Созвездие гончих псов

— Не надо портить… Стену, — буркнул Динго. — Надо думать, как выбираться. Пусть оно сперло банки, но оно не убило нас. И — вроде бы — пока не предпринимают попыток. Будем надеяться, что оно и не может.

— О чем ты говоришь?! Оно невидимое! Оно может подойти к нам и просто задушить, я мы ничего не сможем сделать! — я тоже сел на пол и, обхватив руками голову (интересно, шишка будет?), закачался из стороны в сторону. — Боже, Боже, чем я занимаюсь?! Сижу в подземелье, в темной пещере, с минимальным запасом спичек, воды и еды, где-то в дебрях Австралии, окруженный какими-то невидимыми коллекционерами консервных банок, и беседую с говорящим псом! Брееед… Какой бред…

— Понимаю. В иное время даже согласился бы. — Динго уже взял себя в руки и на говорящего пса ничуть не обиделся (да и чего обижаться на чистую правду?). — Но сейчас надо выбираться. Нет, правда. Успокойся и постарайся сосредоточиться. Мы выберемся.

— Успокоишься тут… — не знаю, как это произошло, но, может быть, своими глазами, а может быть, уверенным тоном, но Динго вселил в меня надежду. Хрупкую, слабую, но все-таки — хоть какую-то. — Погоди… Надо подумать.

Неожиданно мне в голову пришла ясная мысль. Снаружи арки же была надпись! Та, здоровая! Которая «Ну вот и пришли»! И надо только выглянуть в каждую из арок и посмотреть…

— Правильно, — согласился Динго. — Вот — стоило только присесть и спокойно подумать. Пошли, посмотрим.

Мы выглянули в ту арку, к которой были ближе всего. Вот! Надпись была на месте! Подумать только, как близко была разгадка, в то время как мы носились и…

— Погоди. — Динго нахмурился. — Вдруг тут несколько одинаковых надписей? Надо проверить.

— Надо, — подумав, согласился я. — Пойдем.

— Нет. — Динго помотал головой. — Мы уйдем, а потом эта надпись тоже исчезнет. Не нужно нам такого счастья. Ты иди, у тебя фонарь, а я тут останусь. Обойди пещеру еще раз, проверь все арки и возвращайся сюда.

Чуть поразмыслив, я кивнул, и подхватив фонарь и пошел проверять. Три арки были абсолютно чистыми, без каких-либо надписей (в остальном пещеры были совершенно идентичными, и, если бы не странные рисунки, отличить их одну от другой было бы попросту невозможно). Интересно, а сколько тут всего этих проходов? Сейчас и посчитаю…

Как только я подумал это, на меня пахнуло холодом. Странным, неземным холодом… Огонек в фонаре погас. Опять. Стало абсолютно темно.

— Только не это… — простонал я.

— Что там такое? — Откликнулся Динго. Из-за арки ему, видимо, не было разглядеть меня и моего фонаря.

— Динго, иди быстрее сюда! — внезапно раздалось с другого конца пещеры. Погодите… Это произнес МОЙ голос?!!

— Динго, стой!!! — что было силы заорал я, но было поздно.

— Уже иду! — рявкнул Динго, срываясь с места. Стук его когтей о холодный камень, наверное, был слышен даже на поверхности.

— Эм… А почему так темно? Чего ты кричал-то? — голос друга раздался совсем рядом.

— Это не я звал! Это он, он! — я зашарил по карманам. Где же спички? Куда я их засунул? — Он как-то мой голос подделал! И фонарь опять… Тоже…

Повисло молчание. Мы обдумывали все, что уже произошло и все, что можно сделать в таком положении. Кто знает, на что еще способен этот невидимый «доброжелатель» и чего он добивается? С другой стороны, он уже несколько раз мог нас прикончить — спихнуть в пропасть, например. Однако мы пока живы. Говорит ли это о чем-то, или он заманивает нас вперед, а там… Что там — я не знал.

Неожиданно раздался такой страшный грохот, что я аж язык прикусил.

— Что это?!! Я надеюсь, не потолок на нас рушится?

— Вроде бы нет. Где-то сбоку грохнуло, — определил Динго. — Давай, зажигай свет, посмотрим.

Фонарь, к счастью, зажегся с первого раза. Хотя бы здесь что-то положительное…

— Идем… — Динго двинулся вперед, но очень быстро — уже через пять шагов — ойкнул и остановился.

Одна из арок — та, что была правильной, с надписью, если только я не сбился со счета — была закрыта. Нет, завалена. Какая-то огромная груда камней завалила вход, да так сильно, что о том, чтобы войти туда, даже думать не стоило. Перед этой грудой — будто бы издевательский привет от невидимого террориста — лежали выстроенные башенкой пять жестяных банок из-под консервов.

— Одно мы можем сказать совершенно точно, — произнес Динго после долгой паузы. — Этот проход был правильным.

— И что?! — истерично выкрикнул я. — Куда теперь идти?!

— Да какая разница? — Динго помотал головой по сторонам. — Остальные арки, вроде бы, абсолютно одинаковы. Только в этой пещере я оставаться только не собираюсь.

— И то верно… — я потер все еще болящую голову и обнаружил, что весь лоб у меня покрыт толстым слоем холодного пота. — Пошли… Ну не знаю, в первую, что ли.

— А может быть, напротив? — предложил Динго.

— Так получится, что мы не приближаемся к выходу, а отдаляемся от него… А хотя черт с ним, какая теперь разница? — я махнул рукой. — Давай хоть в какую.

Динго кивнул, и мы с ним снова направились вдоль стены злосчастной пещеры.

IV.