Создатели монстров

— Дело ваше, доктор, — с ухмылкой ответил Багров. — Хотя я бы отвесил ему кренделей и вышвырнул восвояси. Кстати, пришла машина с обезьянами. Отправить их к вам?

— Как всегда. По-моему, профессор их ждал. Что касается журналиста, то пусть он посидит пока на КПП. Я скоро подъеду.

Отключив трубку радиотелефона, Багров сурово взглянул на Пришвина и произнёс:

— Доктор скоро поговорит с тобой.

— Хотелось бы надеяться, — съязвил Костя.

— Посиди тут несколько минут и не вздумай дёргаться, пока он не придёт, — сказал начальник охраны, смерив журналиста испытующим взором.

Выйдя из будки КПП, Багров предусмотрительно запер дверь: мало ли что взбредёт в голову этому газетчику, от прессы только и жди неприятностей.

Пришвин остался один, устроившись на жёстком стуле в тесной будке. Он попытался переварить то, что с ним произошло. В первый момент его изумило коварство шофёра, но теперь до него стало доходить, что, по-видимому, все здесь, на этом научном объекте жили одной крепкой семьёй подобно какой-нибудь отдалившейся от мира секте и не жаловали чужаков.

Что же они могли скрывать? Конечно, Костя не очень-то рассчитывал на то, что разговор с каким-то «доктором» что-то ему объяснит, но, по крайней мере, это будет первый шаг к получению ценных сведений.

Внезапно Костя услышал, как позади отомкнулась и поспешно закрылась дверь. В тот же миг он почувствовал, как чья-то рука с силой сдавила ему шею и послышался приглушённый голос Аркадия:

— Сиди тихо, ублюдок! Если вздумаешь кричать, я разможжу тебе голову вот этим, — шофёр показал Пришвину большой гаечный ключ — таким орудием можно было бы запросто вышибить дух.

— Что тебе надо? — проговорил Костя, вцепившись в каменную руку старого спецназовца, к сожалению, без малейшей надежды избавиться от её хватки.

— Признавайся, ты ведь вовсе не газетчик, ты — шпион!

Пришвин повременил с ответом: он не знал, как следует обращаться с сумасшедшими и понадеялся лишь на свою интуицию.

— Чем тебе доказать? Удостоверение ты видел.

— Нахрен мне твоё удостоверение! Я могу заказать такое же в любой типографии. Ты — америкосовский шпион, я вижу тебя насквозь, и не пытайся отмазываться!

— И не собираюсь! — яростно ответил Пришвин. — Как говорится, без комментариев…

— Видимо, мне всё-таки придётся тебя устранить, — глухо, будто из склепа ответил шофёр. — Прямо здесь. И поверь, ублюдок, я сделаю это, и никто, ни один «ботан» в белом халате не узнает, что это сделал я.

Пришвин похолодел: он почувствовал нутром, что этот псих действительно может это сделать в любую секунду. Он уже и так увяз в осином гнезде, и вряд ли кто-нибудь из охраны объекта особо огорчится, найдя его труп с разможженной головой.

— Подожди! — воскликнул он. — Ты хочешь, чтобы я признался?

— Да, признайся, чувачок, и всё будет в порядке.

Что-то в интонации шофёра насторожило Костю: ему показалось, что тот хитрил. Психопаты, над чьей логикой и здравым смыслом явно доминируют игры разума, зачастую дьявольски коварны и непредсказуемы. Пауза растянулась на несколько долгих секунд, показавшихся минутами, как вдруг дверь распахнулась, и вошли двое человек: начальник охраны и следом за ним высокий мужчина в тёмном костюме с очками на носу. Они оба застыли на месте, точно соляные столбы при виде шофёра, замахнувшегося на Пришвина увесистым гаечным ключом.

— Аркадий, — в неподдельном изумлении произнёс Багров, — что ты здесь делаешь?!

Пришвин резко вскочил со стула, отшатнувшись от безумца.

— Уберите от меня этого ненормального! — закричал он. — Ещё минута, и он бы меня прикончил…

— Ты свободен, убирайся! — бросил начальник охраны шофёру. — С тобой я разберусь позже.

После того, как тот поспешно скрылся за дверью, не забыв прихватить с собой гаечный ключ, начальник охраны обратился к Пришвину:

— Аркадий — безобидный человек. Он не смог бы пришлёпнуть даже комара, не то что тебя.

— Безобидный? — Пришвин едва не расхохотался Багрову в лицо. — Лейтенант спецназа и безобидный, ничего себе!

— Какой ещё лейтенант спецназа? — с удивлением спросил Багров. — Что он там тебе наплёл? Он, правда, побывал в своё время в Афгане, повоевал немного, получил контузию под Кандагаром, но не дослужился даже до старшего сержанта. Зато он мастер рассказывать байки про то, например, как уложил один в ущелье сотню «духов», особенно, когда выпьет… хотя, бывает, и по трезвому тоже.

— И у него большая семья? — хмуро спросил Костя.

— В первый раз об этом слышу.

— В таком случае, это объясняет его навязчивые идеи по поводу того, что я шпион. Я рядовой работник прессы, не более того.

— Мы тебе верим, — терпеливо отозвался Багров и представил человека в очках:

— Это доктор Шанц.

Тот быстро кивнул головой и вступил в разговор:

— Я заместитель директора института. Вы хотели задать нам несколько вопросов как журналист — теперь у вас есть такая возможность. И хотя мы не ценим те приёмы, какими воспользовались вы, но так уж и быть, пойдём вам навстречу в виде исключения…

— Хотя могли бы и послать далеко, — усмехнулся Багров.