Созвездие близнецов

Они осушили очередной кувшин Кадийского напитка — и старик ненадолго покинул гостиную.

Табо-Нач в раздумье смотрел на капитана Дагварда. Датч ломал голову и никак не мог догадаться что на уме у Табо-Нача. По выражению его лица трудно было понять, в каком он настроении. Может, все еще злится за вмешательство всяких там землян в свои дела. А может, наоборот чувствует себя неловко из-за того, что стукнул человека, которого так ценит его родной дед. Советник разрешил его сомнения:

— Сегодня мне открылось много нового, — сказал он наконец. — Я сожалею о том, что не потрудился вписать имя такого большого друга моего народа и моей семьи в глубины своей памяти.

— У вас очень достойный и выдающийся дедушка, — тут же поспешил заверить его Датч, надеясь, что его скромную персону оставят наконец в покое. — Это большая честь для меня — быть другом столь замечательного кади.

Табо-Нач серьезно поклонился. Потом подумал — и вообще встал.

— Я никогда не забуду того, что узнал сегодня. — Пообещал он. А потом добавил, прижав руку к мощной груди: — Только ради такого человека, как ты — я сниму вознаграждение, если Гван-Ло согласится подать в отставку.

* * *

Мрачная На-Ла тащилась за Реком, демонстративно волоча ноги по пыли. После его клятвенных заверений даже не заговаривать больше о родственниках, она согласилась пойти "подышать воздухом" в окрестностях космопорта.

Ветер гнал песчаную поземку по красно-бурой, покрытой пятнами темного мха дороге, между похожих на древние руины домов. На-Ла остановилась, присела на корточки и потрогала мох. Жесткий, колючий. Будто не растение трогаешь, а развороченный механизм, из которого торчат куски проводов и детали крепежа. Кожу кадийца может, и не сильно поцарапает, а вот землянин точно обдерется до крови, если споткнется и налетит на это.

Как можно жить на такой планете?

Дальше крупных городов с их космопортами На-Ла никогда на Кади не заглядывала. Может, здесь и есть обычная трава, лес, как на Эльдории или на Земле. Ей не хотелось проверять.

— Я хочу, чтобы Датч поскорее справился с этим делом, — заключила На-Ла мрачно.

— Я тоже, — отозвался Рек. И тут пикнул передатчик. — Слышу. Что у тебя?

— Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали, — сказал голос Датча.

На-Ла оставила мох в покое и подошла.

— Мне здесь надоело! — громко объявила она, чтобы Датч ее услышал.

— Возвращайтесь на корабль. Пусть На-Ла подключится к общей сети. Я свяжусь с вами и скажу, что надо.

* * *

Первоначально на реализацию своей идеи Табо-Нач решил отдать почти всё принадлежащее ему состояние. Он был достаточно максималистической личностью и не боялся играть по крупному. Но теперь его планы радикально поменялись. И он пообещал отозвать оставшуюся часть денег (задаток Ассоциация уже забрала). Табо-Нач не только смирился со своим новым решением, но и успел сродниться с той мыслью, что его состояние, хотя и с некоторым ущербом, вернётся домой. Вот только нанятая им организация не захотела родниться со столь существенной финансовой переменой.

Ассоциация наемных убийц, разумеется, не была официальным объединением. Поэтому все ее услуги оформлялись как "совместное вложение капитала". Задаток вносился на счет некой организации, чего-то вроде ЗАО. Остальная, большая часть, вкладывалась в электронную ячейку и блокировалась двух частным кодом: первую часть кода знал только клиент, вторую — только представитель Ассоциации. По окончании "работы" клиент называл представителю свою часть кода — и оставшиеся деньги переводились на счет пресловутого ЗАО.

В практике Ассоциации бывало, когда заказчик передумывал и отзывал деньги до того, как нанятые агенты успевали что-то сделать. Задаток, разумеется, не возвращался. Обычно никто не возражал, это было даже выгодно: наемники еще ничем не рисковали и вообще ничего не делали, а некоторая (и довольно крупная) сумма была уже получена. Возможно Ассоциация была бы и не против, чтобы её клиенты сначала заказывали, а потом передумывали, а наемники сидели бы ничего не делая и ничем не рискуя и только собирали бы задатки.

Однако ситуация с Табо-Начем была совсем иной. Наемники уже дважды устраивали покушение на министра Гван-Ло. И оба эти покушения были предотвращены. Со стороны пресловутой Ассоциации имелись потери: один её член — чрезвычайно тяжело ранен, другой — задержан и находился в данный момент в тюрьме. Агент-посредник наемников объяснил Табо-Начу, что руководство отказывается сообщать свою часть кода потому, что уже два их агента пострадали, пытаясь выполнить заказ советника. Если бы никто не пострадал, тогда другое дело. Никто бы не возражал. Но теперь Ассоциация желала довести дело до конца и получить всю сумму.

Табо-Нач обещал, что заняв пост министра он обеспечит пенсион одному и возмещение морального ущерба другому. Но наемники решили, что деньги уже лежащие на счету лучше, чем устные обещания будущего министра.