Спасение Европы

Незаметно спустились сумерки. На этом фоне поле битвы выглядело как нечто потустороннее, как мир неживых людей. Кругом, насколько мог охватить пространство человеческий глаз, лежали мертвые в самых невообразимых позах, с искаженными от ужаса и боли лицами. В телах многих торчали пронзившие их копья, пики, стрелы. У некоторых не было головы, рук, ног. Они, отрубленные мечом, саблей, топором, валялись где-то рядом как немой укор хозяевам, не сумевшим их сохранить. Только к чему теперь такой укор? А кое-где средь этого месива нет-нет да и шевельнется, а то и застонет кто-то, еще не отдавший богу душу. Средь этой жути ходят команды болгар, собирая своих погибших и раненых. Их, к счастью, не так много по сравнению с поверженными монголами, но, к несчастью, все же и немало. Погибших похоронят сегодня же, для них уже копают могилы. Таков обычай. Раненых перевяжут, попробуют вылечить. А тела врагов останутся до завтра, может, и до более дальних дней. С утра над ними будут кружить вороны, выклюют им глаза, вырвут куски мяса. Позже специальные команды выроют для мертвых монголов глубокую длинную яму и покидают их туда как попало. И останутся они там, в чужой земле, безвестные. Скоро о них все забудут, даже родные перестанут оплакивать. Вскоре после того, как отсюда уедут люди, появятся здесь шакалы. Они станут доставать не очень глубоко лежащие тела и выть, зазывая на пир своих сородичей. Со временем уйдут и они. Кругом все стихнет. Лишь степной ветер будет разносить трупный запах по всей округе. Да ковыль заспешит покрыть образовавшуюся над общей могилой проплешину. Пройдет неделя-другая, затем месяц-другой, может, немного больше, и все здесь будет выглядеть так же, как и сто, двести лет назад. Вот и все, что останется от доблестных когда-то воинов. Такова участь побежденных – сгинуть без следа на земле и в человеческой памяти.

…На другом конце поля под конвоем вели плененных у крепости монголов. Их оказалось более четырех тысяч человек. Вначале они держали в осаде болгарский город Муран, позже их самих окружили другие болгары, вернувшиеся с поля боя. Монголам тут сопротивляться не было смысла никакого. Они уже знали о поражении своей армии и дожидались приказа нойона Джэбэ или бахадура Субэдэя о дальнейших действиях. Но не дождались. Зато им окружившие болгары сообщили, что оба военачальника монгольской армии бросили всех и удрали со своей гвардией.

Ильхам приказал пленных поместить в лагерь, построенный плотниками мордовского князя Пургаса. А с руссами разобраться позже отдельно и поступить с ними так, как прикажет эмир.

Весь следующий после сражения день ушел на подчистку поля боя и подсчет убитых, раненых и плененных. Своих и вражеских. После чего хан Ильхам отпустил людей Пургаса домой, вручив каждому по лошади из захваченного у монголов табуна и весьма значительные подарки из обоза Субэдэя для самого инязора.

На второй день утром Челбир первым делом приказал привести к себе киевского княжича Изяслава. Тот теперь не совсем понимал, в каком положении находится: то ли он уже свободный человек, то ли все еще пленный и для него поменялись лишь хозяева. Все же старался держать себя достойно своему званию. Высокий, со светлыми волосами и мягкой, еще юношеской бородой, он выделялся не только среди болгар, но и своих. Яркие синие глаза дополняли эту особенность, и казалось, от всего него несет светом и чистотой. Так подумала Аюна. Ее позвали на встречу как толмача.

– Княжич, ты сам видел, что мы дрались с пришельцами с Востока не на жизнь, а на смерть. Ведаю, что и руссы бились с ними так же, – обратился Челбир к Изяславу после взаимных приветствий. – Потому нам не просто любопытно, а необходимо знать, как происходила ваша битва с супостатами, почему вы ее проиграли.

Изяслав осмотрел сидевших в шатре эмира, эльтебера, Сидимера, еще нескольких, по всему, высокопоставленных военных. Особенно внимательно, как-то по-особенному он глянул на Аюну. Девушка стояла, словно отстраненная от всего, беспристрастно переводила слова эмира. Осмыслив вопрос, Изяслав, прежде всего, подумал, что от его ответа, возможно, зависит и отношение к нему хозяев положения. Да и зачем ему теперь что-то скрывать? И он о битве на Калке рассказал все, что знал и видел, не утаив, как трагически погибли его отец и многие русские князья. А завершил рассказ так:

– Уважаемый эмир, теперь я понимаю, что мы вполне могли, нет, должны были победить монголов. В том, что не сумели добиться этого, – вина целиком наша. Слишком много у нас, руссов, князей с их отдельными владениями. А у тела должна быть одна голова, у народа – один предводитель.

– Мудро. Слова не юноши, а мужа, – оценил его Челбир. – Вывод из вашего поражения сделаем и мы, – затем он оглядел своих людей и обратился к ним: – Ну, что станем делать с княжичем? Впрочем, теперь он, может статься, уже и не княжич вовсе, а полновластный князь. Если, конечно, мы отпустим его с миром и он вернется домой в добром здравии. Так что, отпускаем его?