Сожженные цветы

Неинтересная внешность Соню не беспокоила. Важным она считала только дело. Ей открывалась грубая прелесть больших денег со всеми перспективами и возможностями. Эх, находилось бы еще время, чтобы все их воплощать!

Пятнадцатого сентября отмечался день рождения Игорька.

Соня сидела в своем удобном кабинете, за своим практичным директорским столом и решала задачу: как успеть к четырем часам в детское кафе «Лакомка», если в три у нее встреча с новым поставщиком? Она никогда не доверяла своим менеджерам право первой встречи, исключая соблазн получения ими откатных денег.

Можно перенести встречу, но Соня надеялась, что успеет в «Лакомку». Поставщик не казался ей перспективным. Он был новичком в городе, никто не мог сказать о нем ни слова, а к тому же — посредником. Посредников Соня недолюбливала.

Неделю назад она уже отказалась принять его, сообщив через секретаршу, что не планирует менять ассортимент алкоголя в супермаркете. Тогда непринятый посетитель оставил в приемной у Оли красивую плетеную корзинку с французским вином и свою бордовую с золотыми буквами визитку.

«Мамедов Василий Казбекович», — прочитала Соня его имя. Названия фирмы не указывалось, только номер мобильного телефона.

Попробовав вино, она подумала, что не так уж плохо. Не доверяя своему вкусу, пригласила на дегустацию профессионального сомелье, одолженного у владельца «Центрального», самого крутого гродинского ресторана. Сомелье вынес положительный вердикт: вино соответствует указанным характеристикам.

И все-таки Соня не спешила договариваться с этим самым Васей Мамедовым — продать новые марки удастся, если только организовать рекламную кампанию. Наших нуворишей пока носом не ткнешь в деликатес — ничего не понимают! Но что с них взять, у большинства и приличного образования-то нет, дети алкоголиков и жуликов. С чего бы им разбираться в гастрономии?

Вася Мамедов перезвонил через день, и на этот раз Соня решила с ним встретиться.

Она заметила, что Вася говорил без кавказского акцента, скорее даже как москвич, но это и понятно, он же из Москвы приехал. Голос у него был приятный, молодой, а предложения очень заманчивы. Мошенник или нет? — гадала Соня.

Вася предложил время встречи, Соня согласилась, совершенно забыв о дне рождения Игорька.

…Соня разбиралась с бухгалтерским отчетом, когда в дверь заглянула ее секретарь Оля. Девушка многозначительно посмотрела на хозяйку, и та сухо кивнула ей, разрешая войти. Оля обернулась к кому-то в приемной, сверкнув профессиональной улыбкой, и вошла. Дверь за собой плотно прикрыла.

— Что еще?

— К вам человек пришел. Это Маловичко из газеты «Алхимик».

— И чего?

Алексей приходился ей дальним родственником и приятелем детства, а старые приятели появлялись в ее кабинете только с просьбами и никак иначе. Впрочем, Алексей, наверное, пришел предложить рекламу в своей газетенке.

— Софья Михайловна, у него, похоже, что-то случилось. На нем просто лица нет.

— Мне некогда.

— Отказать?..

— Ох… Ладно, зови!

Оля выпорхнула, в кабинет вошел Маловичко. Тощий, высокий, с длинными, растрепанными, уже редеющими волосами. Потертые дешевые джинсы и вытянутый свитер элегантно болтались на нем, как ветошь на швабре. Плечо журналиста оттягивал нелепо яркий брезентовый рюкзак.

— Соня, привет!

— Привет, Леша! Проходи. Чему обязана?

Маловичко сел в кресло для гостей у ее стола, сказал просто:

— Соня, мне надо десять тысяч долларов.

— И все? — иронично спросила она.

— Соня, помоги мне, очень прошу! У меня беда: Настя заболела. Рак. Нужна операция. Пообещали за пятнадцать тысяч организовать без очереди в Москве…

— Алексей, мне очень жаль, что у тебя такое! Очень сочувствую, но помочь не могу. У меня нет таких денег.

Это было правдой в том смысле, что пачки долларов не валялись в ящике ее стола.

— Соня, Соня, — молил Маловичко. — Это жизнь моего ребенка! Это безвыходно! Жанна мечется, родители, и мои, и ее, — в панике! Мы продали дачу, гараж, а собрали только пять штук баксов. А остальные взять просто негде! Ты же знаешь, мы с Жанкой живем — квартиру снимаем, у нее мать в деревне, я — сирота… Соня, что же мне делать? Ты же богатая женщина!

Слух неприятно резануло это словечко — «богатая». Она выпрямилась в своем кресле и сказала тихо, но очень жестко:

— Богатая? А кто тебе мешал разбогатеть? Мы оба начинали с нуля. Вспомни, пожалуйста, как мне все это досталось! Пока ты парил в облаках, искал себя, пьянствовал с коллегами и реализовывал свои творческие планы, я пахала! Я знала, что жизнь не праздник, что всегда нужны деньги. И не для шика, а для таких ситуаций.

— Но, Соня, это не справедливо!

— Твоей дочери двенадцать лет, а моему сыну — шесть. Я родила своего ребенка, только когда на ноги встала. Когда вы с Жанной ребенка заводили, вы думали о том, что может случиться? Нет, вы наслаждались жизнью. Твоя жена мечется? Она может себе это позволить, у нее есть муж!

По мере продолжения Сониной отповеди настроение просителя менялось, как небо перед грозой. Наконец он не выдержал: