Спасение (ЛП)

Шестой шар являлся ангаром, в котором находились пятьдесят истребителей, пилотируемых искинами. Лишённые ограничений, накладываемых на биологических существ, эти корабли могли маневрировать с ускорением в сотни g, что делало их неуязвимыми для большинства оборонительных комплексов. В этом же ангаре находились и пятнадцать торпедоносцев, чьей основной, но не единственной целью являлась транспортировка истребителей в пространство битвы. Их конструкция позволяла им одинаково эффективно действовать в любых условиях: от открытого космоса до плотной атмосферы газовых гигантов.

Седьмая сфера, расположенная в носу корабля, содержала главный портальный щит, открывающийся, подобно зонтику, во время движения линкора и поглощающий межзвёздную пыль и газ, столкновение с которой было бы смертельно опасно из-за невероятно высокой скорости движения линкора. Соприкасаясь с портальным щитом, межзвёздное вещество просто миновало корабль, выходя через расположенные позади корабля парные портальные врата.

Деллиан и Йирелла оказались последними поднявшимися на борт корабля. Увидев пятна травяного сока на куртке Йиреллы, Ксант понимающе козырнул ей под всеобщее гоготание. Дождавшись отстающих, друзья перешли через портальную дверь в главный зал «Моргана», в котором уже собралась вся команда. Деллиана, всё ещё не привыкшего к относительно быстрому вращению жилого тора, немного пошатывало, так что он был вынужден держаться за спинки кресел, пробираясь к своему ряду.

Стоящий на трибуне капитан Кенельм терпеливо ждал, когда Деллиан сядет на место. Почти такой же высокий, как Йирелла, омни был одет в элегантную серо-синюю форму с единственной звездой на эполете. Сидящий в третьем ряду Деллиан удивлённо вытянул шею, рассматривая его костюм — за всё время обучения он ни разу не видел ничего подобного, кроме, конечно, разнообразных фантастических драм, в которых так одевались спасающие мир герои.

«А ведь я тоже герой, — удивлённо подумал Деллиан. — Я собираюсь спасать галактику!»

Внезапно его миссия, о которой он обычно думал как об очередном виртуальном экзамене, стала реальной. Всё было очень серьёзно — они взаправду собирались драться с врагом. И их взаправду могут убить.

Его рука нащупала руку Йиреллы. Каким-то шестым чувством он чувствовал, что несмотря на внешнее спокойствие, она так же остро ощущает важность произошедшей с ними перемены. Йирелла даже перестала мрачно шутить — чего Деллиан раньше не замечал.

Тем временем ожил расположенный на сцене голопроектор — включилась прямая трансляция. Затаив дыхание, зрители в зале смотрели, как огромный корабль начал движение, отстыковавшись от причала Небесного Форта. Деллиан без труда узнал «Ашер» — на этом корабле систему Юлосса покидали последние из переселенцев. Вслед за «Ашером» двинулись и три обеспечивающих его защиту канонерки поддержки.

— На этом корабле нас покидает Александр, — прошептала Йирелла. — Мне будет его не хватать.

— Мне тоже. Но он успел увидеть главное — ты вернулась в нашу команду. Теперь он может лететь спокойно — он реализовал свою главную цель в жизни. Я уверен, что он счастлив.

— Я не уверена, что являюсь главной вехой в жизни учителя. В конце концов, он вырастил не только меня.

— Но без тебя он не смог бы достичь своей цели — создать идеальное боевое подразделение. Без тебя мы всегда были неполны! — с жаром воскликнул Деллиан.

— Спасибо. — Она кивнула, и в её глазах блеснула влага. — Я хотела, чтобы он пошёл с нами.

— Учитель не мог! — шёпотом возмутился Деллиан. — Он уже был слишком старым! Мы знали об этом с самого начала обучения. К тому же это было бы нечестным по отношению к его настоящей семье, которую он оставил, чтобы вырастить нас!

— И что? Я всё равно хочу, чтобы он остался. Мы тоже нуждаемся в нём… — неожиданно жалобно сказала Йирелла. — Только не говори, что я эгоистка.

— В этом случае мы все эгоисты. — Он успокаивающе сжал её руку.

Висящие над сценой фантомы кораблей, тем временем, приблизились к спутанному скоплению стеблей — межзвёздному порталу, выглядевшему в виде проекции, словно потерявший листья венок. Хотя в реальности, Деллиан знал это точно, самая крохотная из образующих его стеблей не меньше сотни метров в поперечнике.

Сейчас эти стебли сияли тёмно-синим цветом окалины — сигнализируя о проходящей сквозь них невообразимой бездне энергии. В следующую секунду они вспыхнули, засияв небесно-голубым — так голограмма визуализировала исходящее от портала жёсткое рентгеновское излучение.

Но Деллиана интересовало не это — а заполняющая портал безбрежная чернота космоса. Визуально она ничем не отличалась от других участков небесной сферы, являясь, по сути, открытой дверью в другую звёздную систему.

Первыми в эту тьму нырнули канонерки. Вслед за ними, медленно и величественно, во врата скользнула громада «Ашера».

Врата закрылись сразу, как только во тьме потонули последние конструкции «Ашера». Внешне это никак не проявилось: окружающая портал путаница ветвей продолжала светиться синим, а тьма в портальном створе была так же непроницаема, как и секунды назад.