«Спартак». Хроники возрождения». Книга третья. 1978 год. Возвращение

«Думаю, на все интересующие читателей вопросы лучше всего ответит сама игра. Какой она получится у прошлогодних победителей турнира первой лиги? Смогут ли спартаковцы продемонстрировать все свои сильнейшие качества в соперничестве с более грозными соперниками? Готовы ли они психологически к такой борьбе?»297, – сам себе задавал ровно те же вопросы Бесков, и сам же на них спокойно отвечал: «Чтобы во всех случаях сказать «да», нам, в первую очередь, необходимо было плодотворно потрудиться в подготовительный период. Потрудиться, как говорится, на совесть…»298. «Спартаковцы тщательно готовились к сезону. Работа проделана внушительная. Руководители команды и игроки понимают, что высшая лига – это не только ступенька вверх в футбольной табели о рангах, но и более высокие требования к качеству игры, тактико-технической и физической подготовке. А это немаловажный фактор, ибо сознательное отношение спортсмена к труду всегда приносило свои плоды…»299, – вторил Андрей Петрович Старостин.

Команда готова к новым испытаниям, такое мнение услышал и от старшего из братьев Старостиных Александр Львов: «В разговоре с Николаем Петровичем Старостиным я не раз отмечал, что он многократно с большой теплотой и одновременно надеждой вспоминает «Спартак» образца минувшей осени. «Если ребятам удастся сохранить игровой тонус прошедшего сентября и октября, – говорил он мне, – то есть все основания рассчитывать на то, что мы добьемся неплохих результатов»…»300.

Главное – не переоценить свои силы, строго заметит, в свою очередь, Константин Иванович: «Беспокоило меня и еще одно обстоятельство: не закружится ли голова у наших молодых игроков после прошлогоднего успеха «Спартака»? И признаки легкого головокружения поначалу были. Помните матч с «Локомотивом» в рамках московского зимнего турнира? Матч мы проиграли, и это послужило для ребят хорошим уроком. Повысилась требовательность к себе, серьезным стало отношение к любому тренировочному занятию…»301.

Заявка команды, опубликованная в первых числах апреля, подвела черту под межсезоньем. Из прошлогоднего состава выбыли завершавший сезон в Нальчике, а ныне вернувшийся в горьковскую «Волгу» Виктор Владющенков, отправившийся в Нальчик Виктор Ноздрин и не попавший в заявку Валерий Глушаков. Завершится спартаковская карьера и еще нескольких игроков, командированных в минувшем году в различные команды спартаковского общества, на возвращение которых тренеры рассчитывали. «Накануне сезона мы понесли довольно ощутимые потери. Призваны служить в армию Бондарев, Андреев, Кодылев, Мурашкинцев, Дроздов и Лебедев…»302, – заметит Бесков. Михаил Бондарев единственный окажется в ЦСКА, Валерий Андреев, Вячеслав Мурашкинцев, Александр Кодылев, Юрий Лебедев и Евгений Дроздов будут заявлены за смоленскую «Искру».

Пополнили же команду, помимо уже упоминавшихся Олега Кулакова, Владимира Цыбина, Сергея Березина, Анатолия Загребаева и Федора Черенкова, молодые воспитанники спартаковской школы Михаил Буренков, Николай Цыганков, Алексей Прудников и Александр Меренков, а также Александр Лапаев. Вновь фигурировал в составе и Эдуард Золотарев, единственный из молодых игроков, попавший в заявку «Спартака» еще на сезон 1977 года, и вместе с Федором Черенковым съездивший в ноябре с молодежной командой в Сингапур и Индонезию. Правда, его карьера, как и Александра Лапаева, ограничится выступлениями за дублирующий состав «Спартака» и «Красную Пресню» и вскоре завершится. Николай Цыганков также не достигнет больших высот – через год перейдет в столичный клуб второй лиги «Москвич», потому будут пара лет в Череповце, сезон в Кокчетаве, еще два в Бобруйске, пара лет в Алдане, столичная любительская команда «Алмаз»…

Александр Меренков вместе с еще несколькими дублерами «Спартака» в 1979 году отправится в Благовещенск, там его приметит хабаровский СКА, выступавший в первой союзной лиге. Отслужив два года в Хабаровске, он вернется в «Амур», где проведет еще четыре сезона, после чего возвратится в 1986 году в Москву, в «Красную Пресню» Олега Романцева, а год спустя завершит карьеру в Костроме.