Спартак — воин иного мира (СИ)

Наставник сделал широкий шаг вперед, нанес прямой удар. Лотион с легкостью отвел меч в сторону, не сильно напрягаясь. Вэон, сделав еще шаг, другой рукой съездил по лицу младшего брата. Тот неуверенно отошел назад, потер ушибленное место.

— Все такой же легкомысленный, — справедливо заметил наставник.

— Я никогда не был воином, — попытался оправдаться младший брат. — И уж точно не был рожден, чтобы им стать.

Рогатый иноземец наконец-то стал ослабевать. Разбойники поставили его на колени, когда он неожиданно превратился в камень, и придавил собою одного из них. Тот истошно вопил, брыкался, пока не раздался противный хруст костей.

— Знаешь, чего тебе не хватает? — неожиданно поинтересовался Лотион, затем сам же ответил на свой вопрос: — Хитрости.

— Почему?

— Ты скоро все поймешь, — лукаво улыбнулся младший брат.

Вэон хотел было сказать что-нибудь язвительное, как некто хорошенько приложил ему по голове чем-то тяжелым. Он упал на землю, все поплыло перед глазами.

— Что делать с ним? — спросил один из разбойников. — Мы даже его приподнять не можем.

— Прыгайте в телегу, — прикрикнул на них Лотион.

Тупая пульсирующая боль стискивала голову Вэона. Он лежал, не в силах сфокусировать взгляд, отчасти не понимая, что происходит.

— Зачем нам слабый человек?

— Он обладает очень ценной силой, — ответил младший брат, запрыгивая в телегу.

Послышалось ржание лошади, удаляющийся цокот копыт. Наставник попытался привстать, но все кружилось и расплывалось перед глазами. Он не мог найти твердую почву для опоры.

«Черт, — мелькнула мысль, пронзив голову тупой болью, — все пропало…» — после этого Вэон перестал бороться и пытаться подняться. Он лег на спину, зажимая одной рукой рану на голову.

— Все пропало… — слабо шевеля губами, прошептал наставник. — Все пропало

========== Часть 18 ==========

Над пустыней, тянущейся до самого горизонта, угрожающе нависало черное солнце, словно чье-то око, внимательно наблюдающее за насекомыми, что копошились в алом песке. Этими насекомыми были бесцельно бродящие тени с опущенными головами и издающие странные звуки, похожие то ли на всхлипывания, то ли на стоны. Они бессмысленно существовали здесь, где время навсегда прекращало свой бег, обрекая всех сюда попавших на вечные ожидания.

Очутившись посреди этого кошмара, Томас первое время сидел на месте, стараясь не привлекать внимания странных существ, напоминающих призрачные дымки. Он достаточно долго просидел в одной позе, чтобы все тело стало настойчиво требовать движения. Поначалу немного подвигал головой, следя за тем, как на это отреагируют тени, а когда они проигнорировали его, размял руки и плечи — совершенно та же реакция. Он посидел еще несколько минут, присматриваясь к существам, пока не убедился, что они его даже не замечали. После осмелился встать на ноги, попрыгал.

«Пришло время задаться самым интересным и банальным вопросом: где я?» — с иронией подумал Мальком, вспоминая десятки просмотренных в недалеком прошлом фильмов.

— Ты в Илазе, — сказал некто, кто очень походил на одну из бродящих вокруг теней, но не был безликим: узкое вытянутое лицо, длинный нос с горбинкой, сухие тонкие губы и хитрые цепкие глаза.

— Выходит, я умер? — не очень-то огорчился Томас. Он с самого начала подозревал, что, возможно, не переживет бой.

— Это ведомо одним богам, — на лице незнакомца заиграла едкая ухмылка.

— Не жалуешь их?

— Не жалую.

Мальком посмотрел на небо, затянутое серой мглой, на черное солнце. Это место было лишено жизни в привычном понимании слова: ни ветра, ни жары, ни холода — только тени и ничего более.

— У тебя есть имя? — поинтересовался Томас.

Звуки, которые издавали тени, странным образом влияли на него. Они вгоняли в уныние и отчаяние, навевали мысли о безысходности, неотвратимости судьбы.

— Было, давным-давно, — неохотно ответил незнакомец. — Гай Антоний как-то там.

— Вы тот самый архитектор, что построили термы и стал возводить амфитеатр, — осенило Малькома.

— Нет, я больше не он, — покачал головой Гай. — Я жду здесь своего часа, чтобы переродиться и попробовать в новой жизни исполнить свое предназначение, а моя прошлая жизнь не имеет теперь никакого значения.

— Моя, похоже, тоже, — мрачно прошептал Томас, а затем, показав на тени, спросил: — А кто они?

— Некоторые ждут своего часа на протяжении тысячи лет, а некоторые — пару дней. Они же потеряли веру, перестали ждать перерождения, сделав это место своим новым домом. Они — отголоски былых надежд, тлеющие угли.

— И сколько ждать мне?

— Это ведомо… — заговорил Гай.

— … одним богам? — закончил за него Мальком.

— Ты прав, мой друг.

— А что известно тебе?

— Ничего стоящего, зато я знаю, с кем тебе стоит поговорить.

Гай Антоний жестом попросил следовать за ним. Томас с большой неохотой пошел за новым знакомым, явственно ощущая атмосферу безысходности.

*