Созвучно сердцу

Легко вытащив бумагу из моих стиснутых пальцев, маг вчитался в письмо и взбешённо процедил:

— Замуж?! За Виона?!

Предложение «подумать» о браке с тёмным, обещавшим вызволить отца из тюрьмы и помочь нам встать на ноги, для меня тоже стало сюрпризом. Я всем сердцем ненавидела отвратительного, жестокого лорда Виона, но родители ничего об этом не знали. И никогда не узнают. Маме и без того нелегко далось это письмо. Как он вообще заставил её на него решиться? Она же всегда опасалась имперцев и ни за что бы не согласилась! Угрожал? Запугивал? Даже думать об этом было страшно. Каково ей будет, если я откажусь помочь отцу, не объясняя причин? Что за это сделает с нами лорд Вион? Зачем я ему понадобилась?

— Это наше семейное дело, — сообщила, разглядывая сложенные на коленях руки. — Вас оно не касается.

— Держись от него подальше, Лэри!

— Лорд Вион ничем не хуже других тёмных, так какая разница?

— По-твоему, я такой же, как этот подонок?!

Поёжившись, всё же не отступила:

— Он хотя бы не обманывал меня, не притворялся хорошим.

— Я не обманывал тебя! — рыкнул маг, резко наклонившись к самому моему лицу. Умолкнув, он некоторое время просто смотрел, становясь всё более и более спокойным, а потом вдруг улыбнулся: — Боишься?

— Очень, — выдохнула честно.

Я будто наяву видела его пугающий настоящий облик. Такое просто так не забывается.

— Ладно, — миролюбиво кивнул лорд Алер, усаживаясь рядом. — Я подожду, пока тебе надоест дрожать, а потом мы продолжим.

Надоест? Можно подумать, я притворяюсь!

Возмущение оказалось сильнее осторожности:

— Я не хочу ни о чём с ами разговаривать.

— «С тобой».

— С вами!

— Ну, подумай сама, — вздохнул он. — Я не говорил правды, потому что хотел посмотреть, что из этого получится. Ты, между прочим, ничего и не спрашивала, предпочтя делать выводы из того, что видела. А видела ты всегда только иллюзию.

Очень хотелось забыть о гордости и осторожности и простить, чтобы всё стало, как раньше. Я скучала по дням, когда искренне радовалась его приходу. Мне не хватало Наяна, это правда. Но не такого, как сейчас, а такого, каким он был тогда. Надёжного, спокойного и тёплого оборотня.

— Вы обманывали. И продолжаете обманывать до сих пор, несмотря на то, что обещали этого не делать. Уйдите, пожалуйста. Я сегодня устала.

— Что ж, хорошо, — протянул он, прищурившись, и человеческое лицо обрело резкие, рубленые черты тёмного. — Больше никаких иллюзий. Довольна? Нравится?

Молча затрясла головой, торопливо перебираясь от него подальше.

Мужчина тихо рассмеялся.

— Дело привычки. Так когда это ты успела настолько близко познакомиться с Вионом, что тот даже отправил твоей матери предложение о браке? Он же только два дня во дворце.

Внезапно внешность лорда Алера перестал иметь хоть какое-то значение.

— Лорд Вион тут?! — прошептала я с ужасом.

— Прибыл на Бал Равноденствия вместе с другими лордами приграничья, — кивнул он, а в следующую секунду что-то понял и даже подался вперёд: — Подожди-ка! Ваша семья ведь переехала именно в его город!

Судорожно перебирая в памяти всех попадавшихся навстречу придворных, я пыталась вспомнить, был ли среди них лорд Вион. Его длинные, пепельно-белые волосы, холодные голубые глаза и долговязую фигуру сложно не заметить, но беда в том, что когда шла по коридору, я обычно смотрела исключительно под ноги.

Лорд Алер между тем пересел ко мне и взволнованно сжал руку:

— Это он, да? Что именно он сделал?

Я настолько испугалась, что в любой момент могу ещё раз столкнуться с самым большим в жизни страхом, что даже не пыталась отобрать у тёмного свою ладонь. Что бы между нами ни случилось, его прикосновение и поддержка успокаивали и обнадёживали.

— Ты должна сказать мне, — прошептал Наян. — Я не вправе без причины забирать аристократа на допрос. Нужен повод, чтобы начать, а уж там-то мы сумеем заставить его признаться. Ни с тобой, ни с госпожой Ясмин ничего не случится, обещаю. Даю слово, слышишь?

Слово тёмного лорда стоит дорого, но я просто не могла рисковать. Что, если он как-нибудь вывернется? Его уже несколько раз обвиняли, но дело всегда заканчивалось оправданием. Мама там одна. Ей будет не справиться с наёмниками. И отец. Если начальник тюрьмы или кто-нибудь из охранников окажется знакомым лорда Виона, всё кончится трагедией.

Поняв, что ответа не дождётся, лорд Алер мрачно поднялся:

— Будь здесь. Я скоро вернусь.

Отсутствовал он и правда недолго, но появился не один. Шагнувший из портала лорд Мисталь окинул меня взглядом и весело хмыкнул:

— Совсем он тебя запугал, да? Что тут у вас случилось?

— Мне нечего сказать.

Они переглянулись с одинаково упрямым выражением на лицах.

— Я лично пересмотрю дело твоего отца и, если это возможно, ему смягчат наказание, — пообещал Наян.

— Он ни в чём не виноват. Никакого наказания вообще не должно было быть.

— Чтобы его освободить, потребуются новые улики. Сделаю всё, что смогу.