Первым делом спросил Старостина, где Володя Маслаченко, ведь если он играет, я не могу прийти на его место. Это было важно, потому что в Тбилиси главный тренер Гиви Чохели на мой вопрос, буду ли играть, ответил так: «У нас же Урушадзе есть. Кто из вас лучше будет – тот и станет играть». После такого я по-грузински просто послал Чохели. Если мне не было гарантировано место в воротах, зачем мне было уходить из «Торпедо»? Плохо поступил тогда, потому что Чохели был легендарный человек и для Грузии, и для всей нашей страны. Мне нельзя было такие слова в его адрес произносить…
Так вот, Старостин после моего вопроса про Маслаченко снимает очки, протирает, надевает вновь и обращается к своему советнику Анатолию Коршунову: «Анатолий, как у нас с Маслаченко вопрос решился?» Коршунов отвечает: «Маслаченко уже заявление об уходе написал». Услышав это, говорю Старостину: «Николай Петрович, с удовольствием пойду к вам. Потому что я с детства за «Спартак». Он, конечно, сразу спросил, как так, ведь я столько лет играл в «Торпедо». И тогда я рассказал ему свою историю…
Это было, когда мне исполнилось 16. Мы с юношеской сборной вернулись из-за границы с турнира – и я приехал на спартаковскую базу в Тарасовку. Увидел, как понял уже годы спустя, Старостина, который сидел на скамейке перед старым деревянным двухэтажным зданием базы. Он спросил меня: «Мальчик, ты куда?» Я ответил: «В «Спартак»! Тогда Николай Петрович начал расспрашивать, кто я такой. Рассказывал, что играю в тбилисском «Динамо» и в юношеской сборной СССР, что мечтаю выступать за «Спартак»… Он уточнил, как моя фамилия, пристально посмотрел, снял очки, протер, вновь надел их и изрек: «Смотрю, бойкий ты мальчик. Давай так: сейчас поезжай домой, а года через два мы с тобой поговорим». Я после этой речи спросил: «А ты кто такой?» Понимаете, у нас в Грузии к старшим тоже обращаются на «ты», правда, есть уважительное обращение «батоно». Но Старостину так не сказал – обиделся. И запомнил этого человека, который представился мне просто: «Начальник команды «Спартак».
Когда я пришел в контору «Спартака» в конце 1968-го, Старостин по сравнению с тем эпизодом из Тарасовки совсем не изменился. То же телосложение. Та же прическа. Та же интонация. И вот Николай Петрович кладет передо мной лист бумаги и говорит: «Анзор, напишите, пожалуйста, заявление о зачислении в «Спартак» и назовите, что вам необходимо». Я ответил, что хочу лишь играть за «Спартак».
Мне действительно ничего не было нужно, кроме матчей. «Волга» новая есть. Квартира шикарная в директорском доме на Велозаводской улице – тоже. Плюс получал стипендию как футболист сборной СССР, зарплату и премиальные в «Торпедо». То есть ничего не требовал в денежном плане от «Спартака». Старостин удивленно на меня посмотрел. И тогда я сказал про одну свою любовь… К иномаркам. Попросил Николая Петровича поспособствовать, чтобы я через Управление дипкорпусом купил какой-нибудь списанный иностранный автомобиль. Он обещал помочь – и я начал тренировки со «Спартаком».
Они проходили поначалу на гаревом поле в Сокольниках. Сколько у меня было желания доказать, что я хорош! А там мелкий гравий: падаешь – и обдираешь кожу, мелкие камушки впиваются в тело. Месяц мы там тренировались, и ребята-спартаковцы спрашивали: «Слушай, старый – а мне было 28 лет – зачем прыгаешь так? Разобьешься!» Но у меня не было ни одной травмы на этом поле, несмотря на то, что я там бесконечно летал и падал.
Тогда в «Спартаке» появилась классная молодежь. Взяли Ваську Калинова, Колю Абрамова, Женьку Ловчева, Сережу Ольшанского, а еще, он был постарше, Вадика Иванова. В команде были Коля Киселев, Виктор Папаев. А из стариков – Гена Логофет, Гиля Хусаинов, Коля Осянин и я.
С первых же матчей мы начали побеждать. И так сыгрались, как будто вместе уже много-много лет. В том же 1969-м стали чемпионами, причем в Киеве, победив там «Динамо». Перед той решающей игрой, а нам надо было побеждать, чтобы стать первыми, мы были очень спокойны. Главный тренер Никита Симонян: «Ребята, выходите и играйте для себя. Выиграете – молодцы. Проиграете – никто слова не скажет». «Динамо» давило, но они ничего не могли сделать. И в какой-то момент Коля Осянин вкатил мяч в их ворота – это был триумф.
Вскоре после чемпионства Николай Петрович объявляет: «Анзор, завтра едем с тобой к министру торговли РСФСР Трегубову – ты же просил иномарку, а разрешение на покупку может дать только он». Пришли к этому дядьке – кабинет был на улице Кирова, нынешней Мясницкой. Он толстый такой, страстный болельщик «Спартака». Спрашивает меня, хотя старше лет на десять всего: «Зачем тебе иномарка, сынок? Они же все старые. Давай мы тебе хорошую «Волгу» справим». Объяснил, что «Волга» у меня есть, после чего Трегубов позвонил в комиссионный магазин и сказал, чтобы мне на следующий день подобрали машину.