Сожги меня снова

– Отпустите меня! – закричала я, ощущая, как ярость и обида наполняют меня. – Я спасла Хандера от волка! Так вы хотите мне отплатить?

– Магия – это яд, – прошипел Алексиус. – И все, кто пропитан этим ядом, должны сгореть.

Он направился к одинокому дереву посреди поляны, а Йен, как бы не желая отпускать свою жертву, тащил меня за собой. Я грызла свою губу, в попытке подавить слёзы, но они сами катились по щекам. Надежда на спасение угасала, а вокруг только ненависть и страх, пропитывающие воздух. Внутри меня росло чувство, что я просто хотела сделать то, что было правильно; но в этот момент ничто уже не имело значения.

– Стоп, что? – крикнула я, пытаясь высвободить свою руку. – Вы же не…

– Мы должны сжечь ведьму, – на ухо прошептал мне Йен, его голос звучал весело и ядовито.

Я чувствовала, как тепло моего сердца угасает, принимая его слова с ужасающим предчувствием. Йен дотащил меня до ствола дерева и швырнул меня к нему с силой, от которой я потеряла равновесие и едва не упала на землю. Я быстро собралась, но его руки уже схватили меня за запястья, и в тот момент, когда я попыталась вырваться, он был слишком силен и ловок. Хантер, все еще находившийся в спасительном одеяле от волка, пришел в себя и, подхватив веревки, начал обвязывать меня к стволу. Я почувствовала, как она впивается в мою кожу, крепкая и безжалостная.

– Вот ты и попалась, колдунья, – подмигнул мне Йен, отступив на несколько шагов назад, оставляя меня беспомощной. Я чувствовала, как моё сердце колотится в груди от страха.

– Йен, – произнес Алексиус, протягивая ему факел. – Предоставляю тебе эту возможность. Ты вышел на след ведьмы, уничтожь ее.

– С радостью, – прошипел Йен, его глаза сверкали, пока он забирал факел у священника, и шагал ко мне.

Я старалась изо всех сил увернуться, но веревки были крепче, чем я думала. Его дыхание было жарким и близким, оно касалось моей щеки, как то главное, от чего у меня просто дух захватило.

– Прощай, ведьма, – произнес он ледяным голосом.

Я видела, как он бросает факел к моим ногам. Пламя медленно, но верно начало ползти ко мне, и я осознала, что всё это – не бессмысленный кошмар, а реальность.

– Это не конец! – прокричала я, сжимая кулаки, до крови, пытаясь высвободить силы изнутри, но там было только пустое ожидание. – Я найду тебя, Йен, и ты очень сильно пожалеешь об этом.

– Удачи, – хмыкнул он, в его голосе мрак и удовлетворение, которые пронизывали меня холодным ужасом.

Пламя достигло моих ног, жадно впиваясь в мою кожу с такой силой, что вскоре уже не осталось сил даже для крика. Я орала, как сумасшедшая, но вскоре мой голос затих, уступая место молчанию. Пламя поглотило меня, будто желая навсегда забрать в себя это мгновение страха и отчаяния. И в этот момент я поняла: я не могла позволить им одержать победу. Перед лицом смерти я закляла себе, что отомщу.

Глава 1

Каждый незначительный проступок, будь это открытая дверь или незамеченная шоколадка, может привести к судьбе, которую мы не можем предугадать.

Я ехала по ночному городу, и как будто весь мир растворялся в ритме музыки, наполняющей машину. Полусвет, льющийся из приборной панели, создавал интимную атмосферу, и мне казалось, что время остановилось. Я, смеясь, орала слова наизусть к песням, чувствуя, как каждое слово звучит во мне. Пит, парень, которого я знала всего одну ночь, управлял автомобилем с легкостью, его глаза сверкали в отражении уличных огней.

– Слушай, надо заехать на заправку, – сказал он, отвлекая меня от музыкального выступления.

– Оки, – ответила я, осознавая, что пора сделать перерыв. – Я зайду в магазин.

Пит усмехнулся такой хитрой улыбкой, что в моменте мне показалось, будто он знает что-то, чего не знаю я. Одной рукой он держал руль, а другой коснулся моего бедра, легкомысленно и как-то по-другому. Я не обратила на это внимание, заслушанная ритмом и мелодией. Мы пересекали темный лес, и вскоре перед нами появилась заправка – яркие огни на фоне ночи, словно маяк в этом завораживающем путешествии.