Спасатель

– Спаси и защити нас от Тьмы Провидение… – послышались отовсюду шепотки перепуганных до полусмерти осеняющих себя защитными жестами людей.

Их можно было понять. Согласно легендам у драконов была неоднозначная репутация. Тут тебе и похищение людей с неизвестными целями и сжигание дотла поселений, но были и иные легенды в которых говорилось о драконах-защитниках. Так что все невольно гадали к какой категории относятся виденные драконы.

– Их двое или больше? – спросил староста, что поддерживая свою репутацию решительного и мудрого человека, перебарывая страх, так же вышел из своего дома.

– Я видел только двоих, красного и белого. Уж не гнездо ли они тут себе собрались свить? Явно ведь на пещеру нацелились…

– Только этого гам тут не хватало!

Когда жители вновь начали успокаиваться, надеясь, что драконы все же улетят, как Дрант их снова «обрадовал»:

– К нам с горы спускаются два человека…

– Ну, люди это не страшно… – сказал Талман. – Людей и убить можно.

– Откуда тут люди Талман? Ты совсем поглупел? Сначала появляются два дракона, а после того, как они сели вышло два человека. Очевидно же, что они и есть драконы в человеческом обличье…

– Или наездники, – не сдавался староста.

– Ну убьем мы наездников, так драконы потеряв их взбесятся и отомстят нам, – не остался в долгу Дрант. – Или кто-то считает, что может совладать с ними?

По толпе людей снова прокатились тревожные шепотки. И такие легенды были в которых говорилось о дракона-оборотнях, еще более сказочные, чем о просто драконах. В этих легендах, если верить святым отцам, драконы-оборотни иногда создавали и правили империями людей.

«Уж не пришли ли они взять нас под свое крыло, чтобы начать строительство очередной своей империи?!» – подумали люди независимо друг от друга с незначительными вариациями.

Потом кого-то прорвало и жители стали обсуждать такую вероятность событий.

– Тихо! – заставил замолчать всех староста. – Кто бы и для чего бы к нам ни пришел, мы это скоро узнаем от них самих. А пока надо приготовиться к обороне.

– Да что мы можем против драконов-то? Спалят и вся недолга! И не важно, драконы-оборотни они или просто наездники, – выкрикнул кто-то из враз загомонившей толпы.

– И что, впустить их тогда?!

– Так не впустим, сами войдут, только обозлятся от неуважения, – сказал Лонтог, не то, чтобы возмутитель спокойствия и конкурент за пост старейшины, во власть особо не лез, но если имел свое мнение, то обязательно его высказывал, и люди к нему прислушивались.

Выступал Лонтог да еще как оппозиционер в отношении решений старосты нечасто, но по действительно серьезным вопросам и Талман предпочитал этим мнением не пренебрегать. Тем более, что Лонтог чаще всего говорил действительно здравые вещи, которые следовало принять во внимание и реализовать для всеобщего блага.

Но вот нынешние его слова были очень уж спорными, хотя опять-таки до омерзения логичными.

– А ежели забрать кого захотят?! – не сдавался Талман.

– И в этом случае мы ничего не сможем сделать. Будь то культисты, дрались бы до последней возможности, ибо они точно за жертвами приходят, а драконы неизвестно зачем заявились, может и не нужен им никто, а мы их сразу бить вздумали… Ну а ежели захотят взять – возьмут все равно, только спалят остальных зазря. Не выстоять нам против таких существ. Не с нашими возможностями…

На площади повисла тревожная тишина. Женщины прижимали к себе детей, а мужчины выглядели потерянными из-за своей полной беспомощности перед новой, неизвестной и непреодолимой угрозой.

– Подходят… – донесся громкий шепот Дранта, продолжавший выполнять роль наблюдателя.

Женщины подхватив детей снова скрылись в хижинах, а мужчины с безнадежной решимостью, вооружились и начали занимать свои места по боевому расписанию на стене.

И вот они появились. Двое в серо-белых и красных с черным доспехах. Белокожий довольно высокий и массивный мужчина и обычная с виду женщина с не менее привычной красной кожей и белыми с серебром волосами.

Талман, разглядывая незваных гостей и дивясь белой коже мужчины, что лишний раз говорило в пользу того что он не человек, все никак не мог решиться с тем, как поступить: дать бой или впустить незваных и непонятных гостей. Слишком много зависело от его решения.

Тут он увидел, что белокожий стал проявлять признаки неудовольствия, даже раздражения, что-то сказал своей спутнице, а значит чувствует в себе достаточно силы, чтобы не пасовать перед целым селением с тремя десятками защитников.

Девушка стоявшая с ним, была спокойна и с интересом осматривалась.

И вот, когда белокожий мужчина, уже собирался обратиться к деревенским, наверняка что-то резкое, может даже ультиматум, Талман не желая доводить до крайности, при этом ставя себя в откровенно зависимое положение, когда вынужден будет подчиниться угрозам, скомандовал:

– Откройте ворота!

Увидев, что починенные медлят, добавил:

– Живо!!!

– Почему? – спросил его верный помощник и друг Оддон.

– Они действительно сильны… и лучше впустить их как гостей, будучи добрыми хозяевами, чем после угроз, по сути, признав поражение и свое подчиненное положение.