Создатели монстров

Оставив этот выпад в свой адрес без комментариев, Пришвин потёр шею, на которой после хватки Аркадия теперь должны были остаться синяки, расправил плечи, поудобнее устроившись на стуле, собрался с мыслями и сказал:

— Мой первый вопрос напрашивается сам собой: ваш институт, судя по всему, не относится к государственным учреждениям. Значит, это частное предприятие?

Савва переглянулся с доктором и с безразличием вставил:

— Думаю, вы тут сами разберётесь. Доктор, если что, я буду рядом, — с этими словами он вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Шанц, оседлав табурет напротив Кости, с минуту не сводил с него пристального взгляда, под которым молодому репортёру стало немного неуютно, и наконец холодно ответил ему вопросом на вопрос:

— А что подсказывает вам ваша собственная логика?

— Думаю, как руководитель частного предприятия вы были бы вправе меня отшить. Однако вы повели себя как вежливый цивилизованный человек, за что я и хотел бы выразить вам свою искреннюю благодарность.

Пришвин достал из кармана своей джинсовой куртки диктофон, включил и задал первый «официальный» вопрос:

— Доктор Шанц, не могли бы вы хотя бы поверхностно рассказать, чем занимаетесь в своём НИИ?

— Вы поверите, если я скажу, что мы работаем над созданием новых средств борьбы с сельскохозяйственными вредителями по заказу одной из крупных торговых фирм? — ответил доктор, не моргнув и глазом.

— Хорошо. Но зачем такие предосторожности: колючая проволока под высоковольтным напряжением, охранники с автоматами?

— Любой научно-исследовательский объект должен охраняться. На нашем объекте так было всегда, с первых дней его основания.

— Значит, это всегда был особо важный объект, — попробовал поддеть доктора Пришвин.

— Всего лишь один из многих научно-исследовательских институтов, занимающихся стандартной работой, — стараясь сохранять спокойствие, ответил доктор Шанц.

— Хорошо. Ваш институт находится на территории биосферного заповедника. С чем это связано?

— Наблюдение за местной экосистемой — одна из тех областей исследований, которыми занимается наш НИИ.

— Но по моим сведениям, ваш НИИ существовал задолго до того, как здесь основали заповедник. Странно, не правда ли?

— Что удивительного в том, что местной экосистеме придали статус заповедника? А то, что мы здесь уже были и работали много лет — это чистое совпадение. Кстати, такое соседство отчасти помогает нам в решении некоторых научных задач.

— Понятно. Меня интересует ещё одно: чем на самом деле занимается бывший Объект 5, ныне маскирующийся под якобы рядовой институт «Биотехнологий», принадлежащий компании «Бион»? Возможно, какими-то исследованиями в области генетики, разработке новых лекарственных препаратов, вирусов, вакцин? — Это был довольно грубый и рискованный ход в интервью, и Костя надеялся вызвать своего респондента либо на откровенность, либо, напротив, на открытую агрессию, причём даже во втором случае это ещё не означало конец разговора.

— Это секретная информация, я не могу вам её открыть только потому, что вы газетчик, — сухо ответил доктор Шанц, уже не в силах скрывать нарастающую неприязнь к молодому настырному журналисту.

После этого Пришвин перешёл в наступление:

— А вот у меня есть сведения, что вы занимаетесь созданием нового биологического оружия. Конечно, пока это слухи. Но если это правда, то вы обязаны рассказать мне всё, а ещё лучше показать наглядно, над чем вы работаете. И давайте на сей раз обойдёмся без вранья!

— А вам не кажется, что вы многого хотите? — раздражённо бросил доктор. — Дать согласие на это может лишь один человек — директор института. Но думаю, что он не согласится. Поэтому я попросил бы вас немедленно покинуть территорию нашего НИИ и впредь здесь больше не появляться.

Наткнувшись на такую вопиющую непробиваемость, Костя вскипел:

— Считаете, что вам удастся так легко меня отшить? Если я захочу, то о вас узнают даже на ТВ! И тогда вам придётся худо!

— Вы так считаете? — губы доктора скривились в неприятной усмешке. — Думаю, что даже если о нас узнают на ТВ, это будет ещё скучнее, чем ваши нелепые вопросы, молодой человек. Так что закончим эти препирательства и пустую болтовню!

Доктор резко встал, вслед за ним поднялся и Пришвин. В этот момент раздался звонок радиотелефона, стоявшего на столе перед доктором.

Шанц взял трубку и услышал голос профессора Волкова:

— Наш нежданный гость всё ещё на КПП?

— Да, я собираюсь отослать его за пределы института сию же минуту.

— Не спешите, доктор, — сказал профессор. — Ведите его сейчас же ко мне, прямо в мой кабинет.

— Но профессор…

— Делайте, что вам говорят, — профессор оборвал связь.

Доктор Шанц в крайнем недоумении с минуту изучал молчащую трубку телефона, словно ожидая от неё вразумительного ответа, затем повернулся к Пришвину и раздражённо сказал:

— Пойдёмте со мной.

10