Созвездие Весов, или Рыцарь падшей королевы

Анна шла к ним навстречу со стороны автобусной остановки, и ее спокойное лицо давало понять, что она ничего не знает о кошмаре, случившемся в ее квартире за время ее отсутствия. Но вот она заметила взбудораженную толпу женщин, в накинутых прямо на домашние халаты плащах, «Скорую», пожарную, милицию… Анна Витальевна на несколько секунд замедлила шаг, а затем еще быстрее застучала каблучками и вскоре, миновав живой коридор из притихших соседок (Арина, неизвестно почему, спряталась за Валькину спину), скрылась в подъезде.

– Она, что ли? – спросила не то у Вальки, не то у Эльвиры Марковны взъерошенная тетка с бледным жалостливым лицом.

– Она, – ответил Валентин.

И, нашарив за спиной рукав Арининой куртки, властно потянул ее прочь. Стоять в этой толпе дальше и тем самым привлекать к себе лишнее внимание и без того насквозь насыщенных любопытством женщин было бессмысленно. А им стоило кое-что обсудить.

Арина шла за ним, не сопротивляясь, – послушная, поникшая, тихая.

Конечно, он привел ее к себе домой.

– Ну, – сказал Валька, когда они вновь сидели на кухне и Арина машинально грела маленькие руки о большую бабушкину чашку с горячим чаем, – что ты об этом думаешь?

Она подняла испуганные глаза.

– Валька… Это ужасно… Представляешь – она придет домой, вот уже пришла, и узнает, что у нее в ванне нашли труп. Может быть, вот в эту самую минуту узнает…

– Да. Но ужаснее всего то, что в убийстве теперь могут обвинить именно ее.

– Что?! – Маленькие руки дрогнули, чашка опрокинулась, горячая жидкость пролилась на клеенку и с мерным стуком закапала на пол. Одновременно схватив со стола полотенце, они рванулись вниз, разумеется, не удержали равновесия, шлепнулись с табуреток и стукнулись лбами.

Неожиданное происшествие было так некстати, но оно, к счастью, несколько разрядило обстановку. Стало легче на душе – никто из них не мог объяснить, почему.

– Почему ты так думаешь? – спросила Арина уже спокойнее, комично морщась и потирая лоб крохотной ладошкой.

– Потому что хозяин квартиры автоматически становится первым подозреваемым.

– Нет! Я спрашиваю: почему ты так уверен, что произошло именно убийство? Убийство, а не несчастный случай?

Валька удивился. Встал с пола и поднял ее. Посадил обратно на стул.

– Разве это непонятно?

– Нет! – сказала она упрямо. Валентин был уверен, что она противится мысли об убийстве именно из упрямства – просто ей не хотелось, чтобы мелодраматическая, хотя и страшноватая история, которая, по Арининым планам, должны была завершиться скорой свадьбой, вдруг оказалась залита чужой кровью.

– Объясни! – сказала она требовательно и даже стукнула ножкой о табуретку.

Потом она сидела за кухонным столом, машинально сложив руки перед собой, сосредоточенно нахмурившись и не спуская с него вопрошающих глаз. Эта поза школьницы невольно соблазнила Вальку начать объяснение с несколько педагогической ноты:

– Что у тебя было по физике? В школе?

– Четверка… – ответила она удивленно.

– Считай, что ты получила ее за свои красивые глаза! Человеку, знакомому с электричеством хотя бы в рамках школьной программы, сразу стало бы ясно: включенный фен в ванне – это далеко не явная смерть.

– То есть как это?! – возразила Арина очень живо. Взгляд ее чуть затуманился, на секунду ушел в сторону, и Валька угадал, что сейчас перед Арининым воображением проносятся картины из американских фильмов, где упавший в воду фен вызывает фонтаны искр, моргание освещения, закипание воды, обугливание тела и прочие эффектные кинематографические штучки.

– Потому что ты забываешь про пробки! Если уронить в ванну электроприбор, я имею в виду вот так просто, случайно уронить, – разумеется, не высоковольтные провода, а именно фен или там электробритву, то произойдет банальное короткое замыкание, и в квартире моментально выбьет пробки! Они срабатывают даже не за секунды, а миллисекунды. Находящегося в ванне человека здорово тряханет, хорошего будет мало, приятного тоже – но в любом случае это не смертельный исход. Я так думаю, что, если бы тот мужик, которого нашли в Анниной квартире, сам, стоя или сидя в воде, нечаянно уронил в ванну фен – то рисковал умереть по другой причине, не от электричества, а от воды: из-за конвульсий сложно выбраться из ванны и можно банально захлебнуться. Но – и это все!

– Так ты думаешь… ты думаешь… Что он – утонул?

– Нет. Его все-таки убили.

Она моргнула.

– Кто?

– Ну Арин, ну откуда мне знать?! Я могу только надеяться, что не Анна!

– Это не Анна! – гневно отбросила она за спину косу.

– Допустим… Но его убили – это точно.

Закусив губу, Арина хмуро смотрела на него и ждала продолжения. Он вздохнул и продолжил: