Сожженный некролог

— Однако я увлекся отрицанием. Теперь я думаю иначе, я просто убежден: людям нужны праздники! Помнишь, как Кристина сказала: "Пусть запомнит этот день (то есть день выпускного бала) как один из самых счастливых в жизни!" И мне это многое прояснило. Как мы кончали школу, как женились? Где музыка, где барабаны, цветы, тосты? Пусть это было бы на один вечер, но какой!… Да, именно так: людям просто нельзя без праздников! Особенно же людям, которые живут как на конвейере: из дома — на работу, с работы — домой, а радости, развлечения так редки; зато каждый день кухня, детские болезни, подсчеты доходов и расходов, сплетни, разговоры о новом начальстве, грипп, счета за воду, электричество, тайная кружка пива в ближайшей корчме, долгое ожидание обещанной установки телефона… Так разве можно сердиться на людей за то, что они выдумывают всевозможные праздники и ради них часто идут на большие жертвы? Но рядом с этой проблемой встает другая: как дети, например, платят родителям за эти праздники? Вот возьми ту же Эмилию — как она относилась к матери, которая пожертвовала для нее всем? Отвечала ли она любовью и вниманием на безграничную любовь Кристины? Или принимала ее как должное: раз вы родители -обязаны? То, что говорит Стаматов: "И хоть бы какая-то благодарность в ответ", — в сущности, обычная, общепринятая формула. В таких случаях, не разобравшись как следует, все именно так и говорят…

Гео с необыкновенным интересом следил за ходом рассуждений майора. Не часто Цыпленок позволял себе такие пространные речи, все больше ограничивался краткими выводами и ироническими замечаниями, которые порой высвечивали истину четче и яснее длинных рассуждений. Что-то, видно, разволновало его сейчас — может, мысли о собственных домашних проблемах? Гео часто видел милую жену майора, встречал и двух симпатичных его сыновей-первокурсников на праздничных вечерах, так же, как и все в управлении, считал эту семью счастливой и благополучной. Но кто знает, "под каждой крышей свои мыши"…

— Над этим стоит подумать, товарищ майор. Откровенно говоря, когда Стаматов произносил эти слова, я почти согласился с ним. А теперь попробуем посмотреть на вопрос с другой стороны. Что означают угрозы Эмилии убить отца? Только ли ее собственное тяжелое положение могло стать их источником? Нет! Мне кажется, главная причина — мать, ее оскорбленная гордость, ее положение "разведенки", страшная обида, нанесенная ей любимым мужем, ее тоска по нему, тоска, которой не было границ. Несмотря на свой эгоцентризм (мы уже знаем, что Эмилия была не только очень молода, но и очень красива — как тут не быть эгоцентризму?), она четко видела, что делается в доме, и мучилась, переживала за мать — я уверен в этом! Кстати, Стаматовы не раз косвенно подтверждали, что Эмилия по-своему любила мать, гордилась ее честностью, добротой, ее мужеством. И вдруг — такое сальто-мортале! Чуть ли не святая — и воровка, преступница. Скамья подсудимых, суд -на глазах у всего народа! Извините, конечно, но слетит с катушек и более крепкий, опытный, более взрослый человек, чем Эмилия!

— Особенно, если предположить возможность еще одного выстрела прямо в сердце: скажем, кто-то узнал о происхождении Эмилии и "сердобольно" посоветовал девушке не так уж убиваться по матери, потому что она не настоящая ее мать.

— Вы думаете?

— Я допускаю это. Мало ли злых людей окружает нас? А если этот кто-то еще и рассчитывал на то, что девочка совсем разум потеряет? Дьявольски точный расчет — она действительно дошла до предела. Прыгнула с моста в бурное море и исчезла, нет ее больше… По крайней мере в данный момент. — Майор замолчал, пристально глядя на своего помощника. — Не притворяйся удивленным! Мы с тобой не первый год знакомы. Думаешь, я не знаю, что и у тебя в голове те же мысли?

Гео сидел, как громом пораженный. Что значит это "по крайней мере в данный момент"? Неужели… неужели и Цыпленок предполагает, что… Нет, пока оставим это, займемся вопросом, могла ли Эмилия узнать тайну своего происхождения.

— Да, признаюсь, и я думал о реакции Эмилии на раскрытие тайны. Я даже вспомнил формулировку статьи 145, параграф второй: "Тот, кто разглашает тайну усыновления с намерением причинить вред усыновленному…"Но Стаматовы?…

— Слушай, оставь ты этих Стаматовых.