеон (СИ)

Не отдавая себя отчёта о том, что делает, Ромашка подошла поближе… Вдруг, дверца дома дёрнулась, как от порыва ветра, и приоткрыла вид на прихожую и на кухню. Посреди неё стоял деревянный столик, за которым сидели три фигуры в длинных мантиях. Одна из них была в сером. Другая — в чёрном. Третья — в красном… Это были Азель, Акация… И Роза.

Глава 36. Старость

Ромашка застыла от удивления; она увидела ту самую хижину, в которой провела всю свою жизнь. Внутри неё сидели три фигуры. Девушка узнала их с первого взгляда, даже несмотря на то, что их затронули прямо-таки монументальные изменения. Она хотела их окрикнуть, но сдержалась. Ромашка была нетерпеливой и немного излишне активной, но далеко не глупой. Глупые люди не могут сделаться ведьмами. Она понимала, что её и троицу разделял нерушимый стеклянный барьер; связаться с ними было невозможно. Только наблюдать.

Тогда Ромашка сделала глубокий вдох, успокоилась и присмотрелась к своей семье. Первым делом её глаза обратились на фигуру в длинной серой мантии. Не узнать её было просто невозможно — это была Азель. Женщина почти не изменилась за последние годы, — разве что немного побледнела и потеряла последний цвет в своих волосах… На её губах сияла прежняя, немного кривая, грустная, но исполненная безмерной нежности улыбка.

Справа от неё сидела Роза; и вот с ней уже произошли определённые перемены: на смену железной броне, которую она всегда носила, пришла плотная красная мантия. Изменилось и настроение, которое витало вокруг женщины; в ней больше не было остроты, былого агрессивного настроя. Алая роза потеряла свои шипы; на месте пламени осталось пепелище, на котором тлели тёплые уголки… Впрочем, даже о них можно было обжечься.

Но самые существенные перемены произошли не с ними; когда Ромашка посмотрела на Акацию, сердце девочки забилось в груди, как птичка в клетке.

Женщина… Постарела.

Эльфы, даже полуэльфы, стареют немного не так, как обычные люди; их старость изящна. У них не ломаются кости, не кривится спина… Только их лица бледнеют, глаза становятся мутными, зрение теряет остроту, и волосы покрывает седина. К этому времени у Акации не осталось ни одного тёмного локона. Её губы подсохли, а на краешках глаз, которые захватил постоянный прищур, выступили маленькие морщинки.

Теперь, чтобы ходить, ей приходилось опираться на свою тросточку…

Роза тоже поглядывала на свою сестру хмурыми глазами; каждый год их семья собиралась в старой лачуге, в которой они провели своё детство — там они говорили о прошлом и предавались воспоминаниям… Последние несколько лет Акации становилось всё хуже и хуже… И Роза прекрасно понимала почему. Её сестра, в отличие от самой девушки и Азель, была весьма занятой ведьмой. Всё своё внимание она уделяла новоявленному Верховному совету, который занимался делами народа магического и обычного; управление — дело непростое. У Акации не оставалось времени на саму себя.

После того как Роза отошла от дел, — немногим после войны, — всё своё время она стала посвящать развитию своих способностей; благодаря этому она повторила подвиг своей матери и спустя почти сорок лет после подписания Земского мира стала второй ведьмой Третьего ранга; на это ей потребовались не дюжие усилия. Зато, благодаря своему достижению, Роза значительно увеличила продолжительность своей жизни.

В то же время Акация была слишком занятой для всего этого; Роза говорила своей сестре, что ей нужно оставить административные вопросы наследнице и заняться своим здоровьем. Она говорила об этом во время их встречи в прошлом году, и в позапрошлом, и в поза-позапрошлом…. Акация её не слушала. Она была слишком ответственной; в этом году Роза промолчала. Возможно, она понимала, подсознательно, что момент упущен…

Семья провела свой личный праздник в мирной тишине. Азель приготовила картофельный тортик. Роза пожарила свиную ножку. Акация молча сидела на стуле и с лёгкой улыбкой смотрела на родных через толстые очки… Это был последний раз, когда они виделись вместе. Через несколько месяцев ученицы нашли Благословенную Акацию за столиком в её башне; женщина была неподвижной и холодной, как кукла…

Последовали самые грандиозные похороны за всю историю человеческой расы; тысячи ведьм со всего света пришли, чтобы проститься с Благословенной Акацией. Она была великой учительницей всего человеческого народа… Первое время Розу немного раздражало подобное столпотворение; она хотела его разогнать, но потом, заметив, как блестят искренние слёзы на глазах собравшихся; женщина покачала головой и устало вздохнула.