Спасение Европы

– Надо отпустить. Хотя, конечно, отношения с Киевом у нас весьма непростые. Но мы княжича в плен не брали, с руссами в последнее время не воевали. У нас нет причины задержать ни его, ни других руссов тоже, – откликнулся на вопрос эмира Ильхам.

Другие военачальники закивали головами, поддерживая эльтебера.

– Что ж, – заключил Челбир. – Выдайте всем руссам по лошади из монгольского табуна, провиант на дорогу и проводите с миром. А ты, Изяслав, помни: негоже вам с нами враждовать, теперь тем более. Полагаю, монголы не смирятся со своим поражением и еще попытаются отомстить нам. Ладно бы, если только так. Думаю, они не отбросили и мысли свои о захвате всего нашего общего пространства.

…Перед отъездом Изяслав остановился возле Аюны.

– Не думал встретить тебя здесь, красавица, – с особой теплотой сказал он. – Тем более в воинских доспехах. Но ты такая мне страшно нравишься. Как бы я хотел встретиться с тобой еще раз и в другой обстановке. Представляю, как ты выглядишь в платье и черевичках…

Аюна смущенно опустила голову. Переводить его слова стоявшему рядом брату Сидимеру она не стала.

* * *

Субэдэй с Джэбэ в сопровождении гвардии и сумевших вырваться из болгарского окружения немногочисленных нукеров скакали всю ночь. Предположительно вдоль Адыла. И только под утро остановились в прибрежном девственном лесу. Раненый Джэбэ измотался вконец и, еле спустившись с коня, свалился наземь как подкошенный. Его тут же подняли и уложили на войлок. Тем временем, отдышавшись, все взялись за работу: рубили деревья, очищали их от сучьев и из бревен связывали плоты, используя арканы. Плотницких инструментов не было, все осталось в обозе тылового хозяйства, приходилось орудовать мечами и боевыми топорами, потому работа шла не очень споро. И все же, соорудив несколько платформ, двумя ходками туда и обратно все сумели перебраться на левый берег Адыла, сохранив и лошадей, и оружие. Оказавшись в относительной безопасности, монголы отъехали от берега на некоторое расстояние и наконец-то остановились на отдых. Прежде всего, сосчитали, сколько же человек сумели вырваться. Оказалось, даже меньше мингана. При этом чуть ли не каждый десятый ранен. Плохо было с питанием. В личных бурдюках у многих воинов еще сохранились кумыс или напитки покрепче. А вот еды ни крошки – все осталось в обозе, как и табун, как и отара, в которой, как знал Субэдэй, имелось более четырех тысяч овец.

Хотя здесь им вроде бы никто не могли угрожать, Субэдэй приказал выставить посты охраны, а всем остальным – в пределах имеющихся возможностей устроить нечто похожее на лагерь. Людям требовалось отдохнуть. Воины любой армии мира не способны выдержать тяжелых нагрузок больше десяти–двенадцати дней, и с этим приходилось считаться. Сам Субэдэй, расстелив халат, прилег в тени густой кроны старого клена. Ему хотелось, чтобы сейчас его никто не видел. Да и сам он никого не желал видеть.

Да, он, Субэдэй, обласканный самим великим Чингисханом бахадур, полководец, знавший до сих пор только безусловные победы, вчера потерпел сокрушительное поражение. Да что там сокрушительное – позорнейшее поражение! При этом, судя по всему, противник имел силы не больше, чем у него, скорее даже меньше. Но он маневрировал, отвлекал, заманивал в ловушки, устраивал засады, применял резервы, то есть использовал все те тактические приемы, чем славится монгольская армия. А Субэдэй, словно зеленый новичок в военном деле, вначале даже не понял этого и дал втянуть себя в навязанную ему игру. Когда же спохватился – было уже поздно, мышеловка захлопнулась. Боже, какой несмываемый позор! Как жалко он будет выглядеть перед великим предводителем Чингисханом! Как он теперь вообще предстанет перед ним? Как объяснит, что из тридцати тысяч человек у него осталось меньше тысячи? Что он бежал с поля боя, оставив свою армию без управления? Нет, возвращаться домой вот так просто Субэдэй не может. Лучше уж умереть, как положено в таких случаях монгольскому воину… Так, все-все-все, хватит терзаться! Надо отдохнуть! Может, на свежую голову придет свежая мысль.

Отдав себе такой приказ, Субэдэй вскоре задремал. И – что же это такое?! – опять увидел тот же сон с девушкой в красном. Он снова мчался за нею, словно ошалевший. Снова готов был вот-вот схватить ее. Но тут воздушная девушка вдруг резко взмыла вверх, к небу, и…кругом стало темно, как в безлунную ночь. Казалось, еще шаг вперед – и упрешься в стену. Или нырнешь в бездну. И куда податься? А из темноты послышался голос. Жалобный. Просящий. Голос сына Кукуджу. Он же воин! Боевой командир мингана! Почему у него такой жалостливый голос? И, похоже, он все-таки жив еще? Или это был его предсмертный крик о помощи?.. Субэдэя охватила такая жуть, что он вскрикнул и тут же проснулся.