Созвездие Козерога, или Красная метка

Я зажмурилась, представив себе, как щуплый паренек, сжав зубы, протискивает голову в неумело сооруженную петлю, с минуту стоит на табуретке, собираясь с духом, отталкивается… Короткий треск – и человечек лежит на полу, кашляя, хватаясь руками за горло, со свистом всасывая в себя воздух… И, отдышавшись, сорвав с шеи обрывки веревки, снова, уже более сосредоточенно, начинает все сначала…

– Ужас, – подтвердил Сашка мою невысказанную мысль.

Мы помолчали.

– Только одно мне из вашего рассказа непонятно, – медленно сказала я после паузы. – Где и кто его хоронил, Виталия?

Серега поднял широкие плечи:

– Никто не знает. Но как-то похоронили, конечно. Я думаю, что в те шесть дней, что Унтерши здесь не было, она и провернула все. Забрала сына из морга и сразу – на кладбище… Да и то рассудить: зачем бы ей сына сюда привозить? Прощаться с ним некому было, у парня ни друзей, ни подруг во всей округе. Да и на поминки тратиться она не хотела, для нас-то это уж наверняка. Так и сгинули они оба, быстро про них забыли. Если бы вы не напомнили…

Он вздохнул и указал на давно поджидавший нас стол:

– Давайте, братишки. Хоть и с опозданием, а помянем раба божьего, за упокой, как говорится…

Сашка сказал, что он за рулем, а мы трое опрокинули по стопке. Самогон обжег гортань, но этому я была даже рада. Жжение в горле на время перешибло тяжесть, которая черным камнем лежала у меня на душе.

Я никогда не видела молодого человека по имени Виталий, и никто из заслушанных свидетелей не показал нам даже его фотографии. Но перед глазами все равно стоял нарисованный моим воображением невысокий прыщавый юноша в очках и с потными руками, которого изводила мать, избегали одноклассники и отвергла любимая… Как же надо было не любить самого себя, чтобы в восемнадцать лет решиться на такое?!

* * *

Я думала об этом всю дорогу, пока мы ехали к другим свидетелям – подопечным Серафимы Чечеткиной.

– Номер первый. Во дают! – Прежде чем позвонить, Сашка не без удивления разглядывал дверь – то есть не дверь, а вход в квартиру, где обитала Любовь Степановна Синельникова, 36 лет, согласно списку – инвалид первой группы с детства. Двери никакой не было, а вход перекрывало захватанное выцветшее покрывало. Из-за него не доносилось ни звука.

– Каменный век! Хорошо, что не шкуру мамонта повесили, – хмыкнул Сашка и решительно надавил на треснутую кнопку звонка. Тот пару раз вякнул хриплым, простуженным голосом и смолк.

Гостей встречать никто не торопился.

– Что ж, придется нарушать! – потер руки Сашка. – Незаконное проникновение в чужое жилище… Статья 139-я, до трех лет.

Я вздохнула: учеба на юридическом факультете привила моему сыну странные навыки.

Сашка брезгливо отодвинул полог, занес было ногу и тут же ее одернул.

У самого порога лежало тело. Труп!

– Господи! – вскрикнула я не своим голосом. – ГОСПОДИ!!! – закричала я, вцепившись в Сашку и чувствуя, как у меня подкашиваются ноги.

Потому что труп пошевелился!

– Аа-а-ааа, – сказал, то есть прохрипел, труп. Я открыла глаза: тело снова лежало неподвижно. Из-под его руки вытекала большая красная лужа.

Стараясь ни к чему не прикасаться, Сашка наклонился над телом и осмотрел его.

– Мертв?

Вместо ответа сын потянул носом воздух. А затем поднял с пола зеленоватую бутылку с узким горлом.

– Скорее, мертвецки пьян, – сказал он насмешливо. И показал мне пустую стеклотару с криво наклеенной этикеткой.

– А… кровь?

– Вино. Как говорил врач пациенту в известном анекдоте: – «В вашем портвейне крови не обнаружено».

– Фф-у, господи….

Страх растаял, и теперь я смотрела на распростертого на полу человека с гадливостью. Неопределенного возраста мужик был одет в омерзительно грязный и продранный во многих местах полушубок из искусственного меха.

Хозяин дома лежал вниз лицом. Нам был виден только его затылок со спутанными сальными, давно не стриженными волосами, и рука, снова ожившая и слабо шарившая перед собой в поисках бутылки.

– В дело употреблен быть не может, – констатировал Сашка, выпрямившись. И, крепко взяв меня за руку, решительно перешагнул через это подобие человека.

Кухня встретила нас спартанской обстановкой: ровно никакой мебели, словно здесь недавно побывали воры. Только вонючая консервная банка, доверху заполненная окурками.

В санузел было даже страшно заглядывать: судя по вони, распространявшейся по всему жилищу, там лопнула канализационная труба.

В первой комнате – стремянка, голые матрацы и на полу несколько прокопченных алюминиевых ложек, перемешанных с использованными шприцами.

Во второй…

– Кто вы? – спросили нас злобно.

Возле рассыхающегося от старости шкафа стояла панцирная кровать со ржавыми спинками. Шкаф и кровать – вот и вся меблировка. На кровати набросано какое-то тряпье, и среди этой ветоши я с трудом разглядела малюсенькое тельце.

В квартире было очень холодно – покрывало вместо входной двери не могло служить заслоном для мартовских ветров, и лежавшая на кровати женщина зарылась в лоскуты, как зябнущий котенок в ворох сухих листьев.