Созвездие. Серые кардиналы

Горы подхватили его отчаянный вопль, многократно усилив его, и отозвались громким устрашающим рокотом. Где-то высоко началось движение, а потом аккурат туда, где стоял Керст, с грохотом покатились валуны. Янгли истерично расхохотался:

— Горы? Магия? Мы сами это сотворили! Сами!

Глава 46

Звездный, Сарбия

1 день Красного Лета, 2369 г.

Лери не спал уже несколько дней, и из-за недосыпа чуть было не пропустил торжественное награждение феррийского СГИ в первом Кубке Дружбы. Их победа в финале над рессарийским МФ Чеквин показалась Лери хорошим предзнаменованием, внушая надежду на лучшее для него самого и всей Сарбии.

Бессоница повлияла не только на рассудок императора, но и на его внешность. Взгляд помутнел и стал потерянным, под глазами залегли черные тени. Если бы не Мар, Лери вышел бы встречать феррийскую принцессу и свою будущую жену в мятом домашнем костюме. Почти насильно старый слуга отвел своего подопечного в ванную комнату, а потом проследил, чтобы тот оделся как подобает императору.

Карета Асшары въехала на территорию дворца на закате, на следующий день после завершения футбольного турнира. Встречать будущую императрицу вышли все до единого, включая слуг и мальчишек-посыльных. Лери подошел к экипажу и подал девушки руку:

— Добро пожаловать в ваш новый дом, принцесса, — поклонился он, коряво выговаривая слова на феррийском, который специально учил к приезду невесты.

Феро, ехавший в одной карете с Асшарой и теперь стоявший чуть позади нее, в двух шагах от императора, чувствовал себя крайне неловко, точно попав на чужой праздник.

— Не стоит утруждать себя, ваше высочество, — мягко ответила Асшара на прекрасном сарбийском.

— Чудесно! Вы говорите на языке наших предков! Признаюсь, феррийский дается мне нелегко.

— У меня был хороший учитель, — скромно улыбнулась принцесса, опустив глаза и мельком взглянув за плечо.

— Не сомневаюсь, что все дело в вашем таланте, — Лери поцеловал руку девушки, на которой красовался перстень семейства Раши.

— Вы очень добры, господин. Я признательна вам за столь теплый прием, однако дорога была весьма утомительна, и я мечтаю о горячей воде и отдыхе, — обращенный к Лери взгляд феррийки был полон нежности и благодарности. Феро поспешно опустил голову, чтобы не выдать эмоции.

— Прошу меня извинить. Вы правы, — молодой император взял Асшару под руку и повел ее во дворец, — наверное, вы проголодались с дороги? Прошу, отужинайте со мной.

Сделав пару шагов, Асшара вдруг остановилась и в полоборота повернулась к Феро.

— Позаботьтесь о моем учителе, — произнесла она, игриво глядя на Труа поверх плеча императора, — я бы хотела, чтобы его разместили в моем крыле.

Страстный, но в тоже время смешливый взгляд Асшары бесил Феро. Обычно, чтобы успокоиться, он вспоминал, как в моменты близости берет ее за горло и с силой сжимает его. Но сейчас отрезвляющим чувством был страх — взбалмошная феррийка играла в опасные игры, заигрывая с ним на глазах у всего императорского двора. А ведь Феро искренне надеялся, что по приезду в Звездный о нем просто забудут, и он сможет вернуться к прежней жизни.

Лери удивленно посмотрел на Асшару, но встретив в ответ лишь безмятежную улыбку, утвердительно кивнул стоящему неподалеку Мару.

— Мои братья, как и я, — продолжила разговор принцесса, поднимаясь по ступенькам парадной лестницы, — хотели бы скорее устроить нашу с вами свадьбу.

— Да, я тоже думал об этом, но… — заколебался император.

— Но что? — Асшара пристально посмотрела на него.

— Рессарийцы обвиняют Сарбию в шпионаже, а наш с вами брак ополчит против нас еще и Верны. Я опасаюсь последствий…

— Неужели вы не верите в силу нашего союза? В силу Великой Феррийской империи, в силу Сарбии?! — с удивлением и разочарованием воскликнула принцесса, одновременно с силой сжав руку Лери, будто в поисках опоры.

— Нет, что вы…я и не думал усомниться…

— Тогда рещайтесь, мой господин, разве мы еще не достаточно долго ждали своего часа?

Принцесса попала в точку. Лери, всю свою жизнь ожидавший сначала одобрения деда, а потом и его трона, закусил удила.

— Вы правы, принцесса. Поженимся через неделю, — воодушевился он, — Думаю, мы сумеем все устроить даже за столь короткий срок.

— Я не сомневаюсь в этом, ваше величество, — Асшара остановилась перед дверями подготовленных для нее покоев. — Дайте мне немного времени переодеться, и я спущусь к ужину.

— Я буду ждать вас, — поклонился девушке Лери.

Высокие двери большой столовой открылись ровно через полчаса, Лери, все это время сидевший в одиночестве за длинным пустым столом, поднял голову и замер, увидев принцессу.

Для первого совместного ужина Асшара выбрала закрытое черное платье в пол. С виду очень скромное, но притягивающее взгляд тысячами крошечных брилиантов, мастерски вплетенных в кружево. Больше на девушке никаких украшений не было. Даже волосы, чуть влажные после ванны, были уложены очень просто. Ничего больше и не требовалось — платье подчеркивало точеную фигурку принцессы, акцентируя внимание на изгибах тела, смущая и завораживая.