Спасатель

– Не трясись. Как я сказал, мне нет до вас никакого дела. Но поскольку мир пока я спал, довольно сильно изменился, я его не узнаю. Например, тут не должно было быть никакого болота… когда я летал над ними в последний раз, это были леса и плодородные долины, на которых паслись тучные стада различных животных, коих мы употребляли в пищу, а теперь только лягушки и всякие ящерицы… Что до моего явления у вас, то мне все же нужны некоторые вещи, которые я не могу найти в тех местах в которых они раньше были. Поскольку Лагуна не местная, она тоже не знает, где есть то, что мне необходимо, а летать и искать можно долго без гарантии на успех. У меня нет столько времени и сил.

– Что же вам нужно? – осмелев спросил Талман.

Разговор переходил в понятное ему деловое русло с которого при удаче можно что-то поиметь. Легенды говорили, что драконы могли одарить большим богатством иногда за сущий пустяк с точки зрения обычного человека.

– Земляное масло или кровь земли, кою мы пьем, как вы пьете вино. Это черная или темно-коричневая маслянистая жидкость. Если ее поджечь, она хорошо горит. Встречал ты ее?

– На много дней пути от нашего селения ничего подобного точно нет…

– Но как я вижу, ты знаешь, о чем я говорю и где это находится.

– Д-да… Когда я был маленьким, мы жили далеко на севере у соленой воды, пока нам не пришлось уйти из-за постоянных набегов морских людоловов… вот там имелось это земляное масло. Оно выступало на поверхность во время жаркого сезона, а в момент, когда луна выходила на дневной небосклон образовывалось целое озеро. Мы использовали земляное масло для освещения наших хижин и прочих нужд, пропитанное им дерево не гниет…

– А в иные периоды оно не сочится из земли? Только в жаркий сезон и при свете луны днем?

– Только иногда, сразу после или до сезона дождей, но тоже при дневной луне и очень слабо.

«Понятно, – подумал Александр, – если моя теория верна и жаркий сезон это период максимального сближения орбиты планеты с солнцем, а холодный – удаление от звезды, то дневная луна усиливает гравитационную составляющую светила и нефть буквально высасывает из подземного резервуара приливным эффектом, а в холодный период гравитации луны уже не хватает».

– Отлично, ты обрадовал меня, я хотя бы теперь знаю в какой стороне искать… Может ты еще знаешь о хрупком камне желтого или коричневого цвета? Если его намочить, то оно может пахнуть тухлыми яйцами.

– Прости, но я не знаю ни о чем подобном. Никогда не видел и даже не слышал…

– Плохо… Что ж, своей информацией о крови земли ты мне помог и я умею быть благодарным. Держи. Рукоять сам приделаешь, какую понравится… а то по прошествии времени они обратились в прах, только клинки и остались.

Александр достал из патронташа на поясе лопатку от вертолетного турбореактивного двигателя, обрезанную и заточенную как нож. Долгушин не придумал, чем еще расплатиться с аборигенами за их товары и труд. А лопаток много, на первое время хватит с лихвой.

– Нравится?

– О, да!

– Хочешь получить еще?

– Конечно!

– Я в этом не сомневался. Так вот, я заплачу тебе еще несколькими лезвиями если ты доставишь к моему логову соль, что скопилась и лежит в пещерах вашей горы.

– Соль? Э-э… там нет никакой соли… – озадачился староста.

– Есть. Ее там много, вод под таким слоем птичьего дерьма, – показал руками толщину ненужного ему верхнего слоя Александр. – Снимешь этот верхний слой и все остальное нужная мне соль. И чем глубже, тем она лучше только для людей она не съедобная. Так вот, я дам еще одно лезвие если ты привезешь мне к началу сезона дождей соли в три раза больше собственного веса. Не знаю, как ты это сделаешь, мне плевать, но могу тебя обрадовать, что мое логово не так уж и далеко от твоего поселения. Дня три-четыре на юг. Думаю, точнее тебе объяснят живущие в окрестностях люди, что наверняка видели нас, когда мы летали. Когда вернусь из полета за кровью земли, специально для тебя, буду жечь дымный огонь.

Дымный сигнал конечно могли увидеть и враги, но Долгушин решил, что людоловы тоже не дураки и в жаркий сезон, как и в сезон дождей сидят дома.

– Но не торопись, приходи именно к сезону дождей, чем больше соли принесешь, тем больше получишь ножей. Понял?

– Да…

– До встречи Талман.

– До встречи… э-э-э.

– Зови меня просто Алекс, – понял Долгушин затруднение старосты в дополнительном обозначении дракона, каким-нибудь титулом. – Мне наплевать на все ваши цветастые титулы, эти величества, светлости и прочие святейшества, для меня это просто пустой звук.

– До встречи… Алекс. Мы привезем соль, столько сколько сможем.

«Хватило бы ножей, – с усмешкой подумал по этому поводу спасатель. – Впрочем, там не так уж и много селитры на самом деле. Хорошо если ножей на десять выйдет. Ну, в целом неплохо. Осталось только соответствующее количество серы надыбать где-то».

Александр развернулся и покинул поселение не оглядываясь. За ним шествовала Лагуна.

25

– Зачем ты рассказал ему все эти небылицы, что мы драконы?! – с легким возмущением в голосе поинтересовалась Лагуна.