90-летие «Спартак» отмечал в 2012-м и проиграл «Анжи» 0:3. Но в то десятилетие «Спартак» выиграл золотые медали после долгого перерыва. Может, надо справить столетие, чтобы выиграть золото? Со столетием «Спартака» ведь какая история… Как и все, раньше считал, что «Спартак» основан в 1935-м, когда было организовано Всесоюзное спортивное общество «Спартак». Но сейчас речь именно о футбольном клубе. И если говорить о «Пищевике», «Дукате» как предшественниках «Спартака», то столетний юбилей справедлив. Да, спортивное общество «Спартак» тоже существует, но такого объема работы по всем видам спорта, как раньше, нет. А футбольный «Спартак» сегодня – частный. Леонид Федун посчитал, что надо установить дату 18 апреля 1922 года. Может, до него донесли так. Но решение принято.
Когда играл еще в Баку, игры против «Спартака» всегда давали особенные эмоции. Так же было и позже, в «Арарате». А переход в «Спартак» получился в чем-то случайным. Меня в 1978-м Валентин Иванов и Юрий Золотов позвали в московское «Торпедо». Приехал в Москву в декабре, стояли 40-градусные морозы. Поселился в комнате в общежитии Завода имени Лихачева. Как южный человек, чувствовал себя не очень комфортно в такую погоду. К тому же в тот момент освободили с должности Иванова, вместо которого пришел Владимир Сальков. Я месяца четыре тренировался с командой, пока Сальков не сказал, что не видит меня в основном составе. Это нормально. Так бывает.
Тренер согласился отпустить, но только в Баку или Ереван, а не в московскую команду. Но возвращаться туда не хотел. Позвонил Николаю Глебову, который в 1969 году был руководителем делегации на юношеском чемпионате Европы в ГДР – у нас сложились с ним хорошие отношения. Глебов переговорил с Бесковым, который и пригласил меня на тренировку. В тот день была двухсторонняя игра. Пришел. Сыграл за дубль против основы. После чего Константин Иванович спросил меня, могу ли я взять открепление от «Торпедо», ведь я уже был заявлен за них.
Написал на имя Салькова заявление с просьбой отпустить «в другую команду». Он прочитал и спросил, почему не указал, в какую именно. Объяснил тем, что не определился: то ли ехать в Баку, то ли в Ереван. В итоге Сальков подписал «открепление», с которым я пришел на следующую тренировку в «Спартак». Бесков и Старостин все прочитали, после чего Дед, как мы называли Николая Петровича, спросил: «Ты вообще-то знаешь, в какую команду переходишь? Почему тут не написано, как она называется?» Ответил: «Если б написал, в какую команду перехожу, мне бы бумагу не подписали». Старостин вновь посмотрел на меня, поправил очки и изрек: «Мудро!»
Месяц меня не заявляли, тренировался и жил в манеже «Спартака». Там на чердаке стояло коек 30, где ребята после первой тренировки отдыхали. У меня жилья не было… Наконец, на разговор позвал Бесков. Спросил: «Что тебе надо?» Ответил прямо: «Мне надо стать чемпионом». Больше вопросов не было. Позже понял, что Бесков спрашивал об условиях. Но мне хотелось стать чемпионом и показать людям, что рано меня списывать.
Перед матчем с «Шахтером» в Донецке сыграл за дубль, и Бесков несколько раз вечером заходил в комнату – спрашивал, как мое самочувствие. Видно, хотел меня поставить и за основу на следующий день, но маялся, не решался. В итоге остался в запасе, и «Спартак» проиграл 0:3. Следующий выезд был в Ворошиловград, нынешний Луганск. Приезжаем в аэропорт «Внуково». Задержка рейса. Ко мне подходит Олег Романцев – он был капитаном – и зовет обедать с основой. Это был как сигнал: теперь я точно свой.
До «Спартака» похожая ситуация была в 1975-м, когда я перешел в «Арарат». Там главным тренером назначили Виктора Маслова, заменившего Никиту Симоняна. Тренировался с основой, но играл за дубль. При этом главная команда готовилась к игре с «Баварией» в Кубке европейских чемпионов. В итоге подошел к Маслову: «Я приехал играть сюда, но не за дублеров. С 18 лет привык быть в основе». Тренер мне на это сказал: «Ты перешел в другую команду. У них здесь свои отношения. Они дружат. И я тоже здесь новый человек, советуюсь с ними, кого ставить. Они всегда хотят, чтобы играли друзья. Тем более они чемпионами вместе стали. Ты пока чужой. Поэтому тренируйся, держи себя в форме, а я найду момент, когда тебя поставить. И вот тогда ты должен сыграть так, чтобы они в следующий раз сказали, что должен играть ты, а не их друг». Запомнил эти слова и старался в «Спартаке» доказывать, что сильнее остальных.
На ту игру с «Зарей» вышел в основе. В обороне еще играл Саша Борисенков, чем-то похожий на нынешнего защитника «Спартака» Кутепова. Медлительный, но хорошо выбирал позицию. На установке Бесков сказал, что, если в ворота хозяев назначат пенальти, пробивать будет Саша, потому что на тренировке у Борисенкова хорошо получались удары с точки.