Спасение челюскинцев

«Конечно, нам, военлетам, и сласать бы. Мы можем снять со своих самолетов плоскости, загрузить их на корабль, корабль доставит нас до кромки льдов, а там и до лагеря Шмидта рукой подать. Мы, дальневосточники, ближе всех к Чукотке. Не считая, конечно, товарища Ляпидевского. Да нет, меня не пошлют, — подумал Каманин, одергивая перед зеркалом гимнастерку. — У меня и биографии нет никакой. Девятилетка, летное училище, служба в Особой Дальневосточной армии, вот и все. Пожалуй, пошлют какого-нибудь заслуженного, более опытного и зрелого товарища… Ну, а если и меня пошлют, то и я не подкачаю, выполню любое задание».

_{Отто Юльевич Шмидт — начальник экспедиции.}

_{На треножнике из весел подвешен самодельный котел.}

_{Рядом с кухней была устроена умывальная комната.}

_{В первые дни жизни на льдине собралось бюро партийной ячейки и актив.}

_{(Рис. Ф. Решетникова).}

_{На льдине выпускали стенную газету «Не сдадимся!».}

_{Несмотря на тяжелую жизнь на льдине, челюскинцы не унывали. В редкие свободные минуты играли в футбол и в «лунки».}

_{Трещина прошла к лагерю Шмидта.}

_{Широкое разводье разделило лагерь.}

^{На льдине в лагере продолжались научные работы.}

_{Научные сотрудники геодезист-картограф Я. Гаккель, гидробиолог П. Ширшов, гидрограф П. Хмызников.}

_{Двухгодовалая Алла Буйко и шестимесячная Карина Васильева с мамой.}

_{Каждый челюскинец имел по меховому спальному мешку и малице из оленьего или собачьего меха.}

_{Здесь будет аэродром.}

_{Герой Советского Союза, кавалер Золотой Звезды № 1 Анатолий Васильевич Ляпидевский.}

_{Первым в лагерь Шмидта прилетел А. Б. Ляпидевский.}

_{Поселок Уэлен, куда были доставлены со льдины женщины и дети.}

Каманин подумал о своем командире эскадрильи.

«Вот это человек! Его, наверное, и пошлют, — вспоминая своего командира Ивана Ивановича Карклина, Каманин испытал нечто похожее на нежность. — В каждом из нас есть как бы его отражение».

Размышляя на тему «у меня нет биографии», Каманин был не прав и, что называется, совсем уж перескромничал. Прекрасная у него была биография в двадцать четыре года.

С шестнадцати лет он поступил в летную школу. В девятнадцать был военлетом. А жизнь военного летчика требует постоянного мужества. Мужество он определил для себя так: выполнять то, что положено, до конца и без ошибок несмотря ни на какие помехи.

Входя в штаб, где, кроме командира эскадрильи Карклина и других военлетов, находился и инженер эскадрильи, он доложил о своем прибытии.

Иван Иванович огласил приказ. Каманин с трудом сохранил наружное спокойствие, стараясь не показать охватившего его ликования.

«И радости и горести надо воспринимать со спокойствием», — сказал он себе.

— Кого думаешь взять с собой? — спросил Карклии.

Каманин, памятуя слова командира: «Хоть секунду, а подумай!» — вздохнул, собрался с мыслями и ответил:

— Военлетов Демирова и Бастанжиева.

— Правильно.

Поглядев на инженера, Карклин сказал:

— Итак, самолеты немедленно разобрать, погрузить на платформы. Времени на сборы у вас немного, — последнее относилось уже и к Каманину. — Всего два часа. Вопросы есть?

Во время загрузки разобранных самолетов на платформу — стояла ночь — Карклин сказал Каманину:

— К твоей группе будет прикомандирован и гражданский летчик.

— Это еще зачем?

— По фамилии Молоков.

— Как? Неужели сам Молоков? — изумился Каманин.

— Он самый. Твои инструктора в школе учились у его учеников… Тебе, конечно, неловко будет им командовать.

— Конечно, неловко. Как же себя вести?

— Сам продумай линию поведения, время есть. Главное, имей в виду — у него громадный опыт работы на Севере. Попроси поделиться своими соображениями, спрашивай совета, не стесняйся. Но, конечно, помни, что командиром назначили тебя, самолеты военные. И гражданские летчики подчиняются тебе.

— Я, пожалуй, буду обращаться к Молокову не как командир к подчиненному, а как партийный товарищ к партийному.

— Пожалуй, ты прав. В конце концов, у вас общее дело, и ваша задача — вывезти челюскинцев.

Карклин вздохнул и продолжал:

— Нельзя забывать, что у стариков есть чему поучиться, сам будешь стариком, поймешь это.