Спасение (ЛП)

Деллиан понял это по тому, как ощущаемая на краю сознания иконка Александра изменила статус с «Звоните в любое время» на «Недоступен». В это самое время зал взорвался аплодисментами — но он почти не слышал их, до боли стиснув кулаки, чтобы позорно не разреветься. Александр, другие его друзья, бинарные люди и омни — все ушли из его жизни навсегда, затерявшись и в пространстве, и во времени.

Из соображений секретности, никто из оставшихся в системе Юлосса не знал, куда вело устье только что закрывшегося межзвёздного портала — он был выбран случайным образом из многих тысяч автоматических зондов, отправленных пятьсот лет назад случайными курсами.

Тайну помогла сохранить разработанная на случай внезапной атаки врага система эвакуации — она обеспечивала возможность отступить в глубины космоса, сохраняя в тайне точку выхода.

«Скрытность и отсутствие связи между кораблями оправданы, — попытался убедить себя Деллиан. — Ты не выдашь врагу того, чего не знаешь». Выходило откровенно плохо — впервые за всю свою недолгую жизнь он почувствовал себя осиротевшим.

На голограмме тем временем начинал светиться другой портал — ещё более огромный, чем остывающие рядом с ним межзвёздные врата. По оранжевому свечению образующих его труб-стеблей Деллиан видел, что устье портала находится относительно недалеко, где-то в этой звёздной системе.

Он убедился в своей правоте, когда висящий возле врат Небесный Форт дрогнул, сминаясь и изгибаясь под действием чудовищного притяжения планеты гиганта. Деллиан с печалью смотрел, как составляющие форт конструкции с нарастающей скоростью устремлялись в клокочущую бездну гравитационного колодца.

В этот раз аплодисментов не было. Собравшиеся в зале люди с печалью наблюдали, как Небесный Форт втягивается в устье портала, чтобы превратиться в тонкую плёнку из металла, растёкшуюся по состоящему из металлического водорода ядру планеты-гиганта.

Вслед за фортом в портал затянуло располагающиеся около него орбитальные орудийные платформы. В течение ближайших нескольких часов в этот и подобные порталы должны последовать все находящиеся в системе Юлосса рукотворные объекты. После чего сами порталы должны разделиться и пройти сами через себя, оставив систему такой же безвидной и пустой, какой она была до прибытия поселенцев.

— Мы благодарим звёздную систему, — капитан прервал молчание, — за предоставленное нам убежище. Мы благодарим звезду и планеты за возможность сделать передышку. Люди, что жили здесь, не испытывали нужды в пространстве и энергии.

— Мы благодарны, — послышались голоса из зала.

То там, то тут люди вставали с кресел, поднимая руки к груди. Вскоре поднялись все находящиеся в зале.

— Здесь мы стали сильнее, — продолжил капитан Кенельм торжественным голосом, — и готовы сейчас отблагодарить за вверенный нам дар. Мы отправляемся в галактику, куда нас зовёт судьба, чтобы присоединиться к битве, которую ведут сами святые! Где-то там, мы знаем это, они ждут и надеются на нас. И когда они позовут, мы откликнемся на зов, как бы далеко они ни были во времени и пространстве! Услышьте нас, святые! Мы не подведём!

— Мы не подведём! — крикнул Деллиан во весь голос.

Йирелла шикнула на него, но было поздно — сначала его товарищи по группе, а вслед за ними и весь зал взорвался криками: «Мы не подведём! Ждите, мы скоро будем!»

Деллиан довольно оглянулся на подругу. Сейчас он как никогда чувствовал связь с командой, даже больше — со всеми находящимися в зале людьми. Конечно, он и раньше испытывал подобные чувства, но теперь всё было по-другому. По-настоящему. Всерьёз.

— «Морган» готов к старту! — перекрикивая скандирующую толпу, возвестил капитан. — Вы знаете, что нужно сказать!

— Да, капитан! — раздались голоса из зала. — Мы знаем!

Деллиан не отрываясь смотрел на сцену, над которой начали медленно проступать, наливаясь ультрафиолетовой синевой, границы предназначенного для «Моргана» сверхдальнего портала.

— Мы благодарны тебе, Святой Юрий Альстер, за стойкость… — начал говорить капитан.

— Мы благодарим тебя, Святой Юрий! — ответили из зала отдельные голоса.

Висящее над сценой кольцо портала стало заметно больше, тогда как образующие его конструкции сменили цвет с фиолетового на нейтральный серый — так на визуализации отображалось исходящее от врат жёсткое гамма-излучение.

— Мы благодарим тебя, Святой Каллум Хепбёрн, за проявленное сострадание… — продолжил капитан.

— Мы благодарим тебя, Святой Каллум! — подхватил зал.

Тело Деллиана слегка повело в сторону — «Морган» начал плавно ускоряться в сторону врат.

— Мы благодарим тебя, Святая Кандара Мартинес, за твою силу…

— Мы благодарим тебя, Святая Кандара! — отозвался зал.

Деллиан увидел, как в активировавшемся портале возник рисунок незнакомого ему звёздного неба.

— Мы благодарим тебя, Святой Алик Понедельник, за твою решимость…

— Мы благодарим тебя, Святой Алик!

В момент, когда «Морган» вошёл в портал, Деллиан улыбнулся, затаив дыхание. Как и следовало ожидать, он не почувствовал ничего, преодолев за бесконечно малую долю секунды более пятисот световых лет.