Спасение коровьего дедушки

– Ну да. Это дерево дает самую твердую древесину. И остальные части зонта – на уровне. Я готовился к восхождению на пик, вот и заказал такой… Но, не будем грустить – времени у нас всего три дня, а тут еще колодец на нашу голову свалился.

– По-моему, это мы в него свалились, – сказал Захар, но брат ничего не ответил.

Когда Захарка огляделся вокруг, то понял, почему брату было не до пустых разговоров.

Довольно просторное подземное помещение предстало перед их глазами.

– О, да тут ступеньки!  – воскликнул Игорь уже с противоположного конца подземелья.

 Он шагнул вперед. Захар – за ним. И тут же упал.  Со ступенькой промахнулся. Голос брата успокоил:

– Я здесь. Сейчас за зажигалкой сгоняю. Да ты не бойся, она в рюкзаке, я мигом.

Он быстро враскорячку вскарабкался по срубу «колодца». Через полминуты сверху посыпались камешки – а за ними на дно колодца сначала ухнул рюкзак, а потом приземлился и брат.

– Взял пример с тебя, —сказал Игорь. – Взял весь свой «бездонный», чтобы не скакать туда-сюда по каждой мелочовке, – объяснил он. «Бездонным сезамом» окрестил Игорь свой рюкзак за необычайную вместительность. – Тяжеленный, набит коллекцией камней для курсовой… Но мы же с тобой не на край света собрались?.. За мной!

Говоря что-то на ходу, он устремился по узкому коридору из помещения. Слова его уносились вперед, и Захарка, идя следом, мало чего понимал.

Но вот ровный огонек раздвинул темноту и обнажил глинистые стены.

Над исследователями захлопали крылья.

– Летучая мышь, – сказал Игорь. – Не бойся.

– Я и не боюсь, вот еще, я с закрытыми глазами в паутину могу шагнуть… Только чего она здесь летает? Тут же дыра на замок закрыта была, да еще завалена камнями!

– Не знаю, – сказал брат. По— видимому, он всем тут был сильно заинтригован, что ему было не до мелочей. Протянул руку с огоньком вслед напуганной летучей мыши, а левой – взял за руку Захара.  – Интересно, куда ведет этот коридор?

Они пошли по ровному тоннелю. Остановились, завидев тонкую полоску света. Он лился сквозь щелки маленькой двери.

Не сразу, но при достаточном усилии, дверца поддалась и…распахнулась.

Лучи ярчайшего света хлынули навстречу «землепроходцам». Оклемавшись от подобной «встречи», они бочком один за другим протиснулись в раствор…

На рюкзаке, правда, пришлось немного посидеть, чтобы сплющить его с боков. Только после этой нехитрой операции он пролез через узкую дверную щель.

…Выбравшись из подземелья, братья оказались посреди громадной световой сферы. Немножко не полной, так как четверть ее занимала плоскость, которую условно можно было назвать земной поверхностью. Отчего-то она была красной и сливалась вдали круговыми горизонтальными полосами иного оттенка. Игорь без опаски опустил груз на странную почву, буркнув лишь одно слово: «Красноцветы».

Они осмотрелись.

Солнце нещадно резало глаза, и будто недоставало воздуха.

Прикрываясь локтем от слепящих лучей, Игорь присел на один из мягких изумрудных бочонков, которыми незнакомая местность оказалась весьма щедра. Покопался в рюкзаке и извлек пару козырьков для защиты глаз, а бесполезный при косых лучах восходящего светила, зонтик закрыл на защелку.

Чтобы предохранить кожу от солнечной радиации, он дал брату свою рубашку, а длинные полы связал узлом на его животе. Взамен взял у Захарки отцовскую ветровку и накинул на себя…

– Мой волшебный рюкзак чуть опустел, – пошутил при этом Игорь. – Когда сдуется совсем, будем использовать как стек для соблюдения равновесия. А пока держи зонтик.

Предохранив глаза горными козырьками, братья огляделись.

Нещадно палящий диск трудно было назвать обычным именем солнца. Ореолом отходящие от него лучи образовывали широкую корону, занимающую полнеба.

– Может, мы попали на Венеру?  – предположил Захар с озабоченным видом. – она ближе к Солнцу.

– Мы же не преодолевали безвоздушного пространства, —запротестовал брат.

– Мы просто случайно оказались попаданцами! – вспомнил Захарка необычное слово, услышанное в конференц-шатре.– Палеозойскими.

– А ты разбираешься, – уважительно посмотрел на него старший брат. – Видишь строматолиты? Они, и правда, впервые возникли в палеозое. А точнее в Девоне – да-да, обычном девонском периоде.  До наших дней редкие дожили, хотя с тем же составом. Это уникальные дома— сообщества бактерий и водорослей из минералов. Они и в наши дни шикарные, а тут смотри их, столбчатых, сколько! Вернее, не «тут», а —«тогда». Ведь мы, как были «тут», так здесь, надеюсь, и остались. Изменилось только время.

– Па-лео-зой – это полмиллиарда лет назад?  – блеснул познаниями Захар. Он кое в чем просветился из бесед ученых. Но чтобы так запросто можно было туда попасть через заброшенный колодец – об этом как-то прослушал.

Игорь с восхищением озирался вокруг.

– У меня нет слов, – только и сказал он.

Восхитительная прогулка и «эффект бабочки»