Созвездие Хаоса

Катя подняла глаза. Они стояли на углу площади, у дверей «Французской пекарни» – той самой, где…

– Вы здесь работаете, Надежда Павловна?

– Да. А вы разве не поэтому меня расспрашивали всю дорогу? – старуха постучала в дверь.

– Мы сегодня вообще-то закрыты, – сообщила она. – Решили – пусть будет санитарный день. А то вчера все покупатели только и спрашивали о… вы сами знаете о ком.

Дверь пекарни осторожно приоткрылась, пахнуло хлебом, корицей и кофе – устоявшийся вкусный аромат.

– Это из полиции, меня от самого дома проводила, – сообщила старуха продавщице и ее совсем юной помощнице.

– Тетя Надя, ну как же вы…

– А что я могу, если вопросы задают? – старуха оглянулась на вошедшую в пекарню Катю.

Не хотела, а пришла…

Ноги сами… нет, свидетельница привела…

Соседка живет в доме напротив Мухиной и работает в пекарне, где трудилась четвертая жертва убийцы Наталья Демьянова.

Это ли не совпадение? Не случайность?

Катя лихорадочно припоминала, что она слышала о Демьяновой – в отделе, у дежурной части, от Мухиной. Сведения скудные, но все же…

– Вы здесь убираетесь? – спросила она старуху.

– Убираюсь. Видите, как жизнь нас расплющила, старых грымз, – старуха сняла клетчатую шляпку и куртку. – Когда-то и мы с мужем жили неплохо, машину купили, отдыхать ездили. А сейчас я каждую копейку считаю. Как мне сына-инвалида содержать, лекарства и ему, и себе покупать, если не работать?

– В тот вечер, когда пропала Наталья Демьянова, вы тоже убирались в пекарне?

– Нет. Не мой день был.

– А вы работали в тот день? – Катя обернулась к продавщице и юной напарнице.

– Я нет, – ответила продавщица. – Наташа, моя сменщица, мы на пару через день.

– Я работала с ней до восьми, – пискнула помощница. – Потом меня тетя Наташа отпустила домой. Мы все убрали до этого. Она сказала, что сама закроет и сдаст магазин на сигнализацию. Так часто и раньше бывало.

– В течение дня много было покупателей? – спросила Катя.

– Сейчас вообще покупателей немного, – ответила помощница. – В тот день было как обычно. Ни больше ни меньше.

– Алла Мухина к вам часто заходит за хлебом?

– Кто?

– Алла, соседка моя, начальница полиции, – пояснила девушке старуха. – Нет, она к нам редко заглядывает.

– Но есть у вас постоянные покупатели?

– Да полгорода! – продавщица за прилавком всплеснула полными руками. – Только сейчас с деньгами туго. Не жируют особо. Молодежь забегает за кофе. С базы – тоже за «кофе с собой». Риелторы часто заходят – у них офис рядом. Из зубной клиники – оба дантиста и медсестры.

– Это правда, что у Натальи Демьяновой был роман с хозяином вашей пекарни? – спросила Катя.

– Об этом я ничего не знаю, – продавщица подняла руки.

– А, чего уж там притворяться, – откликнулась старуха, соседка Мухиной, успевшая уже нацепить синий, из клеенки фартук уборщицы. – Весь город об этом знает уже, и раньше тоже замечали. Руслана нашего Халиловича нету – семью увез отдыхать на курорт в Турцию. Ходок он тот еще. Наташа-то сильно переживала – ну, что, мол, не с ней, а с женой законной. А как с ней он мог уехать, когда она тоже мужняя жена?

– Ее муж ревновал?

– А то нет! – усмехнулась старуха.

– Сюда приходил, в пекарню, к вашему владельцу?

– Пару раз, как шары наливал. Второй-то раз Руслан полицию вызвал. Приехали, успокаивали их тут – вечером дело было.

– Давно?

– Месяца полтора назад. При покупателях свара вспыхнула. Я еще страшилась – перебьет нам все ревнивец, – продавщица, «ничего не знавшая», внезапно подала голос, кивая на застекленную витрину, где лежали аппетитные улитки с корицей, круассаны и булочки. – А с Натахи все как с гуся вода. Ей даже, кажется, это нравилось, что мужики ее ревнуют. В кайф.

– Кто-то из ваших постоянных покупателей при этом присутствовал?

– Я не помню. Ах нет – Ласкина была.

– Ласкина?

– Из городской администрации – вечером за хлебом зашла, она чиабатты любит. Поэтому и полицию вызвали – патруль. Она ведь из администрации. Городская власть как-никак.

– А подозрительных типов вы возле пекарни не замечали? Машины?

– Полгорода на машинах приезжает, – ответила продавщица. – Да у нас камера над входом. Руслан поставил – против краж и воров. Вы же это сами, вы, полиция… Вы же сразу, на второй день, как Натаха пропала, все пленки забрали за этот месяц.

Катя прикусила язык.

Алла Мухина знает свое дело. Пленки видеокамеры…

Ничем они не помогли.

Старуха-соседка вылила на плиточный пол под ноги Кати моющий раствор и начала тереть шваброй, тесня ее от витрины к двери.

Катя поняла, что все ее вопросы к «пекарне», где работала четвертая жертва, пока исчерпались.

Возможно, появятся новые. Но позже.

Она вежливо попрощалась и попросила извинения за причиненное беспокойство.

Вышла на улицу. Вдохнула сырой после тумана октябрьский воздух.

К сырости примешивался запах бензина. На перекрестке мелькнула полицейская машина. Мелькнула – и пропала. Катя не обратила на нее внимания.