Спасение грешницы

Дым рассеялся. Возникшая из него фигура была тем, кого я искала, и я подошла ближе, смотря на беглеца снизу вверх.

— Что ты здесь делаешь? Скоро первый бой.

— Я помню, — он оскалился, подходя к окну. — Перед важным боем нужно принести молитву предкам. А для этого важно уединение. Не мешай.

Он прикрыл глаза и сплел руки в замок, приложив их к губам. Пару секунд я смотрела на него, а затем подошла и резко ударила по плечу.

— Ай! Ты чего?!

— Неубедительно молишься, — заметив непонимающий взгляд, язвительно заметила. — Хотел меня обмануть — не нужно было улыбаться, как сумасшедший.

Он не выдержал — на лице возникло игривое выражение. Закинув руки за голову, медленно обошел вокруг меня, не переставая улыбаться.

— Все-таки заметила. А я уж приготовился придумывать слова молитвы, — парень остановился передо мной, немного наклоняясь ближе. — Да молиться некому, верно? Хотя я видел ваш храм — под ступенями спать тепло.

— У племен нет веры?

— Есть. В предков, — грубое выражение возникло на лице, когда он зло оскалился, повернув голову в сторону. — Я возносил им молитвы все эти годы, но никто не пришел. И я перестал. Чтобы не было так обидно, когда ломают очередную кость.

Я молчала, ожидая продолжения, но его не последовало. Парень дернул головой, поворачиваясь ко мне.

— Я приду. Мне же нельзя никого убивать?

— Никаких убийств. И не пользуйся своей способностью, — я махнула рукой на тень, и он понятливо моргнул. — Цель — уронить на землю и удержать в течение пяти секунд. Либо лишить оружия. Запрещено целиться в голову.

— Как все строго, — варвар высунул язык, дразнясь, но затем с готовностью кивнул. — Понял. И после этого ты выполнишь мое желание?

— Если победишь.

— Когда, — он потянулся, разминая шею. — Не хочу задеть твоих воителей, но они деревянные как бревна. Тела совсем не чувствуют. В такой броне не повоюешь.

— Но тебе будет сложнее пробить ее.

— Шутишь? — он глянул на меня так, что я решила, будто сказала очевидную глупость. Но зачем еще нужна броня? — Если знать, куда бить, то она разваливается по частям. А если ударить и хорошенько провернуть, то развалится не только броня…

Я смотрела на увлеченного объяснениями парня, медленно моргая. Пусть воинским искусством занимаются воины. Я предпочитала держаться от всего этого подальше, не желая ни вступать в бой, рискуя жизнью, ни наблюдать за постоянным обменом ударами, пока кому-нибудь не снесут голову. Железная острая палка не заменит мне огнестрельное оружие. И проще, и безопаснее.

— Кажется, я тебе наскучил. Ну, ты все сама увидишь. Я не буду калечить астаров. Выбью оружие, — непринужденный и собранный, будто ничем и не рискует. — А пир будет? Или еще слишком рано?

— Могу обеспечить две тарелки супа.

— Сойдет. Я готов, — он довольно улыбнулся, хрустя костяшками. Открыл окно, перекидывая ногу на улицу. — Не опаздывай, а то все веселье пропустишь.

Он вылез, исчезнув в облаке черного дыма, который сразу испарился. Я вглядывалась, но так и не увидела, куда именно он исчез. Для использования этой силы нужна тень. Значит, сгодится любая? Выясню это позже.

Я вышла и прикрыла дверь. Отсюда уже слышался шум — скоро начнется. Когда я вернулась, Логан и Лиа уже сидели на местах. Я заняла место слева от Логана, разглядывая площадку сверху.

— Меланта, юноша готов? Он знает правила?

— Да. Он справится.

— Ты уверена в этом, — это был не вопрос. Логан переплел пальцы, ставя локти на подлокотники. — Принц все поймет, когда увидит его, но доказать ничего не сможет, если юноша не признается сам.

Он с намеком посмотрел на меня. Я покорно кивнула, не отводя взгляда от площадки.

— Я предупрежу его, чтобы молчал.

Лиа нагнулась вперед, звонко чихая, но сразу же выпрямилась, укутываясь в верхнюю одежду. Хоть она и отчитала меня, но сама начала заболевать, еще и перчатки не надела. Логан нахмурился и снял свои — совсем не на женскую руку, однако на вид крепкие и теплые. Лиа пристыженно опустила голову и приняла их, спешно натягивая на руки.

Когда я увидела вышедшего раба, все мое внимание сфокусировалось на площадке. Парень огляделся и, заметив меня, непринужденно помахал рукой, игнорируя совсем не расположенного к нему Логана. Последний ничего не сказал, но сжал пальцы крепче. Я и сама знаю, что над манерами надо поработать.

Мужчина, главный инструктор, вышел на середину площадки, указывая двум участникам на стойки с оружием.

— Допускается использование любого оружия, любыми способами, если это поможет вам победить! — целиться в голову не будут, потому звучит не совсем безнадежно. — Выберите оружие. Помоги вам Аззма.

Парень подошел к стойке и, не раздумывая, взял короткие клинки. В отличие от его волнистых клинков эти были прямыми, но это было все, что я могла сказать.

— Необычный выбор. Он взял дагу.

Я непонимающе моргнула, повернувшись к Логану.

— Что он взял?