Спасение коровьего дедушки

Исторический предмет Захарка не любил. Лучше уж биология, где дат поменьше запоминать. К тому же, оценки по биологии помогут стать ветеринаром. Эту цель он давно наметил. В школе нет такого предмета: ве-те-ри-на-ри-я. А жаль. Придется терпеть еще много лет, прежде чем мечта пробьет дорогу в жизнь. Но все это ерунда по сравнению с жарой и ненаписанным сочинением. Сегодня от лета три дня осталось, и самое лучшее, что можно придумать, это провести их с размахом. Проведя ладонью по футболке и не услышав привычного хруста, Захар даже обрадовался. Он оставил рубашку у теннисного стола в лесу вместе с заданием – и свободен как птица.

…В шатре, гудящем людьми, как улей с пчёлами, было явно и прохладней, и суше, чем снаружи. Потому что работали два кондиционера.

Из дальнего продолговатого стола у противоположной стены, за которым сидели незнакомые дяденьки, донеслась неразборчивая фраза – и все присутствующие рассмеялись.

«Весело тут у них», – подумал Захар.

Затем объявили:

– С сообщением выступит ихтиолог Горностаева.

«Так вот почему мама не посидела со мной вчера перед сном, – понял Захарка.  – Готовилась к докладу».

Вечером ему ничего не сказали, а просто пораньше уложили спать. Теперь он возмутился. Несправедливо! Ведь мог бы он помочь кое в чем. Большой уже.

Захаркин папа помог маме развесить диаграммы и таблицы. И она, направив лучик лазерной указки на название самого нижнего отдела в «палеозойской эре», гласящего: «Девонский период» —сказала:

– Девон за богатство водной фауны часто называют "веком рыб".  Но ранее считалось, что самое большое, чего ископаемые виды рыб в этот период достигли – это способность хватать наземных животных своими горизонтальными челюстями.

– А теперь, какие у них челюсти – вертикальные?  – спросили с кресел, амфитеатром окружающих кафедру. Интересовался челюстями самый главный среди палеонтологов их изыскательской экспедиции – экскаваторщик Петрович. Это была известная личность. Все его уважали за то, что он задавал на семинарах «неудобные вопросы». Сейчас на него почему-то зашикали, и он спрятался за спинами слушателей.

А мама продолжила доклад.

– Недавно в научной прессе появилось сообщение об открытии придонного лаккогната, – крупного первобытного хищника, атакующего из засады. Это существо, судя по фрагментам скелета, достигало двух метров длины и имело широкую голову с маленькими глазками и крепкими челюстями, усаженными большими колющими зубами.

Обрисовав образ страшнейшего «громилу» отдаленной эпохи, докладчица в шутку добавила:

– Я бы не рекомендовала переплывать водоемы там, где обитает этот разбойник.

 Петрович снова не выдержал:

– Для начала порекомендуйте, профессор, как не залететь случайно в этот страшный Девон?

На этот раз его бестактное выступление поддержали с мест, окружавших импровизированную кафедру.

– Да-да, – отозвалось сразу несколько голосов. – Как нам не стать палеозойскими попаданцами?

Пока остальные слушатели добродушно похохатывали, мама поправила прическу и уже собралась прореагировать на обидные смешки, но дяденька за столом постучал молоточком по столу. И доклад продолжался в установившейся тишине:

– «Заказ» на создание тетрапод, то есть животных с четырьмя конечностями, способных передвигаться по суше, был дан биосферой не одному, а нескольким «конструкторским бюро». Двоякодышащим, например. Еще амфибиям. «Выиграла конкурс» в конечном итоге группа кистеперых, которая «создала» тетрапод современного типа.

Профессор сделала паузу и отпила несколько глоточков воды из стакана. Затем в полной тишине сказала:

– Тетраподы – это я поясняю персонально для Петровича – создания с четырьмя конечностями, служащими для передвижения.

– Вот тебе и раз, – сказал Петрович. – Значит, мой экскаватор – тетрапода?

Захарка видел, как мужчины наклонили голову, покашливая, а женщины стали сморкаться в платочки, героически стараясь не засмеяться.

А докладчица, меж тем, продолжала:

– Условия обитания изменялись. Сгинуло множество интереснейших переходных форм. Но весьма долго под натиском природных изменений существовали некие полуводные животные, открытые палеонтологом Х.И.Пандером1 и названные по его имени пандерихтидами. Они сочетали признаки рыб и амфибий, что дало возможность ученому предположить, что это утерянное в эволюционной реконструкции звено. Очень перспективное, однако до сих пор не рассматриваемое всерьез из-за некоторых «но», в первую очередь, из-за недоказанного пока наличия у них среднего уха…

Петрович опять «красноречиво» заелозил в кресле, его рука потянулась к затылку, словно в поисках среднего уха…а Захарка, спрятавшись за полог, осторожно просочился наружу. Лоб его покрылся испариной, но не от жары, а от стыда за вчерашнее поведение.