Созвездие Хаоса

Она раздумывала, что делать дальше. Пекарня в ее планы не входила, все вышло случайно, но это происшествие разбудило в ней репортерский азарт.

Прикинула свои шансы. О первой жертве, Саломее Шульц, она ничего толком не знала. О третьей – домохозяйке Марии Гальпериной – сведения тоже скудные. Но вот о второй жертве, Евгении Бахрушиной, она точно знала одно: та работала в городской библиотеке.

Библиотека – это не пекарня.

Катя огляделась по сторонам. Городок она знала плохо, его еще предстояло изучить.

Спросила у первого попавшегося на глаза прохожего, где находится городская библиотека.

Он показал рукой – через площадь, прямо, затем налево, на углу следующего перекрестка, сразу увидите.

Как пройти в библиотеку…

Глава 14 Библиотекарша

До библиотеки Катя дошла за десять минут. В городке почти все маршруты по знаковым местам коротки. Она миновала перекресток Пятой Парковой – улицы Роз. И видела издали знаменитую прекрасную клумбу у здания музея.

Поразительно, но в октябре розы все еще цвели – Катя решила, что это какие-то поздние сорта, устойчивые к холодам. Кусты с шипами и мелкими бутонами, которые не осыпались лепестками на землю, а словно засыхали, когда приходил час их увядания, сохраняя форму и странную красоту, тронутую тленом. Возможно, это какой-то специально выведенный вид роз, продукт генной мутации, генной инженерии.

Катя мыслями обратилась к «базе» – не там ли, в безлюдных с виду корпусах, обшитых яркими новыми панелями, творят чудеса генной инженерии даже с цветами? Ей до сих пор неизвестно, чем занимаются на экспериментально-рекреационной базе, кроме «рекреации» после космических полетов. Мухина об этом почти не говорит. Но упомянула, что на базе есть виварий для лабораторных крыс, и макак-резусов когда-то привозили. Для опытов – для чего же еще? И боксы в здании, используемом под морг, выглядят сурово и зловеще.

В утренние часы ЭРЕБ был еще словно в полусне. Или в оцепенении после новой страшной находки? Или он давно уже впал в глубокую летаргию?

Катя брела по пустынной улице: зубная клиника «Ваш доктор», рядом маленький магазин спорттоваров, офис на первом этаже «Риелторы», офис нотариальной конторы. Напротив детский сад.

Тихо. Ни прохожих, ни велосипедистов.

Катя едва не прошла мимо библиотеки – это было старое одноэтажное здание в стиле «ампир пятидесятых» с тремя белыми колоннами и двумя бюстами, установленными у входа на гранитных постаментах.

Скромные памятники знаменитым землякам. На граните более нового с виду памятника Катя прочла: академик Ираида Ларионова. На граните другого бюста, из бронзы, значилось: академик Иосиф Вяткин. Цветов у подножия не было. На голове дамы-академика сидел воробей и чирикал, чирикал.

Катя глянула на дисплей мобильного – начало одиннадцатого. Она дернула дверь библиотеки – заперто.

Постучала.

Нет ответа.

Постучала громче.

Сзади залаяла собака. Катя обернулась – здание библиотеки огибала женщина в спортивном костюме, кроссовках и жилетке-«дутике». На поводке она вела дерзкого и клочковатого вида шавку, явно беспородную, но весьма активную.

– Мы еще закрыты. С двенадцати до девяти теперь, по новому расписанию, – замахала она руками на Катю.

– Я из полиции. ГУВД Московской области, – Катя снова предъявила удостоверение и снова умолчала о том, что она из пресс-службы. – Мне необходимо поговорить с сотрудниками библиотеки, с директором или заведующей.

– Я и есть заведующая – Ползунова Майя Алексеевна, – дама с собачкой оглядывала Катю с ног до головы. – Опять полиция к нам. Ну конечно… После того что снова произошло… Вы только задаете вопросы – целый год одни сплошные вопросы. А защиты мы не чувствуем. Вы его до сих пор так и не поймали.

– Я хочу поговорить с вами о Евгении Бахрушиной, прежней заведующей библиотекой.

– О Жене? Но у меня рабочий день с двенадцати. Видите, я выгуливаю своего Лунтика, – дама наклонилась и погладила собачку.

Та зарычала на Катю – отцепись от моей хозяйки!

– Откройте библиотеку, – холодно приказала Катя. – Вы что, не поняли, откуда я? ГУВД Московской области. Дело о серийных убийствах в вашем городе.

Дама с собачкой сразу как-то сникла. Достала из кармана жилета-«дутика» ключи и открыла дверь библиотеки.

Внутри все чем-то напомнило Кате здешний музей: тот же колер стен, такой же пол, высокий потолок, старые кованые люстры с белыми матовыми шарами – но это лишь в вестибюле, где было так тихо, что собака сразу стала к чему-то подозрительно принюхиваться.

Следующий зал выглядел после ремонта вполне современно: стойка выдачи книг с монитором компьютера походила на стойку ресепшена на кампусе. Светильники-светодиоды, вделанные в потолок, металлические стеллажи с книгами в ярких обложках.

И точно такое же, как в музее, объявление: «Компьютерные курсы для пожилых».