Созвездие. Серые кардиналы

— Хорошо. Остановимся вон в той деревушке, — Феро пальцем указал на слабые огоньки впереди. — Переночуем и с утра поедем дальше.

Деревня оказалась небольшой — всего с десяток хозяйств. Остановившись у одного из домов, Феро постучался в дверь и на ломаном феррийском объяснил хозяину, что они путники и им нужен ночлег. Коренастый ферриец оглядел Феро и его спутницу, зябко кутавшуюся в плащ, тяжело вздохнул и провел незваных гостей в маленькую тесную комнатушку с единственным небольшим окном, выходившим во двор. Потом хмуро пожелал им доброй ночи и ушел на свою половину дома.

— Можете укладываться, — сказал Феро принцессе, когда шаги хозяина стихли, — я переночую с кучерами в карете.

— Ты что, оставишь меня тут одну? — испугалась девушка.

— Места, как видите, тут только на одного.

— А если этот мужлан ворвется ночью? Даже не думай, одна я тут не останусь, ты обещал моим братьям охранять меня!

— И где же я лягу?

— На полу, — абсолютно серьезно ответила Асшара.

— Ну, уж нет! — возмутился парень.

Асшара на секунду задумалась. Но перспектива ночевать одной в чужом доме ее пугала, и она сдалась:

— Хорошо. Тогда ложись со мной на кровать. И не вздумай до меня дотрагиваться!

— Ваше вы… Асшара, ложись уже!

— Отвернись!

Феро отвернулся к двери, ожидая пока единокровная принцесса уляжется. Эта капризная девчонка ужасно его раздражала.

— Теперь можно? — поинтересовался парень, когда возня и шуршание стихли.

— Да.

Феро обернулся и увидел по горло завернутую в одеяло девушку. Одежду Асшара сложила на стул рядом с кроватью. Раздевшись по пояс, Феро задул свечи, стоявшие на полу и окне. В комнате воцарилась кромешная темнота. Сняв штаны, Феро залез на кровать.

— Может, поделишься одеялом? Вообще-то холодно, — возмутился парень спустя минуту.

— С ума сошел?!

— Тогда я ухожу спать в карету, — пригрозил Феро и сделал вид, что собирается встать с кровати.

— Только не прижимайся, — Асшара протянула ему край одеяла.

Труа накрылся и улегся на край кровати, повернувшись к принцессе спиной. Усталость взяла свое, и он мгновенно уснул.

— Феро, — сквозь сон услышал парень.

— Да?

— Ты спишь?

— Уже нет. Что ты хотела? — ворчливо спросил он, понимая, что выспаться ему сегодня не дадут.

— Мне холодно. Обними меня.

Феро тяжело вздохнул, обнял единокровную принцессу сзади — и застыл. Оказалось, что Асшара спала обнаженной. Спать расхотелось. Некоторое время парень честно старался думать о чем-то другом. Но руки обнимали теплое и нежное тело юной девушки, и он не смог совладать с собой. Феро прижал Асшару к себе и начал осторожно целовать в шею.

— Что ты делаешь? — тихо и покорно спросила принцесса, от ее утренней надменности не осталось и следа.

Рука Феро проскользила через все тело Асшары и цепко схватила девушку за горло.

— Ты меня хочешь? — спросил парень.

Асшара закрыла глаза и еле слышно прошептала:

— Да.

Глава 35

Звездный, Сарбия

7 день Белого Лета, 2369 г.

— О, святая Анастасия! — падая из кареты в объятья Мара, рассмеялся Лери, только что вернувшийся из долгой поездки. — Ты бы знал, как я рад тебя видеть!

— Я тоже рад вас видеть, ваше величество!

— Кажется, ты еще больше постарел с нашей последней встречи, — произнес Лери, рассматривая морщинистое лицо старого слуги.

— Время берет свое, ваше высочество, — посетовал Мар, — а вот вам время пошло на пользу, смотрите, как возмужали.

— Скорее озверел, — устало усмехнулся Лери, похлопав Мара по плечам. — В этих бесконечных поездках по стране начинаешь потихоньку сходить с ума. Ну да я тебе сейчас все расскажу. Только сначала наполни мне ванну и прикажи принести поесть.

— С радостью, ваше величество! — поклонился старик.

Отправив Мара вперед, Лери неспешно побрел в свои покои, разминая затекшие в поездке шею и поясницу. В этот раз ему улыбнулась удача — и он прошел к себе незамеченным дедушкой.

В покоях престолонаследного принца уже суетились молоденькие девушки, наполнявшие ему ванну.

— Ммм… дом, — расплылся в улыбке Лери.

Служанки помогли принцу раздеться и усадили в теплую ванну. Они немного расстроились, когда Лери отказался от их помощи в принятии ванны и массажа, потом поклонились принцу и убежали, оставив его одного. Вскоре в комнату с подносом вошел Мар.

— Ты мой спаситель! — блаженно улыбнулся принц при виде слуги.

— Три вида мяса: говядина, курятина и кролик, — ставя поднос рядом с ванной, заговорил Мар. — Все как вы любите, господин.

— Ты даже не представляешь, как я об этом мечтал! Как знал, что библиотекой в Япете все не кончится. Потом дедушка написал, что надо ехать на выставку в Лерьон, затем в Пийон на открытие нового университета. Но вишенкой на торте оказались беспорядки в шахтах. Представляешь, кто-то пустил слух, что янянгвара нападает на рабочих. Пришлось ехать успокаивать. Там же люди простые, большей частью даже неграмотные. Вот и верят во всякие сказки. Не понимаю, почему мой отец сам с этим не разобрался.

Лери взял поджаренную до золотой корочки куриную ножку и с наслаждением откусил от нее кусок.