Спасая Куинтона

— Это означает, что мне придется провести всю ночь, наблюдая, как вы вдвоем напиваетесь, пока я остаюсь трезвым водителем.

Ее губы растягиваются в довольной улыбке.

— Это потому, что ты единственный… достаточно ответственный, чтобы быть нашим трезвым водителем.

Я хмурюсь.

— Но что, если я не хочу им быть сегодня вечером? Что делать, если я тоже просто хочу повеселиться?

Она все еще улыбается, зная, что достигла своей цели, хотя я до сих пор спорю.

— Мы оба прекрасно знаем, что ты не сможешь напиться, даже если бы захотел.

— Только потому, что я беспокоюсь о тебе, — говорю я. — Вы всегда съезжаете с катушек, когда напьетесь.

— Мы просто веселимся, — утверждает она. — А теперь, будь добр, встань и переоденься, нам пора идти. Райдер ждет нас в гостиной.

Я колеблюсь и, вздохнув, сдаюсь.

— Хорошо, но я буду приглядывать за тобой.

Она улыбается и мягко целует меня в губы.

— Спасибо. Ты так заботишься обо мне.

— Потому что я люблю тебя, — говорю ей, пока она спрыгивает с кровати.

Ухмыляясь, она подбирает мои джинсы и кидает их в меня.

— Если ты меня любишь, поторопись и одевайся. Она выходит из комнаты, так и не сказав в ответ, что любит меня.

Но я знаю, что она любит меня так же сильно, как я ее, поэтому встаю и одеваюсь, выполняя ее просьбу. Потому что я люблю ее больше всего на свете.

Она весь мир для меня. Всегда будет. До самой моей смерти.

10 мая, шесть дней до летних каникул

Нова

Помню, когда я была маленькой, всё казалось таким простым. Жизнь была полна улыбок и танцев, конфет и нарядов, наполнена счастьем и светом. Темная сторона еще не была мне знакома, пока мне не исполнилось двенадцать лет, и я осознала, что не все так солнечно.

— Бьюсь об заклад, ты не сможешь меня догнать у подножия, — смеется отец, крутя педали велосипеда.

Я улыбаюсь и кручу педали ещё быстрее. У меня совершенно новый фиолетово-серебристый велосипед, и полоски на педалях отражают солнечный свет. Колеса отбрасывают гравий, вращаясь быстрее, и я, крепко вцепившись в руль, мчусь вниз по склону, пытаясь выиграть. На самом деле, это неважно. Неважно, кто выиграет, мне просто весело кататься на велосипеде со своим отцом.

Он все еще впереди меня, а я наслаждаюсь скоростью ветра, растущими вокруг деревьями, голубым небом и воздухом, наполненным запахом земли и листьев. На самом деле, я не удивлюсь, если он затормозит у самого подножия и позволит мне выиграть. Обычно так и происходит, при этом он делает вид, что вышло всё совершенно случайно.