Спасение грешницы

— Дагу. Обычно такой кинжал используют вместе со шпагой. Но не в этот раз, — Логан продолжил, рассматривая вставших друг напротив друга противников. — В империи немногие ведут бой с оружием в обеих руках. У нас отдают предпочтение двуручным мечам или мечу со щитом.

Я вздрогнула и отвернулась, когда объявили начало боя. Если я что-то и могла сказать о боевых стилях, то стилем раба был явно атакующий. Он не выжидал и не сомневался, бросаясь вперед, как непреодолимое бедствие. Звук стали о сталь не прекращался, пока я пыталась уследить за происходящим. Получалось не очень хорошо.

— Что он делает?

Услышав вопрос, я вгляделась, но так ничего и не поняла. Для меня выглядело как обычный бой.

— Он пытается лишить соперника оружия, — Лиа поежилась, когда снова поднялся ветер. — И даже не целится в броню. Это ты сказала ему, Меланта?

— Он сам решил, что не будет никого калечить, — я механически передала его слова, так и не поняв, что я должна была увидеть в этих хаотичных движениях. — Он ведь не нарушает правила?

— Не нарушает, — глухо проговорил Логан. — Но с Фредериком будет нелегко. Ему придется сражаться на пределе своих сил.

Больше он ничего не сказал. Через несколько секунд оружие отлетело в сторону, и раб твердо придавил его ногой, что знаменовало конец первого боя. Перерыв был около трех минут, что было несправедливо по отношению к рабу, которому нужно сражаться с полными энергии противниками, но Логана это не волновало. В целом, это имело смысл — в реальном бою редко есть время на передышку.

Второй бой кончился даже быстрее, чем первый. Несмотря на то, что соперник предпочел копье, чтобы не позволять рабу приблизиться, его это не остановило. Уклониться было легко, но вот парировать и контратаковать — нет. Он решился на рискованную затею — во время очередного удара наклонился и замер, позволяя копью лететь прямиком в голову. Противник замешкался, и этого было достаточно. Раб отвел удар вбок и, через мгновение, выбил копье из рук.

Он не выглядел усталым, когда в три шага оказался передо мной, разглядывая снизу. Довольная улыбка возникла на его лице, и он сделал шутовской поклон, разводя руки в стороны.

— Я заслужил похвалу? — он поднял голову, продолжая улыбаться. — Скажешь что-нибудь вдохновляющее?

— Ты неплохо сражался.

— И все? — он подбросил клинки, перехватывая их в воздухе. — От тебя радости не дождешься. Но не думай, что это станет причиной забыть про мое желание.

Оскалившись, он торопливым шагом вернулся в центр, ожидая начала боя. Логан перевел на меня спокойный взгляд, но я ощутила напряжение.

— Желание? Что ты пообещала ему? — он не стал оттягивать, потребовав ответа напрямую. — А главное, что ты планируешь делать, если не станешь исполнять?

— Он пока ничего не просил. Я пообещала желание за победу, — Логан недовольно поджал губы, и я поспешила продолжить. — Что может попросить невежественный варвар? Деньги или какую-нибудь вещь. С этим не будет проблем.

Сказанное, к удивлению, не убедило герцога. Он покачал головой, отворачиваясь.

— Для него же лучше, чтобы это действительно было так.

Прозвучало как угроза, но мне все равно, чем раб не угодил герцогу помимо абсолютного отсутствия такта. Фредерик, необычно строгий и серьезный, вышел с другой стороны. Он выбрал двуручный меч, что озадачило меня — он носил обычный меч, так почему предпочел непривычное оружие? Раб выглядел удивленным, но удивление сразу сменилось легкой улыбкой.

— Ты мой последний противник, астар? Это жестоко по отношению к твоим костям.

Говорит о возрасте. Фредерик выглядел намного старше, но и казался более опытным, потому в этот раз я не знала, на кого сделать ставку. Учитывая, что Фредерик не упоминался в романе, стоило бы ставить на раба… Но огромный двуручный меч вселял сомнения.

— Не кости приносят поражение.

— Вамар в’махар, — раб коротко поклонился, поднимая оружие. — Пусть предки будут милостивы к тебе.

Парень рванул вперед, нанося быстрые удары, но Фредерик ждал, стараясь уклоняться. Блокируя удар за ударом, он не атаковал, следя за ловким противником. Когда последовал очередной выпад, рыцарь сместился в сторону и нанес рубящий удар, целясь в запястье. Раб увернулся, но оказался в невыгодном положении — старый воин ударил в грудь ногой, выбивая из легких воздух и намереваясь лишить равновесия. Раб болезненно зашипел, но устоял, уходя в сторону от нового удара. Окинув соперника взглядом, двинулся кругом, собираясь зайти за спину.

Логан, наблюдавший за поединком, перевел внимательный взгляд на меня.

— Ты ведь не понимаешь, что они делают, верно? — я покосилась на Лию, которая выглядела заинтересованной и явно понимала, куда движется сражение. Я пожала плечами, и Логан тихо продолжил. — Юноша еще не избавился от своей идеи. Если он хочет победить, то должен сражаться, а не искать возможность лишить оппонента оружия. Фредерик дает ему время понять это, — он отвернулся, заканчивая объяснение. — Однако он не отступает и тратит силы впустую. Когда силы закончатся — он станет уязвимой целью.