Сожженные мосты

— Пытать Михельсона было не самым лучшим решением.

— Предложите другое.

— Вам не известно, кто представляет здесь британские интересы? Спросите с этих людей, да пожестче.

— Они неприкасаемы.

— Тогда чем я могу вам помочь?

— Информацией — Пикеринг испытующе смотрел на меня — я уверен, что вы сказали не все, что знаете.

— Если это даже и так — пока у вас в стране есть неприкасаемые — это не поможет.

— Не умничайте, господин Воронцов! Как будто в вашей стране не так!?

— Не так. У нас есть грань, за которую ступить нельзя. Можно воровать, это преступление, если найдут — накажут. Но нельзя предавать — повесят. Что же касается информации — увы, все, что я знал — я сказал.

— Вы уверены?

— Черт возьми, да! Пошевелите немного мозгами, Пикеринг! Если бы у нас были концы, стал бы я обращаться к вам?! Мы просто тихо перехватили бы груз, подмели за собой и все. Не находите? Вместо этого я рискую жизнью, обращаясь к вам!

Пикеринг какое-то время молча думал.

— Это плохо… — наконец сказал он — очень плохо.

Судя по тону — поверил.

— Еще бы не плохо! Но мы можем еще кое-что сделать. Обычная полицейская работа, вдумчивая и внимательная — она должна дать результат. Условие только одно — чтобы никто нам не мешал.

28 августа 2002 года Пустыня Кевир Севернее Джандата

Все происходящее им порядком надоело. Казалось, что их бросили здесь, в этой гребаной соляной пустыне, где днем можно умереть от жары, а ночью — без свитера околеваешь от холода…

Они сидели здесь почти три недели, и все это время маялись от безделья. Несколько раз им сбрасывали с самолетов припасы — все ночью. Кроме припасов, сбросили и немного дополнительного снаряжения и вооружения. От него делать они пристреляли бесшумное оружие и ходили на охоту, несколько офицеров определили, где может быть вода, выкопали колодец, и теперь самостоятельно добывали воду. Получалось около десяти литров в день — не так много — но не так и мало. Сначала ее пропускали через самодельный фильтр, потом выпаривали в специальной самодельной установке, сделанной из полиэтиленовой пленки. Хоть с водой проблем особых и не было, но все равно было приятно знать, что если самолет не прилетит — какое-то количество воды у них все же будет.

Их не обнаружили, не пытались напасть, преследовать, уничтожить — только две ложные тревоги за все время, ни одна из них не закончилась перестрелкой. Они просто умирали от скуки в этой пустыни, и уже шутили, что ждать придется сорок лет, как евреям, которых по такой же пустыне водил Моисей.

Срочная радиопередача пришла рано утром, принимал ее лично подполковник Тихонов, дежуривший на рации. Сейчас, прием информации занимает одну тысячную долю секунды — именно такой продолжительности информационный пакет, в котором сжата необходимая информация, идет с вращающегося на околоземной орбите спутника на наземную антенну. Не надо и расшифровывать по таблице, на что раньше тоже уходило по нескольку часов. Принятая информация загружается в полевой ноутбук и расшифровывается автоматически, появляясь на экране в виде формализованного приказа. Подполковника, читавшего с ноутбука книгу, привлек внимание негромкий звуковой сигнал, он свернул книгу, прочел текст появившегося на экране приказа — и ощутил знакомое, покалывающее возбуждение. Как в самолете перед… цатым прыжком — до того, как ты напрыгаешь «…цать» прыжков — перед прыжком ты не чувствуешь ничего кроме страха.

Подполковник постучал по крыше машины, открылась дверь.

— Кто там?

— Я, господин подполковник — из машины вылез мгновенно проснувшийся Бес.

— Собирай офицеров.

— Государь принял решение об общем наступлении, господа…

Сказав это, подполковник Тихонов прервался, осмотрел офицеров. Кто-то привычно мрачен, кто-то наоборот улыбается. Голощапов, известный матершинник, сказал — давно, б…, пора.

Оно так, пора…

— Наша задача, господа — провести доразведку аэродромов Варамин и Карчак, захватить их, не допустить разрушения ВПП, а если она уже будет разрушена — сообщить в штаб операции. Мы должны обеспечить десантирование на эти аэродромы сорок четвертой десантно-штурмовой дивизии со всем их личным составом и всей их техникой. Вместе с десантниками прибудут вертолеты для нас и локальный штаб сил специальных операций. После выполнения задания первого этапа мы поступаем в распоряжение штаба. Вопросы?

— Нас же на заложников натаскивали?

— Приказ есть приказ. Вероятно, наверху что-то знают про заложников, чего не знаем мы. В любом случае приказ не обсуждается.

— Как захватывать? А если там танки?

— Танки — будем уничтожать. Но все — по сигналу.

— Авиация?

— По запросу. Но только после сигнала «общий». Определить цели мы должны сами, и никто нам не поможет, если мы вляпаемся с самого начала.