Созвездие Чёрных Дыр. Сборник рассказов

Предисловие

Лётчики писали о самолётах.

Врачи писали о болезнях.

Пора и мне вставить свои 5 песо и посвятить любимым железкам пару бранных.

Исповедь однажды дизелиста.

Одной тёмной ночью, засыпая и размышляя в полусне, я очнулась из-за внезапно прозвеневшей в моей голове фразе: "Я хочу отомстить человеку с зелёной кровью…"

Неизбежно эта фраза обросла рассказом.

За встречу

Ратцбург был волшебным тундровым городком вечно янтарного рождества. Вечно бунтарских ветров. Средневековых одноэтажных домишек, романских скульптур и хвойных кустов. Барочных библиотек. Каменных кинотеатров и кофеен из стекла и дерева. И непременно ярко-красных гирлянд. Этот город, как и с десяток других, молниеносно вырастили в глубине страны, раскрасив мёртвую землю в цвета волшебного уюта и сказки. Мёртвую – и самую безопасную и плодовитую в пучине внешней войны.

Сюда созвали лучшие умы. Здесь добывают что-то очень ценное – нам даже не говорят, что именно.

Дюжины фур ежедневно вывозят добычу за врата Волшебного Королевства.

Но недавно в топливо местных заправочных станций запустили вирус – жуткая, чёрт-те чем разбавленная дрянь. Откуда она взялась – никто не знает. Но системы двигателей фур быстро заразились – и одна за другой начали умирать практически без шансов на восстановление.

Да, откуда она взялась – никто не знает. Но, думаю, нам просто не говорят. В такое-то время кто-то оказался слишком жадным, слишком доверчивым. Слишком неосмотрительным.

Мы же прибыли сюда этакой вакциной: нас, десятерых, привезли чинить выбывшие из строя системы двигателей, прежде чем от заразы очистят все городские заправки и раздобудут свежие запасные части. Нам предстояло разобраться с давненько пылившимся оборудованием для ремонта, к несчастью, наконец пригодившемся.

Уродливая вакцина. Никто из нас ничего толком не умел и едва ли знал. Просто у каждого имелся документ, содержащий в себе что-то вроде «Инженер автомобильной промышленности» или «Специалист двигателестроения». Все учёные страны месяцами трудились в бункерах, сильные и ловкие – сражались в боях. А мы – без знаний, без инструмента, без свежих деталей. Ведь война на дворе: агрегаты у двигателей импортные – и все чистокровные запасные части теплятся в логове у врага.

Нас привезли сюда, чтобы мы сделали хоть что-нибудь. И сдохли здесь же. Чтобы не тратиться на обратные билеты к маменькам и папенькам, дохнущим от голода. Нас привезли сюда похоронить. Нас, или сначала двигатели – а потом уж нас.

Но всё было лучше, чем голод и страх у границ.

Был март. Но, кажется, Рождество здесь не кончалось круглый год.

Четверых из нас завели в ремонтный цех.

– Род!

– Чик!

– Мил!

– Сильвер.

Начну по порядку.

Вздёрнутые овальные щёки, чёрные въедливые глазки, шапка волос.

Род напоминал упитанную кудрявую акулу. И был бы мил, если бы не был занозой в заднице. Казалось, он вечно ищет во всём подвох и предательство – и всегда смотрит на тебя с гневной мыслью: "Попался!"

Холерик. Наспех раскалённая и ошпаренная в ледяной воде наковальня.

Чистый кристалл флегматика.

Сильвер писал каллиграфическим почерком. Он почти всё время молчал и, казалось, будто бы никогда не моргал. Был худощав и бледен, наголо брит, глаза его были столь же бледными и прозрачными. Чудилось, будто Сильвер был и впрямь позеленевшим от времени серебром. Перегибистыми пальцами он изящно перечертил с учебных плакатов дизельные форсунки и принялся рисовать под ними собственные догадки: векторы сил, сжатие пружин, течение топлива по внутренним каналам, перепады давления от детали к детали, впрыскивание топлива в цилиндр. Облако распылённого дизеля он изобразил на грани искусства. После чего с его карандаша поспешно посыпались всякие формулы.

Рода этот непрерывный мыслепад и шелест графита отчаянно раздражал.

– Ты всегда так дотошно вникаешь своим носом во всякое дерьмо?

Не моргая и не отрывая взгляда от блокнота, Сильвер ответил монотонно:

– Я должен понять, как бежит каждая молекула топлива, чтобы предвидеть, где она будет в следующий момент. Я должен войти в её положение.

– Шутить со мной вздумал! Бред! Из-за таких, как ты, фура до сих пор стоит!

Раз-два, притёр-поменял! Что тут сложного? Даже для таких тугодумов, как ты!