Сожженные мосты

Пленный прыгнул. Он прыгнул со связанными руками, и из сидячего положения, не встал и прыгнул, а прямо прыгнул сразу. Ни один человек не смог бы так прыгнуть, как разжавшаяся пружина, а он прыгнул. Но и подполковник Тихонов не был бы самим собой, если бы не ожидал этого — шагнул вправо, он ушел с линии атаки и сбил нападающего на землю. Нападающий упал, офицеры бросились на него.

— Держите!

— Ноги ему вяжи!

— Голову держи, голову!

Внезапно возня прекратилась — как-то сразу. Потом офицеры начали подниматься, переглядываясь между собой. А пленный остался лежать.

— Он что… умер!?

— Санитара, быстро! — приказал генерал, который так же присутствовал в палатке и наблюдал за происходящим.

Один из офицеров побежал за санитаром, второй, первым опомнившийся, приложил пальцы к артерии, затем начал делать искусственное дыхание.

Прибежал санитар, точнее даже не санитар, а настоящий полевой врач из мобильного госпиталя контейнерного типа. Вколол что-то, потом попытался делать искусственное дыхание сам, совместно с массажем сердца. Потом, минут через десять понял — бесполезно.

— Зачем вы его убили? — спросил врач.

Врачи к армии не относились, были выведены за штат, и потом субординации не подчинялись, говорили все, что считали нужным.

Подполковник резким движение руки отодвинул брезентовый полог — при этом вся конструкция чуть не рухнула — вышел на улицу, где совсем стемнело. Следом вышли остальные офицеры.

— Подполковник? — требовательно произнес генерал.

— Плохо дело…

— Извольте объясниться. Ваши действия привели к такому результату…

— Ваши — не ваши… Результат будет один, господин генерал — мы не знаем почти ничего, как и не знали до этого. Это Иван, кукла. Его набили дезой по самые уши. Хуже того — это зомби. Живой мертвец.

— Что за бред… — презрительно проговорил генерал — не ожидал от вас, Тихонов. Зомби не существует.

— Зомби… это просто название. Название из фильмов, как-то же надо их называть, так? Почему бы не зомби? Как у Ромеро. Но дело не в этом. На границе брали таких.

— Брали? Почему же я ни одного из них не видел?

— Потому что их не взять живыми. Они могут покончить с собой, просто остановив сердце, я это видел сам. А сам не видел, но слышал, как один гость с того берега Амударьи, как только им занялись — сам себе сломал шею, причем без рук. Вот и этот… из таких же, как только он понял, что я ему не верю — он сначала попытался меня убить, а потом покончил с собой.

— Вы считаете, что то, что он нам сказал — недостоверно? — спросил генерал, и тут же сам понял, что спросил глупость.

— От первого до последнего слова ложь. Скорее всего — он не один такой, часть из них скрывается среди заложников. Но тот путь, который он нам указал — это ловушка. Они что-то задумали, им надо отвлечь нас, заманить туда, в сточный коллектор и уничтожить. После чего они пойдут на прорыв. А если мы им не поверим — они все равно пойдут на прорыв. И не далее, чем сегодня ночью…

Генерал примерно прикинул. Все специальные группы, которые были задействованы в этой операции — были заняты, он полчаса говорил со штабом, и добился в подкрепление только роту десантников и несколько вертолетов, боевых, транспортных и охранения — все, что смогли собрать. Ему однозначно дали понять, что на более серьезные подкрепления ему не стоит рассчитывать как минимум до конца завтрашнего дня, а может быть — и на более длительное время.

— Командному составу собраться у меня через десять минут.

Ночь на 28 августа 2002 года Екатеринбург — 1000 Штурм

Вертолеты типа Коршун появились в семидесятые годы, как обычно — инициаторы были снизу, вообще, наиболее ценные и остроумные изобретения обычно делают не коллективы маститых ученых, а самоучки — изобретатели. Обычно эти изобретатели всю жизнь имеют дело с чем-то, знают это от и до — и мысль улучшить это рождается как бы сама собой, но на деле это продукт обширного опыта и досконального знания улучшаемого предмета.

Вот так и тут. Первые вертолеты появились в сороковых, первые из них способны были еле-еле поднять себя и пилота. В пятидесятые появились машины, способные поднять от четырех до двенадцати человек с оружием, тогда же на них начали устанавливать вооружение — сначала это были стреляющие по курсу пулеметы, потом — неуправляемые ракеты и первые ПТУР. Германцы, озабоченные проблемами своих африканских владений первыми установили на вертолет двадцатимиллиметровую пушку, стреляющую вбок[769]. Так появился первый в мире вертолет огневой поддержки.