Созвездие химеры [СИ]

— Мне сложно сказать. Это больше похоже на огромное полотно, набитое кем-то на теле одного знакомого мне человека.

Саид выпустил в воздух плотную струю серого дыма и заинтересованно продолжил слушать.

— Звездное небо… точнее небольшой кусок, где среди мелких звезд особо выделялось несколько крупных. Они как бы создавали единый рисунок, но при первом взгляде мне так и не удалось точно понять какой.

— Сможешь нарисовать? — спросил татуировщик.

— Я попробую.

Горг быстро осмотрел помещение в поисках чистого листка бумаги или материи на которой можно было набросать эскиз той самой татуировки. Взял лежавшую на столе испачканную в чернилах ручку и принялся водить ею по взмокревшей бумаге. Дело было нехитрым, но все же давалось ему с большим трудом. Горг уже и забыл, когда в последний раз держал в руках столь небольшой, но необходимый инструмент для рисунка. Через минуту все было готово. На небольшом клочке бумаги виднелось нечто подобное, что он смог запомнить глядя на спинку маленькой девочки. Несколько отчетливых звезд и туманность в самом центре, освещенная двумя громадными светилами.

Передав его Саиду, он отошел в сторону и сел на стоявший там же стул. Воцарилось молчание. Несколько минут араб разглядывал рисунок и все это время его лицо менялось с поразительной скоростью. Он то улыбался как маленький ребенок, то становился грозным, широко раскрывая глаза и то и дело перескакивая этим взглядом с Георгия обратно на рисунок.

Наконец, когда время истекло и татуировщик, вдохнув полной грудью, отложил в сторону кусок желтой бумаги, в помещение раздался громкий смех. Буквально разразившись хохотом, Саид схватился за живот и резко откинулся назад. Его грудь вздымалась от смеха, а борода, как живая, начала дрожать вместе со всем телом. Он чуть было не упал на пол во время этого действа, но вскоре, остановившись, прямо посмотрел на мужчину.

— Ты разыгрываешь меня, старина? — все еще улыбаясь, говорил он. — Признаюсь честно, давненько я так бодро не смеялся. Это…это — он не мог выговорить следующие слова, все еще сопротивляясь наступавшему смеху, — это же сказки, друг мой, фантазия сумасшедших.

— О чем ты? Я не понимаю.

— Твой рисунок, — он вновь взял клочок бумаги и указал большим пальцем на нарисованные звезды, — Ты хочешь чтобы я тебе рассказал, что он означает?

— Конечно! Я же ради этого к тебе и пришел.

Саид встал с места и направился к рабочему столу. На нем, разбросанные по всей поверхности старого деревянного покрытия, лежали многочисленные рисунки, наброски, эскизы, которые он использовал для своей работы. Но было еще кое-что, скрытое от посторонних глаз у самой стены. Толстенная книга, запечатанная за стальной перегородкой вмонтированного в стену сейфа. Он скользнул рукой в карман, достал ключи и спустя мгновение вонзил широкий ключ в разъем, отчего в воздухе раздался звенящий звук. Провернул его несколько раз и затем оттянул дверку на себя. В черной дыре, которую сейчас символизировала внутреннее пространство стальной коробки, он нащупал рукой необходимый предмет и достал его наружу. Книга действительно была очень старой: потрепанная обложка, скрепленный подручными средствами переплет едва держался и был готов в любую секунду рассыпаться прямо у него на руках, пожелтевшие от времени страницы. Он держал книгу так бережно и трепетно, что на секунду Горгу показалось будто он держит на руках ребенка, чья жизнь зависела от надежности рук старого татуировщика.

— Она досталась мне от моего отца, работавшего на крейсере «Саладин». Здесь собраны почти все татуировки того времени, которые «набивались» космическим странникам, военным, торговцам и дальнобойщикам. Твоя, — он указал на нарисованную от руки татуировку, — как раз таки и относится к одной из таких категорий.

— Ты хочешь сказать, что этот знак своего рода клеймо какой-то гильдии и указывает на принадлежность к определенной профессии?