Созвездие Весов, или Рыцарь падшей королевы

Но однажды дремавшая у своего окна матрона была разбужена резким стуком соседской калитки: Соломон спешно покидал свой дом – настолько спешно, что второпях сунул руку только в один рукав старого плаща. Другая половина волочилась за ним по траве, затем по гальке и пыли – он не замечал этого, в лихорадочной спешке устремляясь вдоль улицы в сторону почты и прижимая к груди распечатанный конверт, из которого, как заметила вновь вцепившаяся в окуляры бинокля мадам Шлитке, торчали исписанные листы и несколько цветных фотографий.

– Это было мое письмо, – пояснила Двойра Абрамовна. – Я в то время уже вернулась в Россию. Мне осталось недолго жить, а прах всех моих родных и друзей покоится здесь, на московских кладбищах – мне хотелось лежать вместе с ними. А сын, я видела, после смерти Элечки тяготился моим присутствием, хотел быть один… И вот я гостила в Москве у своей подруги, она к тому времени открыла в Москве брачную контору. Дела у нее шли хорошо, она все время хвасталась, как удачно идут дела, сколько пар она свела, как ей все благодарны… Со времени смерти Элечки прошел почти что год, я подумала: а почему бы мне снова не женить моего мальчика, ведь ему так плохо одному, он совсем потерялся. И с помощью Ирины Федотовны, так зовут мою подругу, я отобрала из ее компьютерной базы несколько претенденток. Написала Моне такое материнское письмо, уговаривала его сразу не отказываться, подумать. Еврейскому мальчику нужна жена. Предложила ему посмотреть, выбрать. Распечатали характеристики, вложили в письмо несколько фотографий… а потом оказалось, что именно в этих фотографиях и было все дело.

Бедный Соломон чуть с ума не сошел, когда распечатал неизвестно откуда пришедшее письмо и обнаружил там… фотографии женщины, которая, как ему показалась, была как две капли воды похожа на его юную Элю.

Ему понадобилось много времени, чтобы понять: на снимках – вовсе не его покойная жена, а чужая, незнакомая женщина. Но эта, такая узнаваемая, гладь золотисто-каштановых волос, таинственная и манящая глубина глаз, покатость плеч, такое до боли родное тонкое запястье белой руки, положенной на плечо очень похожему на нее парню, ее брату – все это лишило несчастного вдовца равновесия настолько, что он кинулся на почту заказывать телефонный разговор с Россией, забыв, что вполне мог сделать это по своему домашнему телефону.

– Он позвонил мне сюда и сказал, что едет, едет обратно, в Россию, ко мне. Я только диву давалась тому, как быстро собрался мой мальчик, бросив там, в Израиле, все! Он приехал сюда, и поселился со мной, и сказал, что будет заниматься частной практикой – его «молодой Эле» нужен богатый муж, и если она откажется ехать с ним в Израиль, то они будут жить здесь, в Москве, и она ни в чем не будет знать нужды. Боже мой, мне казалось, он стал немножко сумасшедшим, мой Моня… Но он снова обрел вкус к жизни, он был почти счастлив, а что еще нужно матери? И вот как только он уладил все… написал ей и получил ответ, как только был готов к тому, чтобы пойти к ней и сделать ей предложение… как только… его убили прямо на пороге ее квартиры…

Двойра Абрамовна качала головой, опираясь на свою палку, и нескончаемые слезы, как проступающая на камнях влага, бесконечно лились по ее щекам.

* * *

– Ты заметила? – почему-то шепотом спросил Валька, когда они вышли из дома, где посреди маленькой, заставленной старой мебелью комнаты плакала одинокая старушка, которой уже нечего было ждать от жизни. – Заметила?

– Что? – буркнула Арина.

Откровенно говоря, после рассказа мадам Фридман у нее так щипало в носу и глазах, что она меньше всего была расположена чего-то там такое замечать.

– Заметила, как зовут подругу Двойры Абрамовны? Ту, которой принадлежит агентство «Стрела Амура»?! Ирина Федотовна!

– Ну и что?

– А врачиху в женской консультации зовут как? Мария Федотовна! Они наверняка сестры! И дела у них общие: поженить – выдать замуж или снабдить бездетную пару ребенком – это все, в принципе, стоит очень близко друг от друга! Вот так да!

– Да, ты прав, наверное, – сказала она, подумав (слезы ушли из глаз на самое дно, и теперь она уже могла говорить с ним спокойно). – А куда мы теперь пойдем?

– Я думаю, в «Стрелу Амура».

– А что там делать? Все возможное мы уже выяснили, а какие-то профессиональные секреты нам никто не выдаст. Нет, мне кажется, знаешь что? Надо пойти к Березневой!

– К Анне! Что, в тюрьму?

– Да не к Анне! К другой Березневой, к Наталье Николаевне! Смотри: обе они имели дело с агентством «Стрела Амура», так?

– Ну, так.

– При этом если с Натальей Николаевной все ясно, она обращалась туда, чтобы получить ребенка, то с Анной – непонятно! Допустим, она действительно отдавала свою фотографию и анкету в это агентство. Тогда почему она молчит и ничего не говорит следователю? Ведь чего проще сказать: «Человек по имени Соломон Фридман написал мне письмо с просьбой о знакомстве, я ответила ему и пригласила его в гости». Но она же твердит, что его не знает!

– Так, и что? – В Валькиных словах был резон, и Арина сильно воспряла духом!