Спальный район Вселенной

— Зачем? Это были годы великой депрессии, так что желающих вполне хватало. Многие едва сводили концы с концами и поэтому с удовольствием подписывали контракты: переселялись и поодиночке, и целыми семьями. Официально сообщалось, что они уезжают на заработки в поисках лучшей жизни. Кандидатов набирали в основном из свежих эмигрантов или из тех, у кого не было близких родственников.

— И что, на новом месте у них были хорошие заработки?

— Ты рассуждаешь, как типичный американец. В том-то и вся фишка, что у них там не было денег. Ведь именно это и грозились в недалеком будущем сделать коммунисты. Я же говорю, что это был эксперимент, решили посмотреть, что из всего этого может получиться.

— И что же получилось?

— Ты кассету слушал? — удивленно выгнул брови Джо.

— Постой-постой! Я, кажется, догадался: этот Александро и был одним из тех переселенцев.

— Не он, а его родители.

— И чем же все это закончилось?

— Результаты эксперимента были засекречены, но о них, как я сказал, можно судить по этой кассете. Мне лишь известно, что вся территория ушла под воду, как нам было объявлено, в результате аварии на шлюзах. Короче, все погибли.

— Это что, был какой-то остров?

— Типа того. Дай-ка лекарство, что-то мне нехорошо.

— Прости, отец, я вижу, тебе тяжело об этом вспоминать.

— Да все нормально, — сказал Джо, запивая таблетку остывшим чаем. — Александро был единственным, кому удалось спастись. Поэтому его и искали спецслужбы.

— Как же ему это удалось?

— Семь человек, среди которых находился и он, были взяты для прохождения тестирования у психиатров в одной из здешних клиник. Думаю, он просто сбежал.

— На какой предмет их, интересно, тестировали?

— Видимо, хотели посмотреть, как меняется психика человека в новых условиях обитания, — ответил с усмешкой Джо.

— Людей жалко… Ты думаешь, что там действительно произошла авария на шлюзах?

— Маловероятно. Скорее результаты этого эксперимента кого-то очень напугали. Не зря сразу после этого вялотекущая холодная война с Россией была подогрета гонкой вооружений. Думаю, ее навязали, чтобы подорвать экономику русских и помешать осуществлению их программы.

— Получилось?

— Надо полагать, да.

— А откуда у тебя эта кассета?

— Когда Элеонору переводили в другую клинику, ей ничего не позволили взять с собой. Магнитофон вернули мужу, а одну кассету я просто сунул в карман. Я даже не догадывался, что там окажется эта запись. Мне просто захотелось дома послушать Первый концерт Чайковского, который я очень любил… Кстати, этого Александро так и не удалось найти.

— А Элеонора?

— И об ее дальнейшей судьбе мне тоже ничего не известно.

— Грустная история.

— Знаешь, — задумчиво произнес старик. — Ты перепиши эту кассету на какой-нибудь современный носитель. Пусть в мире живет сказка, пусть люди знают, что их жизнь — это не единственный и, наверное, далеко не самый лучший способ человеческого существования.

Алекс Громов, Ольга Шатохина Ночь перед контактом

Часть 1 На берегу Галактики

— Министерство науки получило грант на обнаружение инопланетных цивилизаций. Ну и вот, пришлось им найти… Теперь — Контакт.

— Главное, чтобы с песьими головами не оказались.

— Это они могут…

— Да, этим только денег дай — они и «Справочник аборигена»[1] составят!

— И «Справочник пришельца» в придачу издадут.

— Да, а следом — «Пособие для выезжающих в Заземелье»…

Один Землянин и его удача

Жизнь, как на Земле, так и в Галактике, состоит из мелочей. Неизвестно, как разворачивались бы Контактные события на Земле, если бы в тот день рядом с пришельцем не оказался Один Землянин. Именно так и называли его во всех земных и, — скорее всего, внеземных тоже — новостях. Да и он не возражал, предпочитая быть знаменитым инкогнито.

Тем более, что Один Землянин — очень даже годный ник для любой соцсети, запоминающийся и звонкий.